妖刀记

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第二十七卷换巢鸾凤
    内容简介：
    登基以来，“得位不正”的耳语从未自独孤容的想象中消失。如独孤家老十七这般没心眼的人，终也疑心起是他的好二哥觊觎大位，害死了兄长，可见独孤容的忧畏并非无稽。只有老人知道，独孤容确实背了黑锅。
    “你是说待我成为天下第一，再没人打得过，老天爷就来收我了，是不是？”独孤弋笑问。
    “对。”异人笑着回答。“此即为“天劫”！”
    第百卅一折翻羽难去，丹心作灰
    老人俯视着榻上苍白憔悴的男子。
    无论从哪种意义上说，迟凤钧都该是他的传人。老人犹得当年秉烛伏案、在贡院成摞的试卷里读到其策论时，那股子铣利烁人的诧艳──抨击四镇开府的论据是稍嫌稚拙了些，那是欠缺边政实务所致，兼且不懂公门里诸多稽覈抚赏的猫腻；然而由朝廷财政着手，说明这年轻人脑筋清楚，非是被黄旧古书熏坏了的腐儒。更难得的是不畏权贵、不苟全冬烘的勇气，一如试卷上瘦硬遒劲，偏又大开大阖的酣畅墨迹。
    可惜不自量力。西山韩阀、北关染公不消说，就连新到东海的慕容柔，谁都知道是天子心腹，是你个应试举子惹得起的？还想“革其旌节，复归朝堂”！
    “兀那狂生！”
    主持科考的老台丞冷哼，嘴角抿着一抹笑意，反覆阅读至天明。为迟凤钧前程着想，他本该将这份卷子夹在五甲之末，给他个“同进士出身”就好，保住这根生机勃勃的青苗，以免羽翼未成先树大敌，惹上不该惹的麻烦。
    此番大考取士，五甲合计百卅二名，皇帝能看完主考官的呈本，翻翻一甲、二甲的卷子，就算有心了。“殿试”云云，不过是叫来问问身家，考察谈吐品貌，顺便显显天子威风，末了凭印象重定名次。便中状元，也得从基层的州县官做起，日后仕途顺逆，且看个人机遇手腕，是“进士及第”抑或“同进士出身”，其实一点儿也不重要。
    只是老人有块心病，日积月累，几成心魔。
    阿旮死了，柏人陶五死了，这会儿，连独孤容那野心竖子都不在了，且不论苟窃龙椅的黄口小儿，放眼朝廷内外，只余染苍群、慕容柔之流的后生小辈。他没想过拿这些人当对手。
    陶元峥掌权时，没敢动手拔除他这根眼中钉；独孤容连宗室也不放过，却未曾染指白城山，只求将老人困于幽寂的古皇陵就好。独孤家的老二自非善类，阿旮武功卓绝，说一句“宇内无敌”也就是白描而已，他于壮年猝崩，将不及坐热的龙床铁刑架拱手让给弟弟，这等天大的便宜，却不是谁都受得起的。
    独孤容少年时在东海，即以“忧谗畏讥”的做派闻名，论起惺惺作态的功夫，亦是宇内无敌，然而终孝明一朝，“得位不正”的耳语却未有一刻自独孤容的想像中绝迹，连他那出类拔萃的皮面功夫，都无法尽掩心中焦灼。如非心虚使然，身为帝王，独孤容应可留下更干净的名声，更符合他心目中希望成就的模样。
    毋须直面，光从登位九龙诏的字里行间，便能读出新帝如坐针毡，与以定王身分摄政时的从容简直判若两人。
    老人犹记得当时读罢诏书，摒退了左右，独个儿拎着酒坛踏月行深，直至山后荒谷，倚松饮罢瓦酲一飞，应着满山回荡的匡当声长笑不绝。那是自他离京以来，头一次如此开怀，胸中浊郁尽吐，仿佛又回到与阿旮在东海长滨练武、镇日胡闹的日子。
    ──独孤容，你这等样人，也有冤的时候！
    如独孤家老十七这般没心眼，终也疑心是他的好二哥觊觎大位，可见独孤容的忧畏并非无稽。普天之下，怕只有老人知道独孤容确实是背了黑锅。这世上，没人能杀得死阿旮；能害死他的，始终只有他自己而已。
    “我教你的，是天下无敌的道理。要不要练下去，你须考虑清楚，这路走了便不能回头。”传授他俩本领的异人难得敛起平日的轻佻，说这话时双目炯炯，逆光的面孔透着一股望不进的深，连滨岸岩洞外的骄阳白浪都像突然失去了温度，变成幽影般触摸不着的怪异存在。
    他不由打了个寒噤，阿旮却笑起来。
    “你傻啦？打架，就是要赢！老输有什么意思？”浓眉轩起，叼着草杆一迳抖脚：“不过天下无敌什么……你吹的吧！这么厉害打擂都来不及了，在这儿同我们瞎搅和？骗老子没读书啊，我肏！”“昨天我教你的法子不管用？”异人冷笑。
    “妈的，管用！”阿旮眉花眼笑，精神都来了。“老子连宰七个，一个都没走脱，痛快，真痛快！哈哈哈哈哈！”“象山七鳄”可不是什么市井混混。他们是东海赫赫有名的黑道巨寇，名列官府悬红，在其鱼肉横行的象山郡地界，官绅争相走避，白道划地自清，任由郡内喋血哀鸿、荒烟缕缕，宛若为世所遗的一处小小炼狱。
    除掉象山七鳄的计画出于他的精心排布。他花了三个月的时间观察布置，分别制造七鳄落单的时机，让阿旮在一日内一个接一个挑了七名剧寇，衔接之精、脱身之巧，可谓见缝插针，滴水不漏。
    而这三个月里，阿旮每天除了出海捕鱼，就只和异人打架。他在鲲鹏学府和玉霄派都学过武功，知上乘内功莫不是寓大道于行走坐卧、呼吸吐纳之间，于冥冥中修成境界，然而异人对阿旮做的，却完全不是那么回事。
    拳对拳、眼还眼，溅血卧沙，负隅顽抗……如两头野兽相互撕咬，每回冲撞都是性命相搏，差别仅在于彼此间悬殊的力量；阿旮求的往往非是胜利，而是生存。
    异人痛打阿旮的程度堪比凌迟，不仅折磨少年的身体，更不断打击其意志。起初他觉得这一老一少都疯了：学艺而已，至于往死里打么？后来渐渐看出端倪，从阿旮越发惊人的伤愈速度，以及那兽一般的炽亮眼眸。
    说它是“置之死地而后生”的武学，未免太小看了异人的能为。
    他隐约察觉那是和自己所知……不，该说是与世人所知全然两样的系谱，而博大精深处犹有过之，足以在三个月内，令一名不懂武艺的渔埠少年脱胎换骨，徒手粉碎了“铁爪攫池”沙无脸的穿石指力，以一柄短刀斩杀精通各式奇械的“牙眼怖杀”恶如侬；连称霸一方、坐拥血食山三千徒众的鳄首“蟠屈愁凌”常峻骨亦于单挑中落败，落得身死收场。
    鳄首常峻骨惨绝，血食山髐然寨一干恶徒魂飞魄散，逃的逃、斗的斗，这会儿东海道臬台司衙门倒是省起父母官的职责，点齐大队杀上山，一把火烧了城砦，衙差四处搜捕余寇，与过往缩首遮眼的简直不是一帮人。
    他从市井带回消息，连同给阿旮买的伤药食水。阿旮浑身是伤，呼吸、说笑还不时吐出少许鲜血沫子，瘀肿的头脸四肢绷得紫亮，犹如灌水猪腰，看来不比一具浮尸好上多少。但说起昨儿的惊险刺激，完全不像去掉半条命的人，眉飞色舞，十分精神。
    异人陪着瞎扯一阵，突然转头，锐利的眼神直望向他。
    “你呢？老隐于幕后，想不想也无敌一下？”““八表游龙剑”……算不算无敌的武功？”“经我修补就算。”异人笑道：“不过仲骧玉那娃娃留给你的，你这一生都不想放弃，对吧？”
    他笑了笑，不置可否。异人续道：“你倒是有情有义。念旧是好，只是凭鲲鹏学府的玩意儿，便教你有幸练成，日后要同这浑小子一争雄长，怕差了不只一截。骨子里缺的，没法靠皮毛血肉来补强，天下无敌的手眼筋骨，不是凡夫俗子想像的那样。”
    “听听人家说话，怎就是这么有道理！”阿旮啧啧赞叹，肿得像猪头的脸上居然还能辨出陶醉之色，只差没生出翅膀飞上天去。他却被异人带笑的锐眼盯得头皮发麻，强自收敛，以嗤笑来掩饰心旌动摇。
    “像这种无敌就不必了，我好怕痛的。”异人凝了他半晌，才点点头，垂落视线。他不由松了口气，眼底像是还插着什么冷锐硬物似的隐隐作痛着，暗自下定决心，将来也要练出这般宛如实剑、足以隔空杀人的目光，光凭气势便能威慑对手。
    “也好。不要命的，有一个尽够了，总得有人留得命来，做点聊益苍生之事。
    我并不以智谋自负，幸好活得够久，看过许多，多少有些东西可与你交换下心得，待得闲时咱们聊聊。”
    “你惨了，神棍。”阿旮露出猥亵的笑容，岂料一动便呲牙雪呼，忍痛伸手勾他肩膊，低道：“那些老不羞在搞小花娘之前，也都骗她们要讲心事的……”
    “讲你妈的心事！”
    “……我也要听！”阿旮欢呼。
    异人上通天文下知地理，所知广极，远胜过他在鲲鹏学府跟过的任一位经师，怕连仲夫子亦多有不如。听异人颇有相授之意，直令他欢喜不置，但先前那几句话却不能不问个清楚。
    “听前辈之意，阿旮这门功夫……莫不是有什么缺陷？”“寰宇无敌，本身就是最大的缺陷。”异人耸肩一笑，淡然道：“天地运行，讲究的是“平衡”二字，密云而雨，积洪成涝，循环不休；过于阳刚的终将磨损，过于阴柔的亦必遭填固，五行生克，阴阳损益，无有独雄。你若是那不受生克节制的第六行，是天地终将为你所制呢，还是遭万物齐噬，而后又复归五行？”他闻言一怔。阿旮却举手打岔。
    “老头，你说的话好难懂，可以给你钱再说一遍吗？”没理阿旮，他定定回望异人。“可有……可有解法？以前辈如此神通，定能救得……”本想极力求肯，谁知才动念，身前仿佛生出一堵无形气墙，既柔且韧，竟难逾分毫；一怔之间，双膝再跪不落地。
    异人淡淡一笑。“何必救呢？到了天下无人堪做你对手时，老天便来做你的对手了，此为“天劫”，是无情天地用以消弭干常的手段。能招来天劫的只有自己，不逾天地之限，那也只有人能找你的麻烦，死活轮不到贼老天。”阿旮忽然击掌。“这么说我懂啦。你的意思是等我成为天下第一、再没人打得过，老天爷就来收我了，是不是？”“真有这一天的话，你怕么？”异人笑问。
    “不知道。”阿旮思索半天。“现下没什么感觉，说不上怕或不怕，有点好奇倒是真的。管他呢，遇上再说罢，世上有哪个不死的？”却轮到异人纵声大笑了。
    他听见那句“世上哪个不死”，不由一震，混乱的臆思仿佛打开缺口，迎入明光。
    聪明如自己，还不如一名渔村顽童透彻！摇头之余，忍不住也笑起来。
    阿旮摸不着脑袋，浮肿的眼皮一转，嘿嘿笑道：“娘的，原来你们俩合起来玩我！编了忒大一套来诓老子，说得云山雾罩的，我干！你无敌，你无敌，那天劫怎么不降他妈一道闷雷劈死你？玩你老子！”他在一旁笑得前仰后俯，却听异人大笑道：“怎么没有？我都遇着几次啦，一回比一回紧迫，真他妈的！上回天劫，我还引雷坏了一帮混蛋的好事，他们才叫冤哪！哈哈哈哈……”
    “是吗？你好缺德啊，哈哈哈哈……”
    只有他和阿旮知道，“无敌”的代价就是招来天劫──到了世间无人堪为对手时，老天便来做你的对手。即使超越三界五行、六欲七情，人终究是斗不过天的。
    这不过是天地持衡，道法自然罢了。
    他一直希望阿旮罢手，不要走上异人的武道，无奈从镇东将军府打到白玉京、从抗击异族打到央土大战，在每个希望灭绝的当口，都赖有阿旮那浑无止尽的惊人突破打通关隘，领着众人看见希望，从断垣残壁中重建家园──白马王朝是阿旮用性命换来的，无论别人知不知道。而他们俩从很久以前，就开始为那一天做准备，虽然谁也没说出口。
    在白城山接获噩耗时，他明白分别的时刻终于来临，却料不到是这般天隔一方的景况，没能在阿旮身边，陪着他走完人生的最后一段。还有那句欠他的，放在心里许久许久的“对不住”。
    独孤容主政多时，早已是国家的实质主人，阿旮的猝逝于政令推行，影响可说微乎其微。老人在谪居之地静待昔日政敌的肃清报复，等来的却是新皇帝不曾间断的试探与示好，若非他知道阿旮真正的死因，几乎也要怀疑是独孤容害死了他的兄长。
    而霎眼间，竟连独孤容也不在了，他忽生出一股寂寥之感。
    白马王朝的天下，已大到非是朝堂上区区几名权臣所能把持，陶元峥引入的四郡集团在文官体系内生根抽芽、成长茁壮，陶五倚之排除勋旧，于立国之初的权力角逐发挥莫大作用。枪棒虽不比笔锋犀利，但舞文弄墨之人也非全无弱点，同斗兽棋一样，一物降一物；他们惧怕的，是钱。
    意识到此一缺陷的陶元峥，于执政后期着手抑制当初极力提拔的老乡，可惜为时已晚。平望日益活络的银钱流向，加速了文官集团的分割重组，孝明帝的各项内外措施亦须强大的经济力为后盾，权力在不知不觉间，落入以央土任家为首的乘羡派之手。
    ──“乘羡”者，逐利耳。
    与其说乘羡派的手段温和，倒不如说这个“和”字才是它们的本质──商人追逐的是利益，针锋相对或能激发若干火花，长远来看，却有百害而无一利。
    而这场游戏，比的也只是谁更腐败而已。功臣虽腐败，其腐败之快之深却不如文官，所以文官赶走了功臣，得以窃占朝廷；而商人富贾对于腐败的体悟犹在文官之上，最终文官亦非其对手，拱手交出大权，自甘为腐败集团的一环，共同追求更平稳安定的腐败。
    死若有知，陶元峥该要气得从坟墓里跳出来罢？每每想像陶五连肠子都要悔青了的模样，总能令老人嘴角微扬，连幽冷寂静的谪居地竟都变得有些可爱起来。
    老人与其毕生的政敌一样，都对贪腐的官僚深恶痛绝，却不得不承认，由乘羡派领导的腐败之“和”，是王朝自来未有的文明安稳，起码权力嬗递时已不怎么死人了。在任逐桑入主前，几位中书令的更迭都平和宁静，枱面上下未染血腥。
    考虑眼下政治气氛的微妙变化，老人决定任性一回，将迟凤钧的卷子放入第三甲──起码给个“同进士出身”罢，他心想。相较于跃然纸上的才华与热情，也不算太委屈了。
    孰料初登大宝的小皇帝吃错了药，无端端发起鸡瘟，竟将五甲试卷看了遍，在崇安殿上，当着文武百官之面点了迟凤钧，对他那篇《础汗风壮策》赞不绝口，信捻来，居然分毫无错，也不知反覆读了几回，能牢记如斯。
    出身寒门的迟凤钧，当年远比此际更清瘦苍白，却不见一丝退缩，抑着兴奋雀跃，对皇帝的垂询应答如流，君臣二人甚是相得，满朝文武不禁变了脸色，满背汗浃。
    一瞬间，老人意识到自己铸下大错。
    独孤容的儿子毫无乃父之风，是个不折不扣的草包，竟把老子拖命留下的江山栋梁，视为眼中钉肉中刺，未及亲政，已动了烹犬折弓的心思。迟凤钧的文章好坏他未必真看得出，怕是一字一句都说到了心坎儿里，恨不得文武百官都作如是想，为他独孤皇室一表忠忱，拔了天下四镇，宇内归一，成就伯父、父皇都没能完成的伟业。
    他早该在小皇帝传抄《东海太平记》时发现的。
    独孤容驾崩未久，连“顺庆”正朔都未更换，大学士们议定了新帝的年号“承宣”以及独孤容的太宗庙号，科考、税役等亦按遗旨如期举行，除皇室须守孝三月，谁也不许放下手边工作，以免误了国家大政。
    小皇帝即位后不得大赦，因他已死的皇帝老子不许；为防谗佞，这道禁令白纸黑字写进了遗诏，连同限制登位大典的花用，以及新帝须何时立后、立何人为后等事宜，录了满满几大卷；说是遗书，都快追上一部法典了，也难怪小皇帝心里不舒坦。
    孝期一过，独孤英便迫不及待，大张旗鼓传抄他老子前半生头号政敌的史作，仿佛预告一般，起用谪居既久的老人主考，很难不认为是报复心使然，藉此一吐怨气。那是权柄止于皇城御宇、号令只行宫娥内侍，国政机要无以预闻，有志难伸蠢蠢欲动的躁郁与激进。
    可惜这毛孩连该拉拢谁都不明白，就像他完全不懂这样拔擢一名寒门举子非但无益于理想，只徒然置其于刀锯鼎镬，用不着韩阀慕容出手，光是追逐腐肉的豺狼闻风而至，就能活生生撕了这头初犊。
    “朕喜欢这篇文章！说得好极啦。”唇上汗毛犹未褪去的少年皇帝环视金殿，朗朗说道，怪的是底下官员无一附和，连脑袋都没抬几颗。
    独孤英心底纳闷，转念便嗅着了其中满满的消极抵制，面色倏沉，只不想砸了平生头一回金銮殿试的场面──虽然名义上还不是他的科考。这场介于“顺庆”与“承宣”两个年号之间、在记录上仍属于太宗朝的国家大典，就像他父皇那挥之不去的阴魂，死后仍不肯放过他，无论怎么挣扎，总能压得他难以喘息。小皇帝强抑怒气，咬着牙一字、一字对老人道：“卿望重士林，言行皆为天下法，且与朕说一说这篇文章的好坏，看做得状元否。”老人心念电转，出列道：“回陛下的话，这篇文章自是极好的，陛下慧眼。”独孤英大喜过望。“台丞与朕所想不谋而合，果是本朝的股肱，天赐的相材！来人啊，看座！”
    ──你老子要听见你这么说，不抽你耳刮子才怪！
    且不论老人屡屡粉碎定王一系的僭位阴谋，彼此间苦大仇深，独孤容绝不会以“股肱”二字目之，便说他老子不惜开罪整个四郡集团、也要在陶元峥死后拔掉相位的一番苦心，到这儿就算白费了。
    生子如羊啊，独孤容。九泉之下，谅必你也难瞑目罢？
    “谢陛下。”他老实不客气坐定，慢条斯理道：“依臣之见，这篇《础汗风壮策》虽好，惜有若干不是处，点作状元，恐寒了天下读书人之心。”不急不徐，由章句训诂的“小学”一路说到经世致用的大道，将文章驳了个通体洞穿。
    小皇帝面上一阵青一阵白，只恨话说太满，叫他闭嘴已来不及了，切齿咬牙地听了大半个时辰，绷得浑身力竭，悻悻道：“既然如此，依台丞之意，谁可做得状元？”
    “一甲文章，臣以为陈弘范最高。迟生可列于二甲首席，望陛下明察。”那个叫陈弘范的非是四郡出身，文章骈四骊六，洋洋洒洒一大篇，华丽处倒比一干四郡举子更像他们的父兄爷祖。独孤英本以为此说将引来四郡出身的大学士不满，谁知这帮装模作样的文蠹连番出列，居然附和不绝，仿佛全收了陈弘范的份子钱。
    小皇帝被弄得晕头转向，其中来龙去脉远超过他所知所想，匆匆结束闹剧，从此对由新科进士中发掘“中兴”的班底兴趣缺缺。不过他并没忘记在这回的惨痛教训里，谁扮演的角色最可恶。
    独孤英再没召过老人进京，老人呈上的折子，看也不看便让人扔掉；有鉴于皇帝不能收回成命，他无法叫各级衙署将正传抄着的《东海太平记》烧毁，只让烧了皇宫及国子监里的那两套──但真正烧掉的只有一套。国子监祭酒向任逐桑报告此事，在中书大人的授意下随意烧了套半腐待销的库藏交差，打发了传旨监毁的老太监。
    因老人未举四郡子弟为状元，小皇帝没把气出在四郡的新科进士头上，而莫名其妙做了状元的文章高手陈弘范，则根本没有可被迁怒的后台，很快就被气消了的皇帝视为“班底”，在东海历练几年县郡丞即被召回，从此青云直上，再没有出过京城；不论品秩的话，官运比迟凤钧甚至比老人更加亨通，是极有为官天赋的一号人物。
    迟凤钧就没这种运气了。
    殿试后的数年间，他成为独孤英对抗整个国家体制的功曹录簿，不断受少年天子破格提升，然后在新职位上遭到文官集团毫不留情的挟制与打击。他的政敌日新月异，跨越一切朋党地域的藩篱，端看皇帝这阵子又想找谁的麻烦，但冲撞的结果无一例外以“帝党”的失败收场。
    独孤英不乏支持者，且个个十分有力：号称半个央土的钱囊上都绣有他的名字的任逐桑，精明干练的大太监惠安禛，掌握央土教团人称“髡相”的果天大和尚，遑论对独孤皇室十分忠忱的北、东二镇将军等。但这些人都不会被称作“帝党”。
    除了每天打理皇帝起居的小太监，帝国里唯一被赋予这个戏谑称号的，就只有迟凤钧。
    在皇帝彻底对政事失去兴趣以前，迟凤钧的官场资历简直是一场噩梦，历练过的职位、被赋予的任务充满不切实际的想像，更多时候则是被当成对“敌人”的惩罚──小皇帝同谁闹意气，就把该他的拿走，无论官职、预算或资源，御笔一划，全将原主儿改成“迟凤钧”三字。只要不到动摇国本的程度，任逐桑多半会顺着皇帝的意思，而枱面下的挪移乾坤，自来是中书大人的拿手好戏，总能将派系间的利益纠葛一一摆平，弄得人人欢喜，没出过什么乱子。
    只苦了迟凤钧迟大人。
    风行平望都的滑稽表演“参军戏”里，总有个身穿官服的角色“参军”，专责被另一名唤作“苍鹘”的艺人调侃戏弄，以娱乐观众。迟凤钧留京的那几年，无论哪家的参军戏，剧里“参军”的服色总随着迟大人的升迁更换，一出场便引得哄堂大笑，连开口都不必，效果好得令人无话可说。
    以迟凤钧的才智，很快就发现自己陷入可怕的泥淖，但造成这个局面的独孤英却缺乏相同的自觉，随着年纪增长，他渐渐察觉针对体制的反动往往收效甚微，转而将目标转移到特定的某人身上。
    ──慕容柔。
    孤高难近、奏折里的措辞经常令皇帝下不了台的镇东将军，成为提炼升华后的“中兴”标的。由此迟凤钧迈向他宦途的最高点，成为无兵无权、孤身赴任的一品封疆大员，将这台滑稽剧由京城推向天下的舞台。
    多年来老人忍着心痛，冷眼旁观迟凤钧浮沉宦海，一旦下定决心，几乎不费什么思量，便决定吸收他加入“姑射”的行动。只消翻看那一纸蛀黄斑斑的《础汗风壮策》，看着上头被无端端消磨的济民之忱、被彻底辜负了的青春血热，就能明白何以迟凤钧是他最忠诚的信徒，愿为摧毁平望都小朝廷的滑稽戏台，奉献仅有的一切。
    所以他始终信任迟凤钧，直到现在。
    慕容柔是刑讯的一把手，昔日就靠这行混饭吃，老人须知他从迟凤钧口里撬出了多少“姑射”的事。“慕容……问过你了？”榻上的男子摇摇头。
    “他来见了你，却什么也没问？”老人眸光一寒，自木刻鸟面的眼洞中迸射而出，恍若实剑。迟凤钧仿佛被那奇锐的视线硬生生戳穿了肺，忍着胸腔里的痉挛抽搐，艰难地点点头。
    事实上慕容柔每天都来。推门而入，拂膝落座，双手交叠在腰腹间，面上神情似笑非笑，全然猜不出心思，就这么定定坐在榻前与他对望着，一句话也不说；倏忽而来，又倏忽离开，连日来皆如是。
    头两天迟凤钧多少松了口气，他伤势沉重，精神委靡，久闻镇东将军的拷掠手段非同一般，以他现下的身子，实无坚不吐真的把握，见慕容无用强之意，心头大石稍稍落地。
    持续数日后，他才发现情况不妙。
    慕容到底在想什么？有没有把我当成疑犯？外头情况如何？“姑射”究竟有无暴露……杂识随着渐复的体力纷至沓来，令他难以成眠。
    有时一睁眼，赫见慕容静静坐在对面，仍带着那副讳莫如深的表情盯着自己，分不清是恶梦抑或现实，悚栗到令人发笑；有时忽在深宵被摇醒，刀甲鲜明的武装卫士蜂拥而入，一言不发架着他起身更衣，像要提他应讯，更像要秘密处决似的，然后又莫名其妙退去……一连串难以预料的非常之举，让他慢慢失去正确的时序，无法想起自己究竟睡了多久、今夕又是何夕。
    再加上那令人难以忍受的沉默。
    好几次他忍不住想开口，才惊觉一旦打破禁制，他没把握自己会吐露到何种程度──悚栗与身体的孱弱痛苦合而为一，持续折磨着抚司大人的意志。
    更骇人的是，迟凤钧突然发现：就算“姑射”冒险将他劫了出去，面对众多同志及古木鸢，“慕容柔什么都没问”会让他听来更像个泄密的背叛者，荒谬到连自己都无法取信。连这点……都早在他的算计之中么？
    (好可怕的慕容柔！)
    他的刑讯房里没有鞭锯血腥，却能有效瓦解俘虏的意志，断去他们的归属与互信，使之孤立，最后只有投降一途。
    “从现在开始，”老人告诉他。“当你望着慕容的眼睛，要不断告诉自己：这人什么都不知道。他所知的一切，都是你让他知道的，不只言语文字，还包括面色形容、进退反应……对付他最好的方法，就是什么都别想。不要想骗他，不要想圆谎，不要想细节；抓住的东西越简单越好，但要抓紧不放。”“是……是，属下明白。”他挣扎起身：“属……属下有一事……咳咳！阿……阿兰山……咳咳……莲台……不是……属下不知……咳咳……罪……罪该万死……咳咳咳……”一只枯瘦的手掌按上背心，绵和内力透体而入，缓解了迟凤钧的剧咳。老人瞥了瞥窗棂隙间，确定这小小意外没引来什么人，才接口道：“莲台之事与你无涉，我已查清。”取出几张纸头递去。
    迟凤钧好不容易缓过气，抹去眼角呛泪，定睛一瞧，见是从帐簿撕下的几页，纸质笔迹乃至格式张张不同，显是来源各异，唯一的共通点只有“黄旧半腐”一节。
    陈纸中夹了张新笺，老人龙飞凤舞地列了几项条陈，干墨皲如飞白，其中两行以炭枝书就，应是部分簿册无法撕下带走，故誊于笺上。
    综合纸上讯息，显示出一笔钜款的流向，总数近三千两白银。款项的终点，是到越浦票号“三江号”一位“江水盛”名下；而最初交付这笔钱的，却是大跋难陀寺的毗卢遮那院首座湛光和尚。
    “……是他！”
    此人迟凤钧非常熟悉。当初征用九品莲台时，便是这厮极力阻挡，连难陀寺的住持濂光长老都点头应可，湛光仍不依不饶，逼得迟凤钧向镇东将军府借兵，硬把尚未完工的莲台拆了，原汤原食运至阿兰山，重新砌建起来。
    由这堆故纸新笺看来，湛光在九年前花费钜款，以层层转汇的方式掩人耳目，买了一样见不得人的东西，问题是他究竟买了什么，与阿兰山九品莲台的意外又有甚牵连？
    仿佛听见他心里的疑问，老人枯瘦的手指落于“江水盛”三字之上。
    “这号里都是单笔六百两以上的钜款流入，只提不汇，十数年来皆然。”迟凤钧毕竟是东海道的父母官，与越浦豪商打惯交道，于行商的了解不比寻常文僚，登时会意：“是了，这“江水盛”是挂名的人头号，专收那些个见不得光的黑钱。”翻看那几页帐簿，沉吟道：“要说帮会黑帐，数目是尽够了，频次却太不活络。帮派的钱都是鱼肉横行得来，进出细琐，没工夫将一笔大钱拆也不拆，到处转汇。这不是道理。”
    老人淡然道：“你若在江湖上打听打听，便知这三江号“江水盛”，是有求于四极明府时，供你打银子的去处。湛光买的，乃是“数圣”逄宫的设计，打算在莲台启用之际，教濂光长老葬身崩石，将住持宝座让了给他。”“我征用的……”迟凤钧为之愕然：“竟是一座凶器？”“这个杀人的法子极有耐性，几乎万无一失，若非九年后凤驾突然东行，以致莲台被东海臬台司衙门强征，濂光和尚就死定了。”老人冷笑：“不知是他运气太好，还是湛光贼秃运气太坏，白饶了银钱不算，还有九年的好等。”迟凤钧像是想起了什么，挣扎着滚下床来，伏地道：“学生无能，却要恩师耗费心力，为学生证明清白……我……学生万死也不足……”说到后来声音哽咽，只能一迳叩首，泪沾青衿。
    老人静静将他搀起，注视着他的眼神淡却宁定。
    “我头一个怀疑的便是你。”无视于迟凤钧的错愕，老人续道：“你和湛光一样，不能在九年前便预知此事，按理并无嫌疑；但若在征用莲台前便知其中另有玄机，那么此事你也脱不了干系。”“学生……属下确实不知。”“我的调查证实了这一点。”老人扬了扬纸片。
    事实上，当莲台机关的线索指向四极明府时，老人便明白了这一切是怎么运作的。以“幕后之人”的实力与关系，当可查出逄宫承接过大跋难陀寺湛光和尚的秘讬，甚至连如何使莲台崩塌的方法亦了如指掌；接下来，只要暗示“姑射”征用莲台即可。
    而征用莲台是老人自己的主意。当时迟凤钧列了几个能支援论法大会的寺院建筑，是他从中选了大跋难陀寺，无论谁来，结果恐怕都是一样。迟凤钧暗示过他，或者在他决断之际有过什么推波助澜的举动么？老人仔细回想，并未找到足以支持怀疑的印象。
    这不足以洗清迟凤钧的嫌疑。但，说不定这便是“幕后之人”的盘算，让老人开始怀疑起身边的每一个人，认为自己已穷途末路，然后被逼着赌上一切，豁命一击……
    那你就错了，“权舆”。
    在做为“古木鸢”之前，我先是武烈帝的股肱、鲲鹏学府的最后明宗、威震东洲的两大军师之一，异人此世唯一的智谋之传、被称作“龙蟠”的男子，不是能用炽焰惊响任意驱策的伤兽！拿出你的敬意来，然后，我会给你一个屈膝俯首的机会，让你明白自己惹上了什么样的对手！
    “接下来，你的任务就是留在这里，等待机会。”“等待机会……做什么？”迟凤钧有些茫然。
    老人没有回答，从怀里取出一只锦囊。“慕容柔会持续扰乱你的意志，一点一滴瓦解你之醒睡、饥饱、寒暖、张驰等感知，使你无法思考；到最后，无论他问什么，你都将如实回答，等惊觉时话已出口，无可挽回。”迟凤钧“骨碌”地吞了口唾沫，背脊发凉。老人的话幽如鬼魅，然而经过连日光景，他毫不怀疑慕容有此能耐。囊中所贮，想是鹤顶红一类的剧毒罢？走到这一步，这是唯一能守住秘密的办法，老人没趁今夜会面亲自灭口，已足见情份。
    “属下已有觉悟。”他定了定神，正欲拿取，老人手腕一收，复将锦囊握入掌中。“这囊里装的，足以使你开脱一切罪责，从你加入“姑射”起，我便为你备好了这条脱身计，你看一眼就能明白。”“脱……脱身之计？”
    “你该不会以为，我从没想过“姑射”失败时，要如何善后吧？”迟凤钧一直认为那个答案应该是“一死而已”。谁会为一群抱着死志的既死之人预留后路？“倘若我愿意，随时能让你们任一个人全身而退。即使是现在依然如此。”老人轻描淡写，却比教千军万马齐列眼前，更令迟凤钧震撼。
    (一切……仍在他的算计中！)──这便是东洲首智、武烈帝麾下第一军师的能为！
    他不由得挺直了背脊，忍着头皮阵阵发麻，肃然道：“请主人交付任务。”老人微眯的锐目里迸出一丝激赏。
    “我已教过你应付慕容柔的手段，你要持续抵抗他那些无聊细琐的小花巧，直到被一举突破，再无法坚持。这个过程不会太舒服，你要做好准备。”好不容易恢复的信心须臾间又被动摇。“无法坚持……那之后呢？属下该当如何？”迟凤钧瞠目结舌。
    老人一笑。
    “把一切都告诉他。”
    ◇  ◇  ◇
    耿照终究没告诉染红霞，何以她会是整件妖刀阴谋中，已知的最大破绽；最重要的原因之一，在于染红霞并没有打破沙锅璺到底。
    那夜谈话至此，饱餐后的浓重睡意袭上了女郎娇倦的身子，她捏着耿照的衣角枕着肩，应答随着慢慢阖上的弯睫益发含糊，散乱的单词逐渐变成毫无意义的咕哝，被情郎轻放在腿上，蜷着娇躯沉沉睡去，睡到翌日午后方才起身，似忘了前夜谈话的后半段。耿照不欲打扰她休养，自未再提。
    染红霞长年练武，本就十分壮健，复有蚕娘秘授的天覆神功，在地宫中待得两日，元气已大见起色。
    地宫中无柴薪可生火，自非疗养之地。耿照见她恢复些许气力，手掌按住玉人背门，以碧火真气刺激天覆功运转，在沉入水瀑前臂围一紧，将她玲珑浮凸的胴体拥入怀中，低头堵住柔软的唇瓣，不住度入气息，搂着她潜过千钧瀑帘，一口气泅至潭边。染红霞双目紧闭，挂着水珠的面庞彤胜栖霞，一向刚健婀娜、紧绷如百炼的薄钢，柔韧而富弹性的身子，此际却温软如绵，小鸟般偎在他怀里，仿佛全身都没了力气。
    耿照松开她的樱唇，心底隐有几分不舍，只觉怀中玉人浑身火烫，非比寻常，直觉她并非身子不适，强抑着胸膛里的鼓动，抄着她的膝弯横抱而起。染红霞“嘤”的细声娇呼，却未睁眼，依旧卧于他肌肉贲起的赤裸胸前，将滚烫的小脸埋入颈窝。
    耿照行至水潭附近的小屋，起脚“砰！”踢开蓬门，屋外鲜浓的草青水气随风卷入，阳光被两人身形所遮，只余满室深幽，刹那间竟生出合卺交杯后、拥美入洞房之感。如非挂念她创伤未复，直想分开那双修长笔直的玉腿，再痛尝她诱人的娇躯几回。
    总算他一力把持，未做出什么冲动之举，将女郎湿衣除去，细细擦干身子，小心放在干草铺就的榻垫上，调整她螓首枕处的叠衣，覆上外袍保暖。“红儿，”他踞于草垫旁，伸手理她湿濡的发鬓，叹息道：“将来咱们洞房花烛时，我还想这般抱你。”
    染红霞玉颊酡红，兀自闭目，不欲与他相对；姣好的唇抿忽地一勾，露出促狭似的狡黠神气，佯嗔道：“你才不想抱我。你想对我做很无礼的事，而且很……很下流。”忍俊不住，依旧紧闭美眸，仿佛这样就能自外于他“无礼下流”的想像，负气似的模样益发可人，成熟的胴体洋溢着怀春少女般的诱人风情。
    耿照口干舌燥，腹下仿佛烧着熊熊烈火。他浑身上下仅余一条贴身的犊鼻裤，胯间怒龙昂起，似将挤裂而出；回过神时，一只手已探入充作被褥的外袍底下，滚烫的掌心熨上女郎光裸的腰肢。
    染红霞浑身剧颤，似被烧红的烙铁所灼，身子一弹，本能往榻里瑟缩，唇间迸出一短声惊叫，又像连自己也吓一跳似的抿住，一双翦水瞳眸睁得晶亮，透着不假思索的惊恐。
    这就是他留在红儿身上的痕迹，耿照想。
    他们都以为、或由衷希望那已经过去了，其实并没有这么容易。染红霞回过神来，一瞬间明白发生了什么事，向后缩退的动作硬生生止住，似想开口安慰或解释什么，但也只动了动，环着外袍的双手紧掩着胸，裸背依旧靠着夯土墙，泫然欲泣的表情一现而隐，取而代之的是一股奇异的紧绷。
    耿照意识到自己的表情必定非常可怕，就像被猎矛贯穿的野兽，迸出的嘶吼最是吓人。他松开拳头，却想不起自己何时攒紧五指，将动作放轻，慢慢自草垫边起身，退向门口。
    “我不是……”开口才发现喉音喑哑。染红霞却抢先截住话头，尽管仍带一丝难抑的惊颤。
    “我知道。我也不是故意的。”她勉强挤出一抹微笑，苍白得令他想落泪。
    “等我好了……就给你。我是你的……从头到脚都是，你想怎么要都行。只是现在我受伤了，有点儿疲累，你让我歇会儿，好不好？”耿照一迳点头，沉默地退出了小屋。
    而永远都是染红霞先恢复过来。
    第二天清晨，谷中薄雾初散，他在满山遍野的莺啾燕啭中苏醒，映入眼帘的，除了金黄灿烂的晨曦，还有一张比晨曦更加耀眼的笑靥。隔着半开的破落柴扉，他倚着屋外的夯土墙，与拥着外袍坐在屋内一侧的半裸玉人四目相对，染红霞一边从袍肩隙里伸出玉一般的皓腕，尖细纤长的五指几能透光，努力理了理紊乱的浏海，既害羞又正经地冲他笑了笑，才刚刚摆脱睡意的喉声带着些许鼻音，黏腻得惹人怜爱。“早。”
    他忍不住失笑，心头既感宽慰，复觉痛楚。他究竟何德何能，能拥有这般美好的女子？她的美好远胜他所知所有，而如此不美好的自己，又该如何抚慰她、包容她，一如她为他所做？
    耿照没有答案。所以只能尽力做他做得到的。
    “鱼生吃腻了罢？二掌院今儿，想换什么口味？”“嗯，让我想想。”染红霞一本正经地抱臂支颐，居然认真考虑起来。“龙肝凤髓子虚乌有，就不为难你啦；豹胎鲤尾倒不算罕见，怕是小瞧了你；猩唇熊掌的模样太可怕了，我不想吃。鸮炙听人说就是烤猫头鹰，光想到就没什么胃口。”耿照苦着一张脸道：“奇馐八珍里二掌院就嫌了七样，想来是要吃“酥酪蝉”了。”
    染红霞双掌在袍里一合，发出“啪！”的清脆响声，不意动作稍大，环裹的外袍滑落些个，裸出一双浑圆剔透的雪玉香肩。
    “是啦，就是酥酪蝉，我想了半天老想不起来。无论这道菜多美味，我是万不敢将虫子吃进肚里的。小时候生病，我见了药方里的蝉蜕，死活不肯吃，据说后来是奶妈给我做了蝉蜕猴儿，我一欢喜才吃了药。”似是怀念起儿时情境，不觉露出微笑：
    “连蝉蜕都不成，别说是整只蝉啦。”“蝉蜕猴儿”乃是一种童玩，以辛夷与蝉蜕两种药材制成。“辛夷”即是木兰花的花蕾，通体裹满了银色细绒，恰可当作毛猴儿的躯干；“蝉蜕”则是蚱蝉羽化后蜕下的外壳，剪下两对腹足充当猴儿的四肢，吻部即为猴头。
    耿照见她微眯着杏眸，笑容温柔中透着一丝淘气，不由看痴了，片刻才回过神来，笑道：“客倌有所不知，“酥酪蝉”却不是虫子，而是种精制的酥酪，颇类乳饴，香甜温润，入口即化。只是外表制成蝉腹的模样，才唤作“酥酪蝉”。”染红霞抿嘴笑道：“掌柜的如数家珍，贵宝号肯定有卖。且来一盘尝尝，看是不是真的香甜温润，入口即化。”耿照忙不迭讨饶：“二掌院青天在上，这八珍的名目、材料录于本城执敬司的簿册中，人人背得滚瓜烂熟。小的连侍席传膳的资格也无，真没见过这等珍馐。”
    染红霞憋着笑，死撑一副客倌作派，点头道：“瞧你说得可怜。既然如此，也只好就地取材，勉强来一道鲤尾凑合罢。就算那水潭里没有鲤鱼，随便捕条白鳞鱼也成。”
    岂料耿照的脸垮得一塌糊涂，都快哭出来了。
    “客倌又有不知，奇馐八珍里的“鲤尾”指的非是鲤鱼，而是穿山甲，古书中唤作“鲮鲤”的便是。这穿山甲掘地成穴，全靠尾部清扫泥土，故肌肉异常结实，裹于厚厚的油脂之下，柔韧弹牙，且富有浓厚脂香。以酱反覆浸涂使之入味，再缚上香草，裹以调了膏油酥脂的泥灰，用炭火烧炙，待酱、脂交融，渗入肉中，滋味更是……”
    “喂，再说我要翻脸啦。”染红霞俏脸一沉，悻悻道：“明知这儿没得吃，净说来馋人做甚？”“是、是。”耿照忍笑道：“合着二掌院是吃腻了河鲜，这好办，小的给您弄些山珍野味来。”染红霞噗哧一笑，娇娇瞪他一眼：“这话还算中听。”话虽如此，捕兽却没那么容易。谷中无有弓箭猎网，就算要布置陷阱，且不说材料难觅，便是兽夹绳弓俱都齐备，也须花费时间观察野兽出没的痕迹，才能在正确的兽径撒下天罗地网。要是捕猎如此轻巧，还要猎户何用？
    耿照先采了些果子给她充饥，四下寻找獐兔之类的小兽，可惜这日三奇谷中的走兽仿佛预闻风声，不见一只半头出来晃荡，直至日渐西斜，仍是一无所获。耿照随手拾了根拇指粗细的长枝，折去枝蔓杂芜，充作打草之用，心中不无感叹：要是藏锋未遗落在莲台底下就好了。有利器在手，哪怕剖刮去毛，也比潭边捡拾的尖石片好使。
    可惜他连“剖刮去毛”的机会也无。
    回到小屋时，染红霞正披着外袍，俏立在门扉边迎接，远远见他空着手胡乱打草，也不失望，双手圈在口边甜笑道：“辛苦啦。一会儿我给你捏捏骼膊。”耿照苦笑：“红儿，看来猎户也不甚好做，我还是比较适合下水捕鱼。”染红霞笑道：“最多我们不吃山珍。待月头升起，猫头鹰出来了，不定能弄头“鸮炙”尝尝。”耿照本就是无争的性子，得失心淡，见她毫不在意，心头歉咎略消，正欲笑话几句，忽见草丛里掠过一抹灰影，还未动念，身体已抢先反应──左肩骤斜，指尖贴地抄起一枚鸽蛋大小的圆石，扭腰旋臂而出！脱手的石卵劲如响箭，笔直射入草丛，可惜灰影抢先一蹬，一双柔软的长耳逆风飘扬，瞬间又没入树影。
    “兔子！”染红霞失声惊呼，而耿照的第二枚飞石已然脱手，动作一气呵成如相邻的两人以极小的时间差接连掷出，毫无停顿。
    可惜暗器求的不是快，而是准。
    耿照拥有超人的五感，目力不逊尽得“翼爪无敌门”真传的罗烨，身负碧火功绝学，复得鼎天剑主之助重铸筋脉，这两枚石头掷实了，能打死一流好手。无奈于捕兔一节，未必及得上经验丰富的老猎户。
    眼看兔子要逸出视界，他几无停顿地抄起第三枚，耳畔“飕”的一声风快，灰白色的残影与兔子跳跃的轨迹差一毫便要相叠，竟是染红霞出了手。
    她身子尚未复原，手劲与耿照天差地远，准头却强得多，水月停轩虽不以暗器闻名，毕竟也是玄门正宗，非是耿照这等半路出家的门外汉可比。
    耿照担心她劳累伤身，岂料转念间染红霞已连掷两石，粉颊酡红，美眸放光，显是好胜心起，不觉失笑；见她一手比一手更近，心念微动，索性不与兔奔较准，双手往地上一抓，大蓬碎石含沙如龙卷风般轰去，当中一缕灰芒穿过，半空里脱兔忽地滚落，已然中招。
    “我的！”染红霞兴奋回头，红扑扑的玉靥分外可人，不待耿照答腔，便要穿出竹篱捡拾；奔出两步，双腿骤软，被赶上的耿照及时搀住。
    “是我打到的。”
    她咬牙露出一丝不甘，止不住意气昂扬，自顾自地吃吃笑着。
    耿照笑道：“也只能是你了。我那“满天花雨下馄饨”，从来只能溅得一脸热汤。”染红霞噗哧一声，一扯他臂膀：“走，瞧兔子去──”语声未落，天上一团黑影直扑而落，攫兔复起，却是一头翼展如臂张的苍鹰！
    “……扁毛畜生！”
    耿照弯腰欲寻尖石，才发现苍鹰拔起太快，不旋踵即越过树冠，即将消失天际，忙踏树而起，如平地奔跑，三两步“唰！”穿过茂密枝叶，跃入半空，宛若踩着肉眼难见的天梯，硬生生拔至三丈高！在无奔跑助势之下，这已是轻功的极限。
    人毕竟不是苍鹰。
    耿照胸中真气虽丰盈，却无法在虚空中不坠，身形一滞，就在将跌落的刹那间，右臂长枝挥出，末端掠过苍鹰尾羽下方分许，那攫着灰兔的大鹰忽像被卷入一团黏腻的气旋般，身躯一沉，纵使极力挥动翅膀，仍无法如先前那样乘风直上。
    一人一鹰在空中停留一霎，在地面的染红霞看来又仿佛极漫长，然而不动之物，决计无法长留虚空──
    下一瞬间，耿照如失去依托的铅锤急速坠落，离奇的是：即使苍鹰舍了钩爪间的猎物，拼命拍击翅膀，依旧无法摆脱虚黏尾羽的长枝。耿照仿佛举着一只鹰形花灯，直到双脚踏着树冠一借力，稳稳倒翻落地，随手一甩，将沾着的大鹰“啪！”抖落地面，像拔了翅膀的苍蝇。
    那鹰已是精疲力竭，毋须缚绳樊笼，连翻身亦有不能。
    “兔子还你。”耿照笑道：“这扁毛畜生是我的。”染红霞抚掌酣笑。“好俊的功夫！你在莲台上使过这招的，是不是？只是那时还未有这般厉害的黏缠劲儿……要是去掉招式不用，寻隙施劲，说不定我便输啦。”
    耿照笑道：“你这般说法，别人会以为莲台上是你打赢了我。”染红霞扬眉。“等我身子好了，再来打过！定教你输得心服口服。”耿照连连讨饶，益激起她的好胜心。
    这顿晚餐自是丰盛。春寒未褪，野兔尚未掉膘，洗剥干净后串在长枝上烘烤，烤化的油脂滴落篝火，窜起丝丝烟焦，野味四溢。两人吃了几日鱼生酸果，撕下油烫鲜香的兔肉就口时，差点没把舌头给吞了。
    至于那头大鹰皮粗肉韧，放了血肉色隐隐泛黑，不似鸡鸭浅淡，倒比野兔要更像兽肉些，腥味亦浓。料想烤熟了亦难入口，索性剔下净肉浸水，待日出后再晒成肉脯保存。
    两人着实饱餐了一顿，心满意足，围着篝火随兴闲聊。染红霞问起那十二式刀法，耿照对她并无保留，直说是由“无双快斩”中悟得，连蚕娘的天狐刀推论亦和盘托出，却顾及老胡的私隐，并未说是从他那儿学来的。
    “这么说来，”染红霞眉目一动。“这刀法也算是你的创制啦，毕竟无论是教你“无双快斩”的那人，抑或天狐刀的原主儿，都使不出这十二式来。我水月停轩的武学出自佛门，脉络相因，却不能便说功夫不是我们的，是也不是？”耿照有些难为情，搔了搔头道：“要我自个儿想的话，是决计想不出这等武功来的，怎么说也是得了别人的好处，不好占为己有。”“录了图谱，题了姓字，便是你的刀法了。”染红霞正色道：“是仿作劣作，还是不世出的精彩之作，会过这套刀法的人自有评说，也不是我们自个儿说了算。重要的是把它整理妥适，流传下去，也才能得到实实在在的评价。
    “况且整理谱写，有助于厘清、反省与改进，这才是写谱的真正目的。毕竟世人评价与我无甚干系，重要的是自我精进。本门鼓励弟子创招录谱，着眼便在于这一层。”
    耿照一向钦佩读书做学问的人，笑道：“红儿，你真了不起，懂得这许多。我连字都写不好，别说录谱了，让我照抄一遍都费神。”染红霞抿嘴笑道：“真佩服的话要叫“红姊”。”随手拨着炭枝，出了会儿神，才支颐笑道：“不然这样，我替你录谱，咱们一块来替刀法想名字、定格局，等完成了，就有一套自己的刀法啦，谁也抢不走。你说好不好？”
    第百卅二折停舟何羡，珠圆玉瑰
    耿照不确定说动他的到底是“有一套自己的刀法”，还是“我们一块儿”，瞧伊人兴致勃勃、美眸放光的模样，刀山火海似也去得，这事便这么定了。
    染红霞可不是说着玩儿。她向是即知即行的性子，翌日便让耿照从五阴大师的草庐里搬了几摞白纸，挑出光洁堪用的，又拿昨夜留下的野兔毫毛扎了杆克难的小楷笔，在屋前的泥地沾水试写几回，左右端详，平生头一次对自己的手艺感到满意，一扫幼时学做女红的阴霾。
    “医怪”袁悲田乃儒宗出身，于文房四宝十分讲究，为求拓片久藏不腐，由谷外携入大批青檀净皮纸，此际更显独到。青檀纸历经数十年光阴仍坚韧结实，好的倒比坏的多；裁与竹简同高，写成一幅长卷正合适，也省却修剪的工序。
    耿照还找到一块以厚棉纸六面缠裹、隙间填蜡的墨条，取水就着石砚磨开，墨色竟十分灿亮。墨碇受潮则易腐，太干却会迸碎开来，质性娇贵，不易保存；这块墨能历久弥新，不惟保存手法佳妙，怕也是大匠所制，非同凡俗。
    诸事备便，耿照在觅食以外的时间里，遂成了水月门下诸少女的小师弟，与她们一般，按门中规范接受“红姊”的指导，摆开功架、讲述心诀，将苦心孤诣创制出来的武功形诸文字图形──
    通常二掌院只为师妹们示范一次，如何将一式平日拆得烂熟的“雁落平沙”或“芳满华林”记成门中惯用的丁儿谱，然而典卫大人识字有限，又没上过水月停轩的记谱课，笔录的工作只得全交给她，耿照负责一遍又一遍地重演拆解，好让染红霞用炭枝在草稿上写写涂涂。
    “这个“儿”字唸作“人”，其实就是人字的古写。”染红霞以草稿相示，细细说明上头的标线图样。“拳经剑谱中将一撇一捺拆开，记录下盘动作；“丁”则代表躯干与双肩，记的是上三路。”
    耿照一抹额汗，拎着权充刀器的粗枝凑过来，本以为会瞧见满纸的持刀小人，兴许能依稀辨出自己的眉目，岂料净是一堆涂鸦似的乱线，经她一说，果然像极了“丁”、“儿”两字的变形组合，构成一个个的略笔人形。
    染红霞瞧出他的失望，也不着恼，抿嘴一笑，耐着性子继续讲解。
    “除了丁儿谱外，也有专记兵器落点的“乱雨谱”，用以标示长剑、大枪等击刺轨迹的“飞虹谱”，讲解经脉行气的“套环谱”等等，这还是武林中较为通用的谱式；饶是如此，光是谱上加注的种种暗号、辅线，即非外人所能知悉。便是同用丁儿谱，别派未必能懂本门的秘笈。”
    耿照忍不住笑起来。“要遇着我这种大外行，还请方家绘了满篇栩栩如生的打拳小人，捡到秘笈的人可要高兴死啦。”
    “你可别以为是先人们小家子气。”染红霞笑了一会儿，正色道：
    “拳经剑谱用暗号书写，除了保护自家心诀，也是为了告诫门人：“习武不可无师。”刀剑争胜，稍有差池便要饶上一条性命，此间之重，岂容儿戏？图样绘得再精细，心诀写得再详尽，都可能因为一念之差，练上了错误的道路。能按图索骥练成武艺者，如非运气绝佳，怕自身便有超凡的资赋，拳经剑谱于他，不过攻错罢了；此生而知之者，非常人可比。”
    这话语重心长，耿照却未必服气。远的不说，光是染红霞本人，便曾由死魔留下的剑痕得到启发，使出那绝无仅有的一剑来。若五阴大师留于壁上的是详尽的图谱心诀，料想绝不仅于此。武经若不可恃，她从院里拿走那卷《六波罗密多彼岸究竟法》，岂非无谓？足见书中仍有可观处，才引起染红霞的兴趣。
    只是耿照回顾习武的历程，要不是有明姑娘毫无保留，手把手的领他入门，真丢给他一部《火碧丹绝》参悟，怕打死也练不了碧火神功，遑论大成。思虑至此，忍不住点了点头。
    染红霞一向喜欢受教的学生，见爱郎顺服，笑靥益发动人。他俩正录着的，乃是昨日耿照捕鹰时所用，包括毋须助跑、即能缘树直上的身法，以及如何在旧力将尽之际，再行踏步凌虚的心诀等。
    这些均自“无双快斩”耙梳而来，即使施展时林摇树震、气势烜赫，骨子里讲的仍是巧劲而非肌力，此诚青丘国九尾山天狐刀一系的精要所在。否则无双快斩须于顷刻间出千百十刀，全凭内息膂力，敌人还未毙于刀下，先把自个儿给累死了。
    而以化劲化去苍鹰振翼的浮空之力，亦是这门巧劲的变化。
    耿照将石子往上抛，手中粗枝一振，尖端“啪啪啪”地颤击坠石，绝不落地，用以说明劲力的运用法门。“你这招里包含了轻功、内息、巧劲及运刀化力之法，也真是繁复得紧啦！”染红霞以套环谱式记下发劲之法，又问了使腕的诸般关窍，在新纸上草草勾勒几幅手腕指掌的速写，不觉轻叹。
    耿照抓了抓脑袋。“这原本是四招，我情急下贯串使出，威力却比独使更强，合着也是天意，便作一招罢。”凑近一瞧，惊奇道：“红儿，你画得挺好啊！”染红霞俏脸微红，咬唇瞪他一眼，佯嗔道：“拍马屁也不能少使几回！诀窍记得差不多啦，晚些我再修饰文辞。你且演一遍给我看，我给你顺顺心诀。”
    耿照活动肩臂，提着粗枝走到树下，脚底板“登！”踏上树干，身形微凝，紧接着用力一蹬，啪啪啪地向上飞窜，每下都踩得枝叶一晃，“泼喇”一声自树冠穿出，人如箭矢离弦，射向半空！
    与适才示演时全然不同，即非初见，然而再次目睹时那种惊人魄力，仍令染红霞心魂欲醉，见耿照凌空虚踏几步，一个后空翻轻巧落地，才回过神来，面颊热烘烘的有些晕陶，赶紧低头，装作认真查核笔记的模样，不敢与他目光相触。
    “要不要我再演一回？”耿照不明伊人心中周折，一抹额汗，随手挽了几个刀花。“这招使来格外费劲，也不知是不是四式合一的缘故。”
    染红霞心念一动，唰唰唰地翻着前几招的草稿，蛾眉微颦，半晌不语。
    “怎么了？”耿照在她身畔一屁股坐下，伸长脖子望着纸上秀丽的字迹。
    “你这一招的心诀不对。”染红霞喃喃道，忽意识到这话若未解释清楚，听来颇有指摘之意，又道：“按你说的法子，内息到拔空之际便已用尽，纵能提气再踩几阶，如何能使出黏住苍鹰的至柔化劲？你的碧火神功虽是浑厚绵长，总不能无穷无尽。”
    “我再试一回。”耿照起身行远，依样画葫芦，砰砰砰踏树直上，穿出树顶，长枝迳指苍天，正欲施展化劲时，果如染红霞所言，难与“踏天梯”的步法并用。
    他咬牙提劲，硬生生拔起两尺余，手中招式再难以兼顾，只得虚劈几下倒翻落地。
    “怪了，真个不成。”他尴尬地挠挠发顶，转着腕子回忆适才挑石滞空的手感，正欲再试，却被染红霞喊住。
    “依我看，你昨儿贯串这四式的心法，不像是碧火神功。凌虚排空的身法虽不常见，然而轻功练到极处，本是殊途同归，便说我水月门中，也不是没有相类的武艺。”染红霞沉吟道：“现下想来，当时你的身法不似提气拔起的模样，倒像半空中真个有什么看不见的物事，让你踩着借力一蹬，才又上升了三尺有余，还留有余力施展化劲，将鹰黏了下来。”
    耿照自己也有相同的感受。纵以碧火神功之奇，穿树而出提气再跃，佐以腰腿腹筋的肌力，至多也就是两尺，其后气空力尽，唯有坠下一途。红儿说他昨日一跃三尺有余，尚有余力出手黏鹰，于急速坠落的同时化去苍鹰振翼之力，便合碧火神功与鼎天剑脉，怕也难以解释。
    捕鹰时因心急使然，没多想便将四式刀法串接而出，也不觉有异；此际以三易九诀心法审视分析，才发现这招对内息的要求太过极端，新旧两股力量甚至不容相衔，无论连接如何紧密，都不足以同时应付“凌虚排空”与“刃尖停羽”的输出，除非新旧二力相互叠合，才有可能做到。
    是什么物事──或说什么武功──给了他额外的力量，得以在半空之中一蹬三尺，如踏云踩雾？
    “先记下来，之后再慢慢推敲。录谱就有这般好处。”染红霞拍拍他的手背，温言抚慰。“四式合成一招，你的刀法便剩下九招啦。咱们替这九招取好听的名儿，算是定了初稿，接着缮写装订，题上“耿家刀谱”四字，你便开宗立派，只等散叶开枝啦。”忽意识到“散叶开枝”一词另有所指，不觉大羞；瞥见耿照愣愣提着木柴毫无反应，不知是真呆抑或故作不解，暗忖道：
    “这话太也羞人，我可不能自先认了。”忍着粉颊雪颈间的烘热，轻咳两声，端起架子一本正经道：“先从这招开始罢。是你合四式于一炉同冶的，你觉得叫什么好？”
    耿照被唤回神来，闻言抬头，见玉人俏脸绯红，眼角眉梢水汪汪地直要淌出蜜来，胸臆间一阵怦然；偏偏命名一节他极不擅长，如被浇了盆冰水，满腹绮念烟消雾散，不禁皱眉苦思。
    “你使这一招时，有没有什么特别值得纪念的意象？”染红霞循循善诱：
    “或是对手之类。敌人往往能激发武者的斗志，发挥出倍于寻常的力量。”
    想来只有那头苍鹰了。“叫“黏鹰式”好了，反正老鹰是被我给黏下来的。”
    “……你希望牠死不瞑目么？”染红霞笑容有些僵，差点冲口而出。考虑到耿郎与门里那些个少女情怀的师妹毕竟不同，本不该期待他安个诗情画意的名儿，耐着性子继续提点。““黏”字过于直白啦，不如改成“落”罢？”
    “好，那便叫“落鹰式”！”耿照双掌交击，见她面色微沉，猜想非是伊人属意的名字，赶紧将欢呼吞回肚里，改为征询的口气。“……你看好不好？”
    染红霞勉强一笑。““鹰”字常见于拳经剑谱，尤其练指爪功夫的，十家里倒有十一家以此为名，不怎么好听。同样是苍鹰的意象，或许可以换个字。”
    耿照欲哭无泪，却不好教玉人失望，只得抱头苦思。
    “譬如……老鹰有什么特征？”染红霞热切地暗示。
    “爪子……”一看她脸色不对，耿照赶紧改口：“鹰嘴……啊，是鹰翅！”
    染红霞露出宽慰的笑容，频频颔首，直到耿照兴奋地宣布答案。
    “……那就叫“落翅式”好了！”
    或许征询他本身就是错误，她忍不住想。
    人总有擅长与不擅长的，显然她的耿郎于此较常人更加笨拙。
    “叫“落羽天式”罢。”她叹了口气，带着姊姊般的宽容与谅解。“你昨儿施展这招时，颇有天神下凡的气势，以这个“天”字为名，也期许你早日记起贯串四式的心法，真正将天赐的奇招变成自己的。”
    耿照松了口气，一抹额汗，喃喃道：“落羽天式、落羽天式……这名儿真好。红儿，我一定将心法钻研透彻，不负你为这招取的名字。”染红霞雪靥酡红，咬唇轻笑：“我从来不担这个心的。”
    耿照自无双快斩析出一十七式，阿兰山两战去芜存菁，并成十二；及至“落羽天式”弃绝原形，合四式于一招，总数只余九式。“九为数极，兆头甚好。”染红霞随手翻阅密密麻麻的草稿，明眸忽灿，笑指一页道：“这招最是讨厌，我还记得。一经施展便如铁桶也似，泼水难进，与创招之人一般模样，赖皮得紧。”
    “怎么我做人很赖皮么？”耿照哭笑不得。
    染红霞美眸滴溜溜一转，合掌笑道：“我知道啦，这一招呢，便叫“惊鹜式”罢。正所谓“鹭下惊涛骛”，意象最是适合不过。”炭枝唰唰几下，于纸页余白处补上“惊鹜”二字。
    耿照看到那个“鹜”字，肠子都快打结了，不细瞧还以为是并连的两个“惊”字；不知是不是出于对读书人的敬畏，反覆唸得几回，越发觉得有气势，只不解其意，难免美中不足。
    ““鹜”就是野鸭。你这招刀随身走，仿佛一群被惊起的野鸭绕着池塘飞，再厉害的招数也刺不着你，剑剑都中野鸭。”染红霞说着，忍不住“噗哧”一声，水汪汪的杏眸斜乜着爱郎，七分明媚中夹着两分促狭、一分挑衅，说不出的可人。
    耿照为之绝倒。说也奇怪，一想到是野鸭，那难写难读的“鹜”字居然变得可亲起来，他信手在空中写了两遍便牢记不忘，当是长了见识，心中亦极欢喜。
    比起尚不完整的“落羽天式”，余招争议不多，在女郎的强势主导下，一一有了符合水月精神的、如诗画般的动听名目。耿照秉着虚心向学的态度，将这些招名生吞活剥地背下，反覆写上了几百遍，连字体都端正起来，好不容易才博得美人一灿。
    草稿底定，接下来便是分节整理、誊录缮写的精细活儿了。
    染红霞拿出当年谱写《青枫十三》的专注考究，足足耗费十个白日，将九式刀法抄成厚厚一摞，以丁儿谱记录身形、套环谱阐述运气，手腕指掌的动作则以炭枝精细描绘，加上优美详尽的文字说明，穿针引线以包背式装帧，寻较厚的蚕茧纸作封面封底。谷中无黏胶剪刀、包角用的丝绸等，无法尽善尽美，但耿照捧着这部完成的谱册，除了满满的感动与感激外，还有几分如置身梦中似的不真切。
    “原来……有一样属于自己的东西，是这样的感觉。”他抬望着染红霞，低声道：“谢谢你，红儿。没有你，兴许我这辈子都不晓得，自己亲手创制一样物事，竟是如此美好。”
    染红霞见他说得真诚，芳心羞喜，红着俏脸摇头道：“就算没有我，你一样会有属于自己的刀法、属于自己的武功，此事无关其他，因为你原本就是这样的人。
    我不过是替你润笔罢了，实不能居功。
    “我指导许多师妹练武，有些人，你就是能感觉她剑上有话要说，像要吼叫、要辩驳，直欲鼓破胸臆，不吐不快……端看何时积累至极，等到述说的时机。有些人明明十分勤恳，她的剑却是天生喑哑，一招一式都像谱载般死气沉沉，没有那种亟欲发声的冲动。”
    耿照闻言，不禁莞尔。
    “原来我的刀吵得很，都教你给听见啦。不知都吵些什么？”
    “你的刀充满疑问。”染红霞无意说笑，正经道：“非是犹豫彷徨，而是不断质疑，不断勘误，仿佛永不满足，定要寻出个至真至善的答案。刀与剑不同，要更霸气、更强悍无伦才是，但你的刀一点儿也不。便是“无双快斩”这般狂烈挥洒的路数，你使来仍不住抽丝剥茧、反躬自问。我从没见过你这样的刀。”
    耿照若有所思，收起了嘻皮笑脸的神气，喃喃道：“这样，是好还是不好？”
    “好不好不敢说，但肯定是独一无二的。”染红霞嫣然道：“独一无二的典卫大人，请你替这部独一无二的刀谱定名儿罢。”耿照苦于命名的模样她记忆犹新，这下不无捉弄的意味，好替那头苍鹰一报“落翅式”之仇。
    岂料这回耿照脸不红气不喘，正色道：“我早想好啦，这部便叫《霞照刀法》。红儿，没有你，就没有它。没有你，也没有我。”
    染红霞一怔，眸中水波潋滟，一霎盈满，微颤的樱唇却抿出一道好看的月弧，静静投入爱郎怀中。“耿郎……”他胸膛上温温湿湿的，贴熨着她灼热的吐息，熟悉的语声像是从水底透出来，不知怎的却觉得十分亲近，一点也不遥远。
    “就算一辈子都待在这里，我也不怕。永远都待在这儿好了，只有你跟我。”
    耿照拥着她，轻抚她细薄又不显骨感的美背，隔着丝糸仍能充分感受肌肤的滑腻，似比绸缎还要光滑柔软，刹那间仿佛时光停滞，忘乎所以。“永远都待在这儿好了”在他听来，直比奶蜜更加香甜，这似乎不是绝望或危机，而是他毕生梦想的归属……
    倘若没有谷外那些他惦记着的，以及惦记他的人或事的话。
    飞升成仙，不过是把俗世中的烦恼悲伤，留给其他人罢了。狠不下这份心的，便在世外仙境，也做不了神仙罢？
    耿照毕竟是凡人。他闭着眼睛，贪恋地多享受片刻温存，才握着女郎的香肩将她抱起，凝着那双浓睫眨泪的绝美瞳眸，唯恐她漏听了只字片语。“我们不会一直待在这里的，”他一个字、一个字地说。“我找到了出去的方法。”
    ◇  ◇  ◇
    兰膏明烛，兽香锦幄，层层叠叠的碧宇朱楼矗立在漆黑的山谷中，悠扬的丝竹与鼎沸的人声掩去风咆林响，原本盘据荒林的飞禽走兽早已遁逃一空，将栖身之地让给了喧嚣昂扬的不速之客。
    辚辚的车马声流水价来，不住自谷外的码头畔驶入，下车的无不是衣裘带锦的富贾显贵，楼外候着的众堂倌不敢怠慢，没等马车停下，大老远便迎上前去，隔着车窗亲热招呼。
    “何老板！今儿是宴饮还是发财呢？是是是，没问题，好酒好菜都给您备着，还有平望来的教坊名手李大家！萧公子，您来的正是时候，院里新来了几个雏儿，嫩得能掐出水来……要销魂索伺候么？没问题、没问题！只是公子这般龙精虎猛，千万得怜香惜玉，莫坏了新来的姑娘，十九娘要责骂小人哩！”
    这处庄园名唤“羡舟停”，本是越浦某富商所有，约莫半年前易主，出手的是个自称“翠十九娘”的外地人。
    翠十九娘生得杏眼桃腮，一看便知是风月行里的大家。买下越浦西郊金环谷的这处物业后大兴土木，拆墙填壑，改成酒楼、妓院和赌坊，所用都是最高价的顶级品，美酒、美馔、美女不要钱似的源源供应，显露出抢占越浦豪商销金处的勃勃野心。
    越浦各大行商泾渭分明，俱有森严规矩，外地商人没先拜过码头，求得首肯，莫说铜钱银两，连根毛也休想携出三川之地。饮食男女虽是人之大欲，经营秦楼楚馆却最看人面，人和不通，酒池肉林也没生意可做。城中风月场的同业无不存了看好戏的心，等着这名不懂规矩的外地女子蚀光老本，凭她的容貌身段，到哪家都是顶尖儿的粉头；想风光一时的“羡舟停”翠大家，如今只能在身下婉转娇啼、任君蹂躏，可比什么艳妓红牌都要诱人，谁不想尝她一尝？
    岂料后续的发展，居然教所有人无一例外地栽了跟头。
    “羡舟停”从开张起就没少了客人。越浦城尹梁子同着人浚通一条废弃已久的小渠，恰接到金环谷外，翠十九娘买了几艘吃水浅的大沙船，并着甲板以铁钉铺木相接，成了能让马车驶上的连环船，“羡舟停”的美酒美食美女常备于舟中，贵客登船即享，权作热身。
    据说翠十九娘训练出来的粉头，还有一项绝活，叫做“挠耳风”。一上了羡舟停的接驳船，便与登楼揭牌没两样，在楼子里能对姑娘做的，船上俱都不禁；有些爱占小便宜、不讲斯文体面的恶客，在车里一把剥光前来招呼的粉头，胡天胡地了几回，打定主意死赖在甲板上不走，反正船中有吃有喝有姑娘，届时原船返航，一个铜子儿没花，坑死这故作大方的外地婊子──
    可惜打这主意的，没有一个成功过。
    “依我看，你们“羡舟停”里肯定养了百八十个打手。”听龟奴如是说，男子哈哈大笑。“哪个敢上船白吃白嫖，打断腿子扔下船，正好顺着水渠漂到后山去，堆成一个人池。”
    龟奴勉力一笑。“大爷您说笑啦，越浦城里有王法的，莫说咱们“羡舟停”，别个儿也不敢。十九娘教姑娘们一项绝活儿叫“挠耳风”，只消在贵客耳畔说说话，便是铁打的心肠也禁受不住，想到楼子里来瞧瞧。”
    “早知道我也在车里耍耍赖，见识见识这厉害的挠耳风。”
    男子露出惋惜的表情，拍打着浸过胸膛的温水，信手拨散满室蒸腾的雾气；露于水面的肩臂肌肉虬劲，十分修长，说不清是瘦或壮，只觉结实有力，不定何时便要爆发，使他在悠闲懒惫中，透着兽一般的危险气息。
    男子的脸被晒得黝亮，颇经风霜，再加上满面于思，说是三少四壮也不奇怪。
    偏生明亮的眼睛狡黠灵动，时时带笑，褪去衣衫后露出修长结实的体态，年纪似又不大。那龟奴虽多见世面，“羡舟停”却罕有江湖客，又被水雾蒸得晕陶陶的，判断力大为消减，陪笑道：
    “大爷您是体面人，做不惯这种事的。出来玩图个开心，上了楼子揭了牌，姑娘们也好尽心尽力服侍，可比船上玩得欢。”
    “说得也是。”男子笑道：
    “是了，方才我听后头似有些骚动，出得什么事来？”
    龟奴赶紧摇手。“没什么没什么，马厩那厢不太平静，说是来了大虫，布下绳网肉饵什么的要抓。我是越浦本地土生土长的，这儿的山林里人比鸟兽多，没听过有大虫，十之八九是胡说。”
    男子哈哈一笑，低道：“比起肉来，那条大虫更爱喝酒。若有好酒，肯定能引牠上钩。”龟奴听不清他喃喃自语，凑近道：“什么？”膝弯一软，险险栽进浴桶中，发现不对，赶紧找理由脱身：“大爷您饿了罢？小人……小人再给您拿些瓜果吃食。”忙不迭后退，脚步却有些踉跄。
    “欸，别走别走。”男子随手拉住，冲他挑眉：“那你听过“挠耳风”没有？她们都跟客人说什么？”龟奴急了，双手乱摇：“没……没听过！我……我们这些个低三下四的……姑娘不同俺们说。”连舌头也大起来，靠着木桶直摇晃，奋力撑开眼皮，末一句操的却是本地土腔。
    男子挽着他不放，怡然枕着桶缘，似极享受，片刻忽放声道：“喂，这个也不成啦，你们不唤人来替，莫非要等看他的屁股摔成四片？”声音回荡在水雾里久久不绝，伴随不时传出的燃炭“哔剥”烈响，更显空间广衾。
    此间乃是羡舟停“春日凝妆上翠楼”七个等级里最上等的“春”字号房，整幢五层楼宇之中，建有绕行各个房间、通行无阻的引水渠道，甚至连楼梯间都设有逆行而上的龙骨水车，缓步拾级，可见右侧水道里溯流如龙跃，与阶上之人一同向上行去；而左侧水道则顺势下淌，于楼宇中自成循环，源源不绝。
    最顶层的春字号上房，整层楼便只一间，占地最广。房中没有桌椅，而是仿效近来平望风行的南陵风格，将地板垫高，上铺厚厚的蔺草织垫，入室即褪去鞋袜，赤足踏于草垫之上。隔间亦不用墙板，而是在地面的滑轨上装置糊纸门扉，可自由滑动变化陈设格局。
    这股风靡平望都的南陵风尚，越浦豪商们原本不屑一顾，只是爱好羡舟停的美酒美人，加上翠十九娘精心布置了引水渠道，可摆布最豪华的流水筵席，也就不挑剔这样的品味了。
    及至镇东将军驾临，越浦直如戒严，城中上得了枱面的名园名寺等，多半被谕令不得离城的王侯显贵所据。风月场子不敢在将军眼皮子底下妖魔乱舞，索性转做客栈生意，倒也杀出一条血路。本地豪商夜里无聊，只得往城外寻欢，渐渐习惯了羡舟停的布置。
    男子包下“春”字号的五层屋宇，将渠里的水全换成美酒，兀自不足，唤抬来径逾一丈的桧木浴桶，垫高丈半有余，注满上等酒浆，又命人在一旁起碳炉炙肉烧石，一边往桶里放入烧热的石头，说是要试试“酒池肉林”的滋味。
    龟奴站在一丈多高的台子上侍浴，早被满楼子奔流的酒香薰得飘然，浴桶里的酒浆遇着烧热的石头，“滋”的一声蒸成丝丝酒雾，不仅窜入口鼻，连周身的肌肤毛孔都不住沁入醇厚的陈年美酒，饶是他酒量甚豪，撑不过一刻间；如非男子及时拉住，怕要头上脚下摔个倒栽葱。
    男子连喊几声，纸门“唰！”一声打开，两名青衣小帽的龟奴掩鼻而入，七手八脚地将人抬了出去，其中一个正要留下，男子挥手笑道：“去去！带把的都不许留，给我换香香的丫头来！”龟奴如获大赦，赶紧告退，紧掩纸门，心想：七岁时要有幸遇上这么一回，老子这世人死也不碰酒！下楼同老鸨说了，老鸨没口子地埋天怨地。
    “哪来的瘟爷爷啊这是！”
    支应这幢“春”字号的几十名侍女，倒有一半醉死倒在顶楼上，之所以没派人拖将出来，是怕剩下的一半也折在里头。
    “羡舟停”的规矩，凡事都有价钱，只消出得起，在这里没有不能做的事；但如此妄为又舍得的，却是开业以来头一遭。男子每项要求，都遇着骇人的价码以为拦阻，银票却仿佛用不完似的如流水价来。
    老鸨没奈何，她手上还有几间大院的贵客要照拂，哪个不是身价钜万？偏你个江湖客有钱！带着两柄剑想吓唬谁啊？灵机一动，低声吩咐龟奴：“后院几个醒了没？要还没起，浇盆冷水醒醒神，换件衣裳随意打扮，赶紧送上去。”
    “大姊，这不好罢？”龟奴有些迟疑。“要让十九娘知道了……”
    老鸨往他脑门上狠敲个爆栗，乜眼道：“你说给十九娘知道的？”
    “哎唷！我哪敢呐大姊！”龟奴连连讨饶，赶紧逃往后进。“去去去！”老鸨不再理他，转头把气出到旁人身上。“再往渠里添两坛“醉死仙乡”，让他浸死在澡盆里！天杀的灾星瘟爷爷，教你撞着老娘！”
    男子赶跑了龟奴，舒舒服服将双臂跨在浴桶边缘，仰头昂颈，挺直腰脊，鼻中不住发出满足的“唔唔”声；不出片刻，挺腰的动作越来越大，轻哼的鼻音也成了呼烫般的“啊────嘶────”呻吟，仿佛被甲鱼咬住了甩也甩不掉，拽得木桶一阵嘎吱怪响。
    “等……等等……喂！别………啊嘶……”他奋力欲将下身抬出水面，本来还算英俊的脸孔此际有些扭曲，混杂了酸麻、痛楚和快感的表情异常狰狞，对着水面大叫：“你待在水底下忒久，不觉气闷么？先上来……嘶……呜呜呜呜……这也太……等等！该不会咽气了吧？人一死喉头肌肉抽搐，才吸得这般鱆壶也似……”
    越想越觉得是道理，松开掐紧桶缘的右手往水里一捞，直到摸到一团温软如玉才稍稍放下心来。不对！人要是刚断气，摸起来也还是一团热呼呼的，何况在炙热的酒水里──
    “你再不起来，”他面孔微沉，浑厚的声音透过背脊，连着偌大的木桶带上整片酒水，震得一片余波荡漾。“爷要扔你下楼啦。起来！”
    泼喇一声，酒浆上最先冒出的是两瓣小小白桃，色白如玉脂，滑似水珠都停不住，扑簌簌地连滚带弹，蹦落水面。
    那两团小白馒头似的股丘有着饱满的外廓，肉呼呼的曲线直溢至腿根，股下暗部的肌肤被温酒煨得彤艳，直如熟透的水蜜桃；丘顶就着水光，折射满室烛映，光泽如对剖的两爿玉球，轻颤着不住弹落酒珠，又无玉球之冷硬。
    小屁股抬出水面，股间的蜜裂延伸到腿心，谷壑间夹着小半颗蓓蕾般的艳红突起，似是肛菊，紧接着才是贲起的玉蛤，白皙光滑直追幼女，耻丘上的刚毛却是又浓又密，拉着酒汁离水，淅淅沥沥地垂坠成一束，毛根粗亮结实，说不出的淫冶，与婴儿般幼嫩的股肉形成强烈对比。
    雪臀离水，再来是腰后那片平坦的三角浮出酒液，圆凹的小腰亦现出全貌。由身形看，腰臀的主人至多二八年华，兴许要更小些，才得这般肉感，又在腰际等易于积赘处，拥有紧致绝伦的线条。
    这一点从她拥有纤细的臂肩、胸背却极丰盈上亦可得证。
    此际男子却无心欣赏，下身的吸吮之强，像是要生生将那物事拔起也似，他脚底板“砰！”踏着桶底，少女重没入水，依旧如蚂蝗般啜紧不放。
    男子下身一昂，将一具雪酥酥的裸裎娇躯拱出水面，只见少女抱着他的臀股，被撑大撑圆的樱唇埋在男子粗浓不逊虬髯的乌茸间，俏丽的短发湿漉漉地覆着小脑袋瓜，居然不见半点肉棒的踪影。
    一股奇异的箍束攫取了他。阳物仿佛突进一处又湿又紧、既柔软又没什么弹性的夹层里，微妙的吞咽感与抽搐痉挛似乎以完全相反的方向交互作用着，有什么坏事将要发生似的不安令人倍感悚栗──
    老实说自来“羡舟停”，这还是头一回如此爽利。不过男子开始担心若将少女顶得失神，两排贝齿“喀！”一声咬上，龙杵未免断得冤枉──什么纯阳气功练得坚硬如铁，那都是骗人的。拿来插水滋滋的嫩穴自是够硬，比之利牙却差上一截不止。
    牛鼻子师父说得好，天地万物原本便是相对的，是故有无相生、难易相成，无有绝对。无量寿福，无量寿福。
    就算没有“喀擦！”咬落，也不代表少女意识清醒，说不定越浦青楼的培训十分全面，连晕死都能继续吸啜，越含越深。为防触动她咬合的本能，男子不敢伸手将那千娇百媚的小脑袋瓜“拔”起来，一方面也是担心一端起脑袋，发现底下空空如也，打击太大，花了点时间做心理准备。
    直到他发现少女浓密的弯睫眨巴眨巴，眼神可怜兮兮的，穿透湿濡的浏海抬眸仰睇，小嘴里呜呜有声。
    “吃东西不要讲话！”他端起架子，打算给她来记杀威棒，岂料少女的理解与预期完全是两个方向，选择了不要讲话。男子急着将棒子讨回，赶紧放低姿态。
    “呃，这个……你要不要先把东西吐出来，咱们聊聊天？”见少女眼神幽怨，颇有几分不舍，施展腿筋腰力一折，凑近她耳边：“你这样我很尴尬的。旁人见了，还以为我很短。”
    少女一听那还了得，呜呜有声，颇见义愤，爽快吐出两寸来长的酱紫肉柱，杵径浑圆、青筋纠结，直有杯口粗细，衬与她小巧的鼻尖，更显狰狞。
    肉棒上裹满香唾，被含得晶亮湿濡，而少女的动作还未顿止。她继续有滋有味地抬肩昂颈，舍了男儿的臀股，两条细细的手臂向上撑持，一点、一点将肉棒滑出檀口，让人忍不住猜想这样小巧的嘴巴，如何能容纳忒粗的巨物，而比少女小脸还要长的杵身，究竟被她吞到了哪里去。
    男子啧啧称奇：“这翠十九娘的“羡舟停”怎能不红？包吃包嫖还带杂技，吞剑都有，没准一会儿干完还要跳火圈。”
    少女继续抬起上身，依依不舍地吐出最后两寸余，两只沃腴雪乳亦自酒浆中拔出，过人的乳量沉甸甸地往下一坠，却被结实富弹性的胸腋肌束拉住，成了浑圆饱满的蜂腹形状，不住交互弹撞，溅得水面上圈圈涟漪。
    她的乳蒂如嵌于肉中的半枚樱核，勃挺得又圆又硬，因乳房垂坠而扩大的乳晕只比杯口略小，称不上幼细，胜在形状浑圆，并无细疣，色泽是匀称的带红琥珀。
    较之引人揉捏的雪乳，富含情欲的艳丽乳首毋宁更教人想以口相就，齿尖轻啮，欣赏女子哀婉中难掩爽利的呼痛娇吟。
    少女吐出龙首，兀自以香舌钝在尖上细细打圈，勾得马眼一张一歙，沁出的液珠越见黏稠。
    她一卷丁香，勾出一条细长的液丝，饱含水分的弧底经不住拉长，从中断绝，“啪！”半条蚰蜒似的透明黏液打上她的下颔裸胸，蜿蜒晶亮，宛若残精。少女吃吃笑起来，眼勾极媚，如浓密的阴毛、红艳的乳首一般，与稚嫩的容貌身形绝不相称。
    “大爷，您顶死我啦。”她咬唇埋怨着，模样却无一丝不欢喜，小手反捋着他的滚烫粗长，熟练的动作带来极强烈的快感，令人不由得焦躁难耐。“……它好大呢！”
    男子甫脱断阳之厄，踌躇满志，双臂一舒，懒洋洋枕在脑后，边享受少女厉害的手上功夫，眯眼上下打量。“你一进房便脱衣下水，大爷还没问你的名字哩！今年几岁啦？”
    “回大爷的话，奴奴姓玉，叫斛珠。”少女眼波盈盈，握住巨物的五只玉笋尖儿灵巧无比，挑、捻、掐、挤纷至沓来，还擅用滑腻掌心轻轻滑动，虎口尤其厉害，擦刮肉菇边缘时，竟不逊挑中花心之感。
    “是“一斛珠”的那个斛珠么？”男子忍着杵茎上传来的强烈刺激，呲牙咧嘴地继续搭话。“我瞧你像十六……不，根本就只有十五岁啊！嘶……唔唔……好厉害……”
    “是那个斛珠。大爷说十五，奴奴便十五。”玉斛珠咯咯笑道：“斛珠若是伺候大爷好了，大爷赏奴奴一斛珠。”
    “瞧你这张小嘴，多会说话！”
    男子哈哈大笑，随手挥去蒸缭的酒雾，赫见高台之下，七八具横陈交卧的赤裸女体，个个汗珠密布、飞红片片，被干得魂飞天外，娇躯压着七零八落的裙裳亵衣动也不动；玉背起伏，香息乏弱，俱都是这春字号院里挂牌的名花。
    楼层另一端的密室里，隔着崎岖弯绕、层层叠叠的糊纸门扇，两名女子一站一坐，轮流就着特制的觇孔镜筒，监视春字号上房的香艳景况。
    站着的是一名年约十七八岁的少女，身板儿纤薄，生得肩宽臀窄，双腿匀长，肤色极是白腻，仿佛经年未近日光，连俏丽的面孔都是冷冰冰的无甚表情；说是高傲，倒有几分睥睨尘俗的离世之感。
    她穿着与秦楼楚馆绝不相称的蓝花长褙子，内衬白绸窄袖上衣，下身则是一袭成套的白纱裙。这身打扮若出现在“羡舟停”中，不仅将引人侧目，简直是到了格格不入的程度；放到书斋里研墨润笔，展卷侍读，恐怕合适得多。
    坐着的则是名艳丽已极的中年美妇，梳着跋扈张扬的三鬟飞仙髻，饰于发鬟上的牡丹珠花、凤钗步摇等，无一不是光灿灿的紫薇金；乌浓泽亮的云鬓倒钩如月，束成一绺密贴粉颊，贵气中带有一丝骄悍难驯的野性。
    较之那冷漠清丽的少女，这美妇身量虽略有不及，丰腴处犹有过之，蔷薇色的艳丽抹胸紧兜着饱满的双峰，纵使缠腰紧裹，连说话呼吸都止不住跌宕，衬与抹胸上裸露的那一小片白皙奶脯，光致致地别有余韵，诱人处绝不下于二八年华的鲜嫩处子。
    在妇人进房以前，这居间的大位一直都为少女所据。左右没敢多话，任她指挥一阵，暗里赶紧将女主人请来，才能镇得住这位大小姐。
    “母亲。”果然美妇人一进密室，少女也只能乖乖起身行礼。
    “是谁叫斛珠儿去的？”妇人板起粉面，明知故问。
    少女规规矩矩地垂手而立，却没有回答，恍若未闻。
    “明端？”
    美妇杏眸一乜，加重口气。
    被唤作“明端”的少女温顺地垂颈俏立，似无开口的打算。身旁一名侍女身子忽颤，痉挛似的吐着粗息，眼瞳飞快地上下翻动，颤声道：“是……是我。我让她去的。”
    美妇头也不回，仍是紧盯着女儿，微怒道：“明端，同为娘说话，不许用“超诣真功”！自己说，谁让斛珠儿去的？”
    明端盈盈而立，玉一般精致的小手交叠在裙腿之前，俏脸上无丝毫桀骜反抗之色，乖巧得令人心疼；片刻浓睫一颤，轻启朱唇，细声道：“是我。我让斛珠儿去的。”那侍女“嘤”的一声踉跄倒退，倚墙抽搐，大口大口吐气，额间沁出冷汗。
    美妇使个眼色，左右赶紧将人带下去，密室中便只剩下了娘俩。
    美妇人叹了口气，态度较人前明显宠溺许多。
    “这人身负观海天门的玄门正宗功法，不是斛珠儿应付得了的。鹤老杂毛虽是本门大仇，手底着实有几下真功夫，斛珠儿她们练的采阴补阳功法，奈何不了鹤老杂毛之徒。”
    “那厮……是鹤着衣鹤老杂毛的徒弟？”
    “嗯，鼎鼎大名的“策马狂歌”胡彦之，你可不能不识。鹤老杂毛多行不义，注定无后，也就剩下这根衣钵独苗。看样子，这胡彦之已尽得观海天门剑脉一系之真传。”
    这名虬髯男子，便是观海天门掌教“披羽神剑”鹤着衣的关门弟子，人称“策马狂歌”的豪侠胡彦之了。
    他自摆脱鬼先生监视，便极力寻找耿照的行踪，岂料耿照际遇太奇，每每循迹赶至，耿照又辗转去了他处。老胡往返于朱城山、断肠湖，乃至越浦城五绝庄，才知拜把兄弟居然从东海第一大笨蛋独孤天威麾下，换跟了东海第一王八蛋慕容，而东海第一大混蛋岳宸风又下落不明，恁是老胡想破了脑袋，也想不透其中关窍。
    既知耿照无碍，也不急着相见。他曾混在人群当中，远远瞧过几回身穿典卫袍服、策马跨刀众人簇拥的耿照，虽放下了久悬的一颗心，胸中亦生出一股难言的滋味，就怕此际再会，两人不知要说什么。更别提那天杀的“耿夫人”──
    乖乖隆个咚！他是几时搞上那索命的红衣泼妇符赤锦？胡彦之想得脑袋都快烧掉了，原本担心符赤锦搞鬼，暗中监视了一阵，直到朱雀大宅里驻进五帝窟漱宗主的贴身亲卫“潜行都”，胡彦之才不得不承认他这位把子兄弟生意做得够大，一别数旬脱胎换骨，已非昔日流影城的执敬弟子了。
    趁着独孤天威不在的空档，胡彦之又去了趟朱城山，回来时阿兰山的惨剧已然发生，他留滞越浦至今，其性不改，闲事闲管，来到这金环谷的“羡舟停”，正为插手一桩闲事，存心踢馆的。
    眼看春字号院就要被他大棒门清，当玉斛珠只裹了件不合身的织锦大袖、底下空空如也，如偷穿姊姊漂亮衣裳的小女孩般赤足踏入时，他几乎以为这便摘了“羡舟停”的招牌。
    时人均以发长为美，这玉斛珠似未及笄，又剪得一头薄而俏丽的贴颅短发，怎么看都是小侍女的模样，孰料竟是最难缠的一个，还未真刀真枪干上，就被她口手并用，差点儿丢盔弃甲。
    胡彦之省起此行之目的，无意在她身上多费工夫，冷不防将她拦腰抱起，猛然翻身，婴孩似的把少女放倒在浴桶边缘，大大分开她白嫩的腿子，不由分说，龙杵一挺，“唧”的一声挤溢着大把花浆，长驱直入！
    “呀────！”玉斛珠圆腰拱起，身子绷紧了似的猛向后仰，两座乳峰向上一弹，晃荡不休，映得人满眼酥白乳浪。
    纵使她胸乳丰盈，屁股更是肉呼呼的绵软陷爪，这一仰却将胸肋以下直至骨盆间，拉得平滑无比，除肚脐周围有微微的美肌贲起，竟无一丝余赘，肌束线条其润如水，凹凸有致，尽显少女韶年芳华。
    但花径到底不比喉咙，容纳有限，胡大爷逾七寸的巨阳一贯到底，玉斛珠窄小的膣管仿佛被撕裂一般，绝佳的弹性还慢着巨物的排闼蹂躏一步，先被极大地撑挤开来，疼得她眼前霎白，几欲晕死过去。
    然而玉斛珠的紧凑，绝非仅仅是天生娇小所致。自懂事起，她便长坐于一口瓮上，每日坐足两个时辰，将外阴坐成尖桃般的形状，口狭肉紧、唇厚珠肥，内里更是一圈一圈如鱆壶一般，倚之掐握龙阳，灵巧、力道绝不逊于指掌。
    她一受巨物侵入，身子本能地湿润起来，双臂跨着桶缘撑起身，白嫩的腴腿一勾，牢牢扣住男儿股后，腰肢如活虾般上下绞扭弹动，套着婴臂儿似的龙杵大耸大弄起来，小嘴仿佛再也合不拢似的，大声浪叫起来：
    “啊啊啊啊……大爷好厉害……好爽人……干死奴奴啦……啊啊啊啊……”胡彦之一下一下的针砭，并未横冲直撞，居然被少女夺去了主动，挺耸不如套弄来得凌厉。
    玉斛珠星眸迷离，眼缝直要滴出水来，索性攀住胡彦之的脖颈，腿箝熊腰，将全副身子“挂”上男儿，奋力扭腰：“啊啊……大爷好粗……好硬！珠儿要掉下去啦，珠儿要掉下去啦！救……救命……啊啊……救救珠儿！大爷……呀、呀……啊啊啊啊────！”
    她轻得仿佛能作掌上舞，然而飞快地挺腰落下之间，剧烈的动作却对承重的一方造成极大负担，甚至数倍于她娇小的身量，胡彦之不知不觉将双手移至她丰盈的雪股，又沿着汗湿的大腿根部滑到膝弯，抄着两条匀润玉腿挺腰而立，任凭玉人股心不住吞吐怒龙，将肉棒磨得浆腻湿滑，溅出大把大把液珠。
    “大爷你好硬……好烫喔！斛珠儿不成啦……啊啊啊啊……不要！不要！别再欺侮奴奴了，呜呜呜呜……啊、啊、啊、啊……”她使出浑身解数，咬着胡彦之的耳垂如泣如诉。分明是她将滚烫的阳物当成了升降竿子爬，若闭上眼睛一听，还以为是汉子将幼弱的少女缚在床上，翻过身猛干小屁股一般，浑如两出戏台子，各本各唱。
    十九娘秘传的风月心法“挠耳风”，关窍即在于此。
    此法极为简单，说穿了半点不值钱，就是观察男人的需求喜好，然后画个大饼给他。贪小便宜的，便教他以为此间有更大的便宜；刚愎自负的，教他以为是自己想来，并无旁人劝进……用于床笫之间，更有难以想像的效果。
    男子太过劳累，则难出精，此为四肢百骸宸拱自救之本能。
    翠十九娘门下，能于欢好间极力榨取男子的体力，远超其所能负荷，却藉快感及女子的迷人媚态，使之浑无所觉。一旦出精，必尽情释放、点滴不留，快美胜于与寻常女子交媾，虽虚耗更甚，仍乐此不疲，久而久之对他处的女子兴趣渐淡，非金环谷“羡舟停”不欢。
    此法须精密掌控双方的肉体反应，在媾合的快感间仍保有一丝清明，不断加重男子的体力负担，同时亦须提供足以掩盖其心识内省的快感，过犹不及，不容片刻轻忽。
    玉斛珠乃个中好手，便在名花齐聚的金环谷中，也算得是数一数二，忍着膣里被撑得满满的强烈舒爽，以强劲的臀股旋扭、抛甩放落消耗男儿的体力；外厚内窄的花唇既软又韧，再加上蛤口内一小段布满绉折的紧致肉膜，直如反转的羊眼圈，沾着黏稠的淫水不住套刷着敏感的龟头底部，果然肉棒不住撑挤胀大，已至喷发的边缘。
    “好……好胀……”她其实也已近临界，胡彦之的壮硕非银样蜡枪头的富商可比，看着瘫了满地的姊妹，玉斛珠不敢与他比力长，一来便使出杀着，务求在最短时间内榨干胡彦之的精力。
    然而，那股心里热滚浇淋的喷发之感却迟迟未至。
    她打起精神大声浪叫，小屁股奋力抬放，膣管内的龙阳依旧维持在似将喷发的状态，极硬、极粗中带有一丝微妙的柔韧──那是杵茎扩张，即将迎接浓精通过的前兆──却无出精的迹象。
    要命的是：这种硬中带韧、偏又胀大至极的状态，最易捣中女子花心，无论花径深处如何曲折，却不能抵挡这般随形易质，一旦深入又卡紧不放的凶器。雌雄交媾本为延续宗嗣，射精的瞬间为求万无一失，造化早有妙着安排。
    “怎、怎会……啊！”玉斛珠有些着慌，坐落时没抓好分寸，短浅的花心猛被顶了一下，腰脊酸软如泥，再也提不起身来，一连在杵尖上顿了几下，连叫都叫不出，缩着粉颈一阵哆嗦，居然淅淅沥沥的尿了出来。
    “欸，别！你……哎呀，糟蹋了美酒啊！”
    本该气息奄奄、虚耗殆尽的胡彦之大嚷，单臂一箍她的圆腰，便跨出了浴桶，精力充沛的声音令玉斛珠面色丕变，惊觉事态不妙，却没能多想。那巨物还牢牢嵌在她的蜜壶里，光是抬腿跨步便顶得她浑身抽搐，十指指甲揪着他宽厚的胸膛，几乎刺出血来。
    “你这头不乖的猫儿，先尿了酒桶，又抓疼你大爷，打你屁股！”
    他“剥”的一声拔出阳物，少女还来不及从又麻又爽的擦刮感中回过神，已被掉了个头，头手连着坚挺浑圆的乳房，被压上一扇异常结实的髹金紫檀屏风，圆腰被铁钳般的大手牢牢箍住，仅有趾尖勉强触地，雪股被高高拎起，腿心里热辣辣一痛，肉棒一贯到底，插得又满又深。
    此际不比先前，这牝犬似的后背位正是玉斛珠的罩门，如她这般身材娇小、花心短浅，采女下男上的“龙翻”一式，尚有沃腴的腿根相阻，翘起屁股却无此阻碍，每下都直抵花心。
    玉斛珠好不容易从快美中回神，吓得魂飞魄散，偏生两人身高差距太大，她踩不到实地，便要挣扎也不能够，左手勉强扶着屏风，回过右臂去拨他。
    胡彦之哈哈大笑，“啪啪”地扇了她雪臀两记，白皙的股肉上迅速浮起大片樱红，玉斛珠只觉脑中“唰！”一白，仿佛时光为之一凝，继而臀上热辣辣地大痛起来，疼得她身子绷紧，痉挛的蜜膣“唧”的一声，挤出一注其味如麝的清澈泉水。
    “痛……啊！”哀鸣只出得半截，胡彦之已抱着她的小屁股恣意进出，刨得她咬唇呜咽，不住摇散着轻薄俏丽的湿濡短发。
    硕大浑圆的乳房随着股后的剧烈撞击，如吊钟般交错晃荡。
    她匀称的双腿向内夹紧，却只是毫无意义的可怜宣示罢了，丝毫不能稍阻巨物入侵，翘着屁股频频跺脚，连脚趾尖儿也无法踏实，淫冶放荡的呻吟再不复闻，玉斛珠闭目摇头剧烈喘息，偶尔迸出一两声短促低鸣。
    她不明白男人何以越来越兴奋，但持续膨大的肉茎忽不安定起来，她灵敏的胴体捕捉到这微妙的变化，仿佛其中贮满沸滚的岩浆，不住交融堆叠，似将爆发……
    “为……为什么……”朦胧间冲口而出，她也不知自己为何要问。
    “因为像你这样的好女人……”胡彦之环着她沃腴的双乳，雪白绵软的乳肉溢出铸铁般的黝黑臂围。他俯身前倾，边以扞格的角度戳着顶着，挑起她无法自制的呜咽与酥颤，一边咬着她的耳朵：“……爽极的时候是不叫的。”
    “呀────！”
    玉斛珠大颤起来，敏感的身体早已无法忍耐，屁股一僵，自两人交合之处喷出大蓬如稀蜜般的阴精，一注接着一注，喷着玉趾蜷起、雪背如弓，两条白生生的腿子绷直轻颤，连股间花苞似的菊蕾都不住张歙着，仿佛整副身子都被打开，再无保留。
    而她的高潮却不仅仅于此。下一瞬间，牢牢嵌在蜜膣里的巨物像炸开了似的，强大的热流挟着惊人的压力刹时贯穿了她。“呜呜……啊────！”炸裂的熔岩沸浆似吞没了失神的少女，将她冲向茫然不可知的漆黑彼端……
    那少女翠明端平静无波的表情，初次掀起了一丝波澜。
    她直勾勾地盯着镜筒里的影像──镜筒里的棱镜透过极其繁复的折射，将远在楼子另一侧的景象接映过来，与逆行的水渠同为购自四极明府的贵重设计，却无法同时传递声音──撮紧粉拳，很难分辨是恚怒、轻蔑或其他情绪。
    “斛珠儿不成啦，没用的东西。”片刻，明端才淡然道：“让我去罢。不出半刻，定教他精元尽出，知我“羡舟停”非是无人，任他耍泼撒野。”她以文静的口吻说出充满绿林气息的声口，只能说是格格不入，衬与神色淡漠的俏丽脸蛋，说不出的荒谬诡异。
    “慢！”美妇好整以暇地凝着镜筒，像在欣赏什么杂技表演似的，半晌微微一笑，曼声道：
    “玉斛珠十岁起潜伏敌阵，迄今已逾十二年，尽得其媚术之要，无论坚忍或资赋，决计当不得“没用的东西”这五字。明端，将来你要领导她们，这样的言语，人前人后均不可再说。”
    “是，母亲。”少女恭顺应答。
    “算上功力最深的斛珠儿，练有秘术的“如意女”已在他手底下折了六名。如意女培植不易，十分珍贵，犯不着做无谓的消耗，看来今日，咱们“羡舟停”的招牌保不住啦。”少妇叹息，声音里却听不出遗憾，姣美的唇际仍带一抹笑意，仿佛说的是他人瓦上霜积，未有丝缕萦怀。
    “明端，你是我翠十九娘的女儿，要成为少主中兴之臂助，不能为虚象所眛，比起“羡舟停”这块假招牌，更紧要的是探得敌人虚实。今日纵一败涂地，只消记取教训，他日未必便不能胜。知道么？”
    “是，母亲。”
    毋须监看上房里的景况，翠十九娘亦知玉斛珠已是强弩之末。
    在天门嫡传的玄功之前，窃自左道的采补术毫无胜算，能支撑如此之久，已不枉她栽培斛珠儿的一番心血。果然要不多时，纸门外响起五短三长的叩击暗号，传信的侍女低道：“启禀主子，玉姑娘不成啦。那厮说要换过粉头。”
    翠十九娘长叹一声。
    “罢了，随便找个人进去应付，我一会儿就来。余人通通到楼外候着，上房里莫留闲人。”侍女领命而去。翠十九娘听脚步声既远，转头吩咐：“你去潜院请少主前来，就说鹤老杂毛之徒胡彦之在此，请少主定夺。”翠明端微微颔首，碎步疾行而出。
    玉斛珠的采补邪术撞着观海天门的玄门正宗内功，恰是强盗遇到兵，讨不了半点好。她被射得昏厥过去，不卖弄风骚后，双目紧闭、檀口微张的模样倒比原本装的清纯，但也非十三四岁的幼女。该有二十出头了罢？
    老胡阅女无数，尝过的屄比你的毛还多！就你这点道行？玩杂技去罢！
    想是这么想，但胡彦之将尚未消软的阳物拔出，见那烂红牡丹般的花唇吐出一缕污浓白浆，仍信手为她抹去，横抱着置于一旁的胡床，扯开嗓门喊：
    “你们家的玉斛珠姑娘睡好啦，还有别的姑娘没有？”瞎喊一阵，纸门磕磕碰碰拉开，涌入几名粗壮仆妇，将玉斛珠并着其他姑娘抬将出去，回头塞进一名青衣小婢，单手覆额，碎步蹒跚，连路都走不了一直线；踱至台下，索性蹲坐在架梯下歇息。
    “娘的，自暴自弃了都。投降也不是不行，好歹叫十九娘来嘛！”
    胡彦之笑骂，抓了件不知是啥花花绿绿总之是女人用的长衣之类围腰，趿着皱兮兮的长靿靴“啪答啪答”踅下梯，一屁股坐在小婢身旁。那婢子似有不适，蜷着身子斜倚梯架，闭目垂首，更不稍动。
    她的服色，可说是胡彦之在整座金环谷所见第一寒酸，连单披一袭织锦大袖、光屁股跑进来的玉斛珠都比她有型有款。胡乱拢着的发束，原本该有条包头巾之类的罢？此际却连荆钗也未见。
    或许……这身衣裳根本就不是金环谷里的。
    胡彦之心念一动，以眼角余光打量着姑娘：
    散发披面，苍白的面庞却颇秀气，比之浓妆艳抹的“羡舟停”群花自是不如，胜在素净；与高大的胡彦之并坐，发顶却几乎相齐，身量在女子中系属罕见。下身裙裳裹得严实，不露肌肤，不过从鼓起的大腿曲线判断，该有双结实匀称的腿子……
    他勒住行将失控的玫瑰色想像，把注意力放回现实。难道……这就是她们被拐子带走的共通点？
    “喝点。”他随手拎过一把金壶。姑娘摇摇头。
    “我……我头有点疼。”
    “浓茶醒酒，对蒙汗药也有点效。”
    姑娘似醒了醒神，空洞的眼眸里亮起一缕细芒。
    “我……我在哪儿？”
    “这不重要。”胡彦之笑道，压低声音凑近：
    “重点是：你，想不想回家？”
    姑娘茫然点头，泪水忽溢满眼眶，捂着脸又更用力点头，肩背轻颤。
    “你是孙自贞、于媺，还是吴阿蕊？”他忽然问。
    姑娘愣了一愣，片刻才想起自己的名字，呜咽道：“我……我叫孙自贞。”
    “那便是了。你爹越浦长定街坊的老孙头让我来寻你。”胡彦之持金壶轻碰她的肩膀一下，权作抚慰，怡然笑道：“别怕，我带你回家。就回家啦。”
    “砰”的一声纸门撞开，一条杀气凛凛的娇小丽影俏立于灯华逆影处，白皙的裸裎娇躯裹了件素雅的蓝花褙子，衣料为光所透，其下更无片缕；衣底一双赤足交错并立，虽无华服女史，自有一股高傲出尘的感觉。
    胡彦之目光如炬，浓眉微挑，翘着兰花指捻须淫笑。
    “一斛珠，你放工了不是？来找你胡大爷吃夜宵么？”
    玉斛珠美腿交错，一步步走进上房来，仿佛正试着新纳的绣鞋帮子，每一下都踩得很稳、很小心，慢慢越走越是顺畅，步幅也逐渐恢复正常──
    但这看起来一点儿也不正常。
    玉斛珠其人至少有三张面目：无辜的稚弱少女、榨干男人的淫冶女魔，还有一个是二十出头的妙龄女郎，身负高明媚术，于床笫间却有着过度的自尊心，喜欢将快美的呻吟死死咬在嘴里……胡彦之一度以为这是她的真面目。如今看来，玉斛珠竟有第四副截然不同的面貌。
    她看上去……像是全然不同的另一个人。这般走路模样，会让人误以为她一双极其修长的腿子，习惯自高处俯视他人，明明玉斛珠是个娇小的姑娘。
    胡彦之心头没来由地掠过“借尸还魂”四字，背脊微悚，暗提真气，将那小婢孙自贞扯到身后。
    玉斛珠踮着赤足踏前，眉目霜凛，熟悉的五官上有着全然相异的表情，偏又无比鲜活，绝非人皮面具等易容术。
    胡彦之估量着她该从蓝花褙子底下抽出一把剑，没想到揪着交襟的白皙小手一松，她甩开唯一的一件衣裳，玉足轻点，飞也似地朝二人扑至！
    真是麻烦，翠十九娘想。
    胡彦之是个不能摸不能动的主儿，毋须主人三令五申，翠十九娘也明白其中轻重。这么个瘟神般的人物，避开总行了罢？偏生又找上门来，“羡舟停”偌大基业，却不能扛着掖着，跑给一个人追。请神容易送神难，便将胡大爷请出门，回头少主少不得要起疑，是不是自己行事有什么不周，泄漏了这处据点……
    她滑进铺着白狐毡子的长背椅中，轻捏眉心，抢在主人驾临前少憩片刻。那只自天花板上垂落的镜筒对正椅座，不管她愿不愿意，抬眸便能望见春字号上房里的动静。
    龟奴们抬走了玉体横陈衣衫不整、醉得不省人事的众侍女，精疲力竭、瘫如一堆烂泥的七八名春字院红牌亦被搀出，只一名脂粉未施的青衣少女怯生生地蜷在架梯边……翠十九娘眸光一锐，坐直身子凑近镜筒，果然认出了少女的面孔。
    该死！是谁敢自作主张，将囚于后进的女子带来此间？
    她多看了几眼，才发现熟悉的不只是少女的容貌而已。
    在胡彦之身上扭动的、背对觇孔的娇躯分明是斛珠儿，但她已命人将玉斛珠抬出上房歇息调养，况且以适才虚耗之甚，没元阴泄尽已是对方手下留情，岂能在转眼间复起交欢？
    她一把凑近镜筒，赫见斛珠儿那短发遮不住的左肩胛上，慢慢浮起一团彤晕，就像是激烈的交媾时，易感的胴体上会出现的片片飞红一样，但那团红斑却比她身上各处的酥红更深更浓，凝而不散，渐渐形成一枚吐蕊盛开的牡丹痣，衬与周身雪肌，益发耀眼……
    翠十九娘颈背一悚，魂飞魄散。
    ──是明端！
    那不是别人，而是她的宝贝女儿翠明端！
    第百卅三折往而不害，远引临非
    翠十九娘云袖拂去，数尺外的纸门“唰！”应声滑开，蛇腰一拧，牡丹裙旋若金鲗散尾，掠出门的瞬间迳取直角，玉颈一俯，大敞的后领灌风曳开，几能直望至腰，连绯色的肚兜系绳亦清晰可见。
    堂堂金环谷翠大家顾不得体面，身形微凝，下一霎已如电蛇惊窜，仅着罗袜的玉足几不沾地，唰唰掠过曲折廊道，过弯时竟不稍停，犹如贴地滑行，至上房的对开门扇方顿止。
    门前，少女趴卧于铣亮的乌木地板，雪裳裹了双修长玉腿，裙下露出两只新笋尖儿似的着袜小脚，一望便知是翠明端，但外罩的蓝花褙子已不知所踪，只余内里的白绫纹对领上衣；周身穿着无不妥适，连头发都没乱一根，那长褙衣显是自行褪下，非受外力所致。
    翠十九娘蹲在女儿身畔，却不敢伸手触碰。
    她适才展现的轻功，在东海黑白两道绝对能排进前十名，照理原不该惊动任何人，然而廊上不知何时多了几条劲装裹身、如鬼如魅的人影，手持奇形兵刃，忽自影子里浮上来也似，弓身猫步，作势欲来。
    十九娘及时摆手，影子们随即不动，十几只异常烁亮的眼瞳带着残忍安静的杀意，转眼又没入廊井梁间的幽暗部，仿佛不曾来过。
    此际的翠明端决计不能被惊动。
    这是“超诣真功”最大的弱点，却不能说是缺陷；要怪，只能怪她没把明端教好。十九娘不知告诫过她多少次了，此法断不能于仓促间施展，须得在安全的密室里、众辰拱月层层戒护下，才能不受惊扰，以免走火入魔。
    “《远引临非篇》得自游尸门上尸部的一位要人，珍贵异常。”主人赐下秘笈时曾道：“我读了几遍，推断应是札记一类，其中记叙难免驳杂，故撕去几页无关武学的部分，虽不完整，仍有可观之处。你好生钻研，切莫负我。”
    主人永远是对的。就算所赐武功不够完美，也必在主人完美的计画之中。主人便叫翠十九娘去死，她也绝无二话，况乎练武？对历任秘阁椽曹的翠氏一脉来说，脱胎自《远引临非篇》的“超诣真功”，是意外契合、堪称量身打造的武功也说不定。主人心思缜密，由此可见一斑。
    偏偏游尸门的武功极重资赋，不是想练就能练得来。被操纵的“如意身”不难培养，但能以一缕魂识寄于他人、如臂使指般操纵其身，这么多年来也只出了明端一个。
    这孩子一向很听话的。自小让她深居静室，断绝一切外界接触以养其神，她也无不顺从；想到这份难，尽管明端跟同龄的女孩不太一样，对任何事都漠不关心，却会执拗地做些令人摸不着头绪的细琐事，幸而无伤大雅，也就由她了……怎偏在这时发作，还挑了这个主儿？
    十九娘肠子都快悔青了，定了定神，嘴唇微动几下，梁柱边灰影闪动，一人如鹞鹰般扑往后进的潜院报信。房中呻吟益响，显到了紧要关头，她心尖儿一吊，不由得竖起耳朵──
    胡彦之本以为玉斛珠恼羞成怒去而复返，冲上来是要拼命的，岂料她把裹着的长褙子一扔，纵体入怀，毛手毛脚往他腰际一阵乱摸，痒得老胡差点怪笑而起，蓦地省觉：
    “蛤？原来她还想……再来一炮！”
    顾客回头店家也光彩，这就叫口碑！心中得意，仰天哈哈两声，正想扯下遮羞布来场盘肠大战，瞥见一旁吓呆的孙自贞，稀薄的羞耻心几从马眼喷出，赶紧夹起卵蛋，捧着身上乱啃乱吻的玉斛珠三两步跨上高台，“扑通！”扔进浴桶里，回头对孙自贞笑道：
    “大爷带你回家之前，呃……先洗洗澡！你坐底下休息会儿啊，洗完我们就回家，啊？”孙自贞吓傻了，讷讷地点头，就地抱膝坐下，果真一动也不动。
    玉斛珠跌入桶中，骨碌骨碌连吞了几口，才“哗啦”一声冒出水面，剧烈呛咳一阵，忽地两眼发直，恍若灵魂离体，身子一歪，堪堪被老胡接住。“这是……这是酒！”她咳了半天突然“呃啊────”一搐，倏忽回神，没头没脑地迸出这一句来。
    老胡啼笑皆非，趁着玉人在抱，信手把玩起那只又绵又润的浑圆右乳，揉得满掌酒香。“喂，你别不认帐啊，这上好的西山白酒里掺了一丝骚味儿，还是你适才尿的……”
    玉斛珠一听“尿”字脸都变了，攀着桶缘便要起身，胡彦之笑骂：“你个小浪蹄子，点了火头还想跑！”抓牢小屁股一顶，肉棒“噗滋”挤开玉壶口，熟门熟路直抵花心。
    “玉斛珠”──该说是翠明端──惨叫一声，小手死抓着桶缘大口喘气，纵使玉斛珠的身子本能地湿润起来，股心里被塞满的异物感仍教她酸到腰脊深处，仿佛浸着满缸陈醋。
    她施展“超诣真功”的寄体秘法遥控玉斛珠，就像盖了件密不透风的厚重棉袄窥视外界，而织成袄子的正是玉斛珠混乱的杂识。
    相较常人，修习初层心法“泯心诀”的如意女，更易受同源武学操纵，故翠明端得以穿透杂识，控制其四肢百骸，接收感官知觉。若强行侵入未习心诀之人的识海，将被纷至沓来的紊乱思忆所缠，无法迳行穿透，反难控制其躯。
    即使在如意女中，玉斛珠的承受力亦是数一数二，娘说这是因为斛珠儿天生敏感，能察觉身子里各种细微变化，特别适合修习媚功。面对“超诣真功”的与干预，这种易感的特质也将身体本能的防御降至最低。
    透过她，翠明端能接收到更多、也更贴近现实的知觉，就像穿着一件名为“玉斛珠”的衣裳出门，而非如梦游般，须努力穿透身主的杂识才得与外界接触，其感知介于醒寐之间，仿佛要从某个恶梦里挣扎着醒来，回魂时总累出一身香汗。
    翠明端做梦也想不到有这么一天，自己竟会受斛珠儿的“敏感”所害。
    嫩膣里被撑挤胀满的程度简直难以想像，与过去所做的练习全然不同。
    难道这厮阳物特别巨大？镜筒里也没瞧出来。瞧他那副猥琐形容，定是入了珠，说不定练有专门炮制女人的恶心功夫，把那话弄得像木头一般硬……啊啊，好……好酸……怎……啊、啊……怎能胀成这样？一、一定是……啊、啊、啊……都是斛珠儿没用！生得这般窄，才会被他……呀、呀……被塞得这样满……
    “一斛珠，你怎叫得这么清纯？”
    身后的猥崽男子啧啧有声，轻佻的口气令翠明端面颊发烧，直想回头一剑刺死他──
    现实里，却是斛珠儿过份短浅的花心被一轮挑刺，股心深处似有个松软软的物事被捅破了，腰眼一僵，喷出大把浆水。那温黏的液感绝非失禁，倒像失血似的，刺激之强胜过排尿百倍，弄得她死命想逃出浴桶，欲摆脱这引人发狂的可怕异样。
    岂料斛珠儿饱满的乳房卡得严实，连想探出一寸亦不能，翠明端自己精致绝伦的鸽乳几时有过这种困扰？往前一挣，非但没能扑跌出桶外，反撞得胸腋红肿，仍被一下一下插得严实，揪着木桶细细哀叫，动听的喉音回荡于广间，说不出的淫冶诱人。
    “大家都这么熟了，你叫成这样我怪难受的。”胡彦之蹙眉道：
    “一斛珠，你装一回嫩算是敬业，装不停就看不起人啦。你刚不是这样叫的，给我好好叫！”台底下呜的一声，却是孙自贞捂起耳朵，把脸埋进裙膝。
    话虽如此，一斛珠的叫法还不是普通的纯，实不像有假。
    比起前度高潮时的压抑呜咽，现在更像浑无防备，肉棒每捅一下都超过她的预期与承载力，叫得既意外又无助，自然得不行。
    老胡虽觉自尊心受到挑衅，身体倒相当诚实，肉棒益发滚烫坚硬，再加上玉斛珠的膣里紧凑依旧，湿润依旧，却没有施展邪道采补时那种绞拧吸啜、抽气一般的霸道劲儿，细细的痉挛得无比自然。
    女子的欢悦自来是最棒的催情剂，胡彦之捧着她的小屁股扎扎实实抽添，忽觉御处女也不过如此，莫名地有些感动，不觉放慢动作，品着进出时那紧裹熨贴、湿濡含颤的爽利快美，打算再射满一膣与她，当作告别。
    翠明端缓过一口气来，本想回臂去拨他的大手，但那可恼的巨物吹气似的不消反胀，硬中带软，次次都突入花心，如狗鞭般又钩又挠，弄得她半身酸软，双手禁不住地掐紧放开、又掐紧放开，竟不得闲，恨恨回头道：
    “你……啊……你莫得意！你以为……呀、呀……好……好酸！呼、呼……呜呜呜……你以为道门锁阳功是……啊啊……是无敌的么？“乐与饵，过客止。”你们拿……拿圣人的道理钻研这……这等小道，必遭……必遭……啊、啊、啊……”
    胡彦之正抄她两股间的酒水就口，想尝点花蜜的滋味，“噗”的一声全喷了，恍惚间以为干的是真鹄山上蛞蝓脸的讲经长老，差点不举，“啪！”狠打她白花花的美臀一记，抹去口畔的酒渍骂道：
    “一斛珠，你怎一进一出就读了这么多书？要是里里外外走一遭，娘的都能考状元啦！你知道“乐与饵，过客止”是啥意思？乱掉书袋！”
    “才……才没有！道门至真，非是用来寻求声色之娱！”
    巨阳略消，翠明端压力大减，扶着桶缘翘起肉呼呼的雪股细辨滋味，拜玉斛珠易感所赐，那可恨的大肉棒上似有几处特征，与道门典籍所载若合符节，咬牙道：“你练的是玉柱华盖功、盘龙逍遥式，还是太昊云宗旁系的“金顶横磨”？我敢说决计不出这三家之范畴！”
    ──干，原来不是讲经坛的老蛞蝓，合着是藏书阁“云笈贮”的马凝光马师叔上身！
    一想起那白皙丰满、包得严实却老遮不去屁股曲线的轻熟道姑，还有她面对视线骚扰时有些着恼，又莫可奈何的神气，老胡便硬得发疼。想当年，马师叔可是总山所有道俗弟子自渎时的幻想对象，哪个不想把撸出的浓精射在她那浑圆如桃的大屁股上？
    实说她没有鱼映眉那婆娘标致，可大家就是喜欢她。
    在天门厉行“新生活运动”前，真鹄山附近的妓院里最受欢迎的就是这种类型的姑娘，每回光顾还得先领号码牌。还有师兄弟间风行的那句“凝光凝光，屁股光光”顺口溜──
    翠明端还未歇够，那物事竟又大起来，塞得她又胀又满，形势再度陷入反击无门的不利窘境。却听身后那杀千刀的可恼男子嘻笑道：“一斛珠，你是当过小道姑呢，还是干过小道士？对道门的双修术忒有研究，不简单不简单。是玉柱华盖功如何？是盘龙逍遥式又如何？”
    翠明端苦苦挨着针砭，踮起玉趾，踩得酒汁哗啦哗啦响，勉力维系清明，不让呻吟喘息解裂了字句，辛苦道：“你……敢不敢停……一停？教……教你知道……知道我的厉害……”
    “这还真没点说服力。”老胡笑眯眯。“但我就是人太好。你悠着点儿啊一斛珠，一会儿听到什么动静，那是我在打呼。”翠明端恨声道：“狂徒！一会儿……一会儿……定教你后悔莫及！”
    胡彦之果然依言停住，翠明端吐了口气，回忆书中记载“玉柱华盖功”的罩门所在，小手往股间探去，勉力握住男儿的阴囊。因交合姿势使然，差一点便构不着，须将手尽力后伸，腕臂恰恰卡在耻丘与蜜缝的位置，只觉温濡软腻，湿得一塌糊涂，又羞又窘：
    “没用的斛珠儿！天生放荡，丢尽咱们金环谷的脸面！”忍着膣中异物的肿胀烫热，另一只手却越过屁股，去按那无耻男人腹股沟附近的“中极穴”，两头双管齐下，以温热的掌心交相抚摩。
    书里说这样能使玉柱华盖功的如铁肉柱更加坚硬，在极短的时间内一泄如注，乃先扬后抑之法。果然一经施展，那丑物非但热度丝毫不减，反而隐隐有变粗变硬的趋势，翠明端心中一喜，暗忖：“休要张狂，一会儿有你好看！”加紧动作。
    她双手放开浴桶，改采如此怪异不自然的动作，本来就不易站稳；支撑她不摔跟头的，反倒是那根深深插在穴儿里、她一心想把它弄软的擎天肉柱。老胡见她窸窸窣窣毛手毛脚的，小屁股像转盘子似的摇晃不稳，伸手欲扶，少女却回头叫道：
    “不许乱动！”一副他犯规诈赌似的轻鄙眼神。胡彦之好心没好报，摸摸鼻子道：“一斛珠，你小心脚滑碰了脑袋。你忒聪明也不怕撞笨些，我是替国家可惜，这么浪的女状元多来劲儿啊啧啧！”
    翠明端按摩了老半天，始终不见消软，不免有些心急，大声道：“你……你一定是练盘龙逍遥式！敢不敢换个姿势……哎唷！”足底一滑，手拦膝又不及放，果然碰了额头。
    老胡见她都快气哭了，颇感冤枉：“不是我啊，我什么都没做。”
    翠明端含泪揉着脑门，杀气凛凛：“少废话，换姿势！用“鹤交颈”！”胡彦之瞪大眼睛：“哇，你连这个都知道！咱们风月册该不会是买同一家的罢？我在绘春堂的贵宾卡号是甲鱼九五二七──”
    翠明端气得忘了疼，红着小脸回头辩驳：“谁……谁看那种低三下四的东西！
    你才……啊，你干什么？”被他抄着玉腿捧起，抱在身前如把尿。胡彦之以肉棒为轴，双手玩杂技似的灵活一转，便将玉斛珠娇小的身子调了个头，后退两步，屈膝跪坐在酒水中，让她大腿分跨两髋，变成女子骑坐在男子腿胯间的“鹤交颈”势。
    这起身、掉头、旋转、坐顶的动作一气呵成，阳具始终插在小穴里，翠明端操纵玉斛珠等练习“天罗采心诀”时，从未受过如此强烈的刺激，美得浑身痉挛，抱着他的颈子簌簌发抖。
    胡彦之双手捧着雪臀摇晃，肉棒上下穿插，笑问：“这鹤也交颈啦一斛珠，你待怎的？”
    翠明端被插得小脑袋瓜晕陶陶的，全身燥热如焚，身子深处似有一团热烘烘的物事不住被那狰狞的肉棒顶着、戳着，仿佛随时都会炸裂开来，不知为何却一点儿也不希望他停下……
    她抑下沉沦欲海的冲动，软绵绵的小手一松，由他颈间滑至腰后，以掌心抚摩两侧腰肾，促其精出。
    胡彦之不由收起轻视之心。她所用手法、挑选位置等无不对症，均是锁阳功一类的弱点，然而道门持固精关的法子乃透过练气修行而得，没有足以相抗的阴功内劲，或借助破脉金针之流，岂能以徒手摧破？这便是小丫头知其然，却不知其所以然之谬。
    然而，玉柱华盖功、盘龙逍遥式皆非寻常的锁阳功法，《金顶横磨》更是太昊云宗一系的秘藏道籍，休说“羡舟停”的妓女，便到真鹄山洞灵仙府随便拉上一名道士，也不是人人都讲得出。
    看来金环谷大有文章，今儿算来对了。
    “怎么……啊、啊……怎么会没用的？”
    怀里的翠明端早被插得吁吁娇喘，星眸迷濛，意识渐有些涣散，执拗地不肯罢休，但按摩腰肾的小手已无力施为，软软环着男儿熊腰，骑马似的颠着小屁股，颤抖着让肉棒抵得更深，告诉自己这样便能教他一泄如注，其实心底是想再尝几回这前所未有的销魂滋味，只不肯承认而已。
    “因为你书读错了，一斛珠。”
    胡彦之十指掐进她沃腴的绵股里，捧着轻如风柳的娇躯上下套弄，像串着一只香汗淋漓、精致绝伦的小玉葫芦，肉棒上的擦刮既清晰又强烈，连黏糯浆滑的淫蜜都掩不去膣里那细小绉折的触感。翠明端被他贯得昂颈酥颤，一口娇息悠悠断断，像要晕过去似的，却仍倔强还口：
    “哪……哪里错了？我决……啊啊啊啊……决计不会错的……啊啊啊啊……”
    ““乐与饵，过客止。”你从上一段便解错了，自是弦错谱错嘈嘈错，一路错到了底。”见她美得圆腰乱弹，一双圆滚滚的白皙乳峰死命往他胸膛上拱，挤得硬撅的殷红乳蒂于波间滚揉隐现，果有几分“大珠小珠落玉盘”的态势，伸手往她平坦如削的腰脊下倒三角处一摁，免得她像活虾般扭脱了去。
    翠明端臀股被制，只觉腿心那条大肉棒进出更加爽利，竟连躲都没处躲，叫得益发销魂，咬牙呜咽道：“才……呜呜呜呜……才没有错！明明……啊啊……明明是执……执大象……呜呜呜……天、天下往……啊啊啊啊……”
    也难为她执拗已极，才能在迫近高潮的临界边缘，将“执大象，天下往；往而不害，安平太”几句背得丝毫无错。
    胡彦之感受到嫩膣里正一搐一搐地收紧，不禁放慢动作，顶得更重更扎实，欲品尝肉褶如小嘴吸含般细细箍束的曼妙滋味。岂料交合处“唧唧”作响的啜浆声并未随抽插稍停而歇止，原来是膣管太湿太滑、少女股心里的痉挛又太过激烈所致，淫念大兴，遂改变主意一轮猛挑，口中调笑：
    “你不知道什么叫“执大象，天下往”！要如大爷胯下有只大象，天下哪间妓院不可去？“往而不害，安平太”的意思是：我进来的时候你别害怕，安心等着被摆平吧太太！”
    翠明端再听不清他胡说八道，搂着男儿脖颈不住摇头，却甩不去周身蚁啮蛇走般的逼人快感，玉壶里被刨得又疼又美，像要被撞碎似的，口中的激昂呻吟早已支离破碎，毫无意义。
    “坏了……啊啊……好胀……啊啊……大……弄坏……啊啊啊……要破了……不、不要……啊……娘！救我……救我……啊……裂开了、裂开了……啊啊啊啊啊啊啊────！”放声尖叫的刹那间，股底“噗”的一声喷出大蓬清洌的花浆来，喷射之强劲更甚放尿，其量却比尿水更多，一蓬接着一蓬地喷个没完，比玉斛珠泄身时还要厉害。
    老胡只觉肉棒根部一紧，玉壶口的小肉圈圈忽然缩起，难以言喻的强劲吸啜感由底部一路贯通上来，整条膣管的口径仿佛突然小了一半，剥壳鸡蛋般的钝尖整个滑入一团黏糯中才又被卡住，似比头一回交媾时入得更深。那妙物夹得他忍不住仰头“嘶────”的一长声，却还继续一提一缩，才突然挟着汩热劲流刮肠而出，而后又继续啜紧喷发，啜紧、再喷发──
    胡彦之再也无意忍耐，抱着她的小屁股二度缴械，射了个点滴不留。翠明端僵着小腰尖叫不止，直到力尽才瘫软在他强壮的怀臂间。
    “所以说修道即人生哪一斛珠。”老胡射得爽极，不忘捏捏她汗湿的小屁股，“啪”的一记打得腴肌酥红，浑圆的臀丘光润润一片，似乎肿胀得更饱满丰盈了，令人爱不释手，嘿嘿淫笑道：
    “你瞧瞧，你这不就升天了么？”
    房里交媾的非是女儿的本体，但说话的那个确是明端无误。虽然不用别人的身体时，往往几天也说不了这么多。
    翠十九娘隔着纸门听她被胡彦之调戏，不禁面红耳热，生出一股莫名的羞怒困恼。能解除这个状态的，也只有明端自己，然而她偏执于无意义之事的毛病一旦发作，下场便是无休无止的鬼挡墙。
    但“超诣真功”绝非毫无限制的武功。
    与游尸门传说中的绝学“青鸟伏形大法”不同，上尸部一系的武功，对心识的控制仅止于浅层。明端形容过寄魂于他人之体的感觉像是“蒙着棉被”看和听，须极力廓清，方能贴近寄魂之身所感所知，并不会发生“如意身受伤，魂主心识亦随之受损”的情形。
    《远引临非篇》内揭橥的弱点全然不在心识，而在魂主本身。
    寄魂时，若魂主的身体突受惊扰，将发生身魂中绝的惨剧，甚者长眠不醒，形同死亡。还有就是寄体的时限，端看相隔的距离，以及寄体所为何事而定。
    “像泅水一样。”
    要从不寄体时话就很少的明端口里问出究竟，着实费了十九娘一番工夫。这是她好说歹说软磨硬泡，好不容易从女儿那里得到的答案。
    明明从小到大也没游过几次水的，却老爱举这种闹着别扭似的例子。
    秘阁硕果仅存的最后一批乌衣学士，可说余生都用于这部《远引临非篇》上，其中大半带着未解的遗憾入土，能帮助、甚至保护明端的人已越来越少。有关“超诣真功”的一切本应不厌涓滴，无论有用没用，总要再多掏些出来才好。
    “不能一直待在水里？”十九娘叹了口气，耐着性子问。
    就算是亲生母亲，不通寄体术的人就是很难理解附在他人身体里的感觉。明端从很小很小的时候起，便是这群瞽者中唯一的明眼人，大人们总是要她听话，偏偏又什么事都得要问她。
    “……换气就好。”这样的口吻就表示她无意再说了。
    以泅泳比喻，越耗体力的泳姿，换气则须越频。操纵如意女打斗是最难的，即使明端做得够好了，始终撑不过一刻。交媾之剧烈，毫不逊于动手过招，明端操纵斛珠儿的时间已逼近临界，再不脱体回魂，后果不堪设想。
    (这丫头……到底在想什么？为何不快些回到身子里？)
    ──真真急死人了！
    做为母亲，熟知男女情事的十九娘全没想过女儿是贪恋交媾的快美所致，而房里斛珠儿快断气似的剧烈娇喘忽转成了尖叫，那声响彻屋梁的“娘！救我”，更一把扯断她紧绷的理智。
    玉手一挥，匿于廊庑间的“豺狗”们倏忽现身，却非冲入上房，而是如乌霾般层层环住小主。翠十九娘快绝无声地拂开纸门，一晃影便掠上高台。
    桶里胡彦之正射至中途，浑身精力俱凝于此，虽未漏了门外的声息，身体反应却慢了十八拍不止；暗叫一声“惭愧”，及时抱着少女退至桶边，反手按住压于叠衣顶上的对剑剑柄。
    却见来的是一名如花美妇，额间压着三瓣樱痕，梳着夸张的飞仙鬟髻，酥胸半露、秾艳袭人，娇贵中带着跋扈，最适合在闺房里好生调教；若非精心描绘的眉黛间无一丝挑逗，只余烈烈霜凛，几乎要涎着脸主动上前搭讪。
    况且她那一晃即至的轻功浑如鬼魅，显示来人绝不好斗。
    老胡抑住色心，一瞥台下孙自贞仍抱膝不动，心怀略宽，正欲转移美妇的注意力，岂料竟是她先开了口。“明端！”美妇低喝，怀里的玉斛珠一颤醒神，倦极的星眸还有些睁不开，半闭着眼侧首，本能应道：
    “……娘。”
    这下轮到老胡尴尬了。“这……虽然我经常梦到自己吃母女井，不过性幻想还是别跟现实太过接近为好。”想起肉棒还插在人家女儿嫩穴里，胡彦之颇不自在，极力挽救形象：
    “呃，这个……玉伯母您好，小生姓胡，绝对不是什么坏人，当然现在看起来不像……可不可以麻烦您先回避一下，让我先穿好衣服？我不太习惯在长辈面前露屌。呃，我说的“长辈”不是指奶奶，就真的是长辈……我是说现在不是，但平常我讲“长辈”都是指奶奶，您知道的，奶奶跟长辈一样，也是越大越好。当然令嫒是够大的了，她那两个奶奶……啧啧。啊啊，我不是那个意思────”抱头直磕浴桶。
    翠十九娘面色丕变，伸指按唇，示意他噤声。老胡赶紧闭嘴，却不知是为什么，正自莫名，见她裙膝微动，左臂一收，右手食中二指虚引长剑，两寸青锋离鞘映着水光烛照，令人不寒而栗。
    “玉伯母，我这人口拙不太会表达自己，做事却很实在。”
    胡彦之低笑道，眼神比青钢剑刃更冷锐，任谁见了都笑不出来。
    “您循原路出门，房里死的活的都别沾一下，待我穿好衣鞋，自放令嫒出去。
    这样是不是你我都省事？”他自是为台下的孙自贞着想，却不欲勾勒太甚，避重就经，以免为对方所觉。
    而翠十九娘冲动过后稍一冷静，便知此举不当，只想抢在少主之前救出明端，低喝：“你快回去！”却是对明端说。谁知翠明端高潮未歇，心识恍惚，忘了正寄于他人之身，攀着男儿的颈子，闭眸软弱地摇头，微翘的嘴角带着几分得意、几分倔强：
    “娘，他出精啦。我……我再弄他几回，掏空他的精元……”
    胡彦之啼笑皆非：“有你这么说话的么？这种事要小声讲！”翠十九娘急怒交迸，拂袖击水，倒没忘了压低语声：“胡闹！快回去！”哗啦一声，渐冷的酒汁溅上少女的裸背，泼得她激灵灵一颤，“嘤”的一声，似有些返神。
    胡彦之以为她要翻脸，“铿”的一声擎出长剑，裸身直起，笑指十九娘：“玉伯母没商没量的，是逼小生硬闯啦。你房外虽伏着十几号人，怕还留我不住。”眼神一瞟，恰射往门外翠明端的方向。
    翠十九娘就是不欲惊动女儿，灵光闪现，水袖无声无息往桶里一搅，再攫起时已沉甸甸的不逊土囊；藕臂轻挥，吃饱酒浆的大袖猛撞向玉斛珠的背心！
    像斛珠这样的“如意女”虽难得，明端却只有一个。能打醒她最好，至不济也要打伤斛珠儿──宿体一旦受到重创，“超诣真功”护体之能自行发动，强行抽回魂主的心识。只要不伤及本体，超诣真功可说是最万无一失的心识之术。
    胡彦之不明所以，万料不到她一出手便针对自己的女儿，圈转长剑，“砰”的一声砸开水袖。蓦地眼角一花浓香袭来，翠十九娘已至身侧，柔荑穿出纱袖，轰向玉斛珠的肩头！
    “……好毒辣的婊子！”
    胡彦之未及出口，应变又迟，只能在心中斥骂。
    这一掌非是什么高明路数，但那美妇位移太快，进招角度又奇刁，莫说回剑，连举臂亦有不能。眼看玉斛珠无幸，老胡把心一横，背转身子生受她一掌，被打得五内翻涌，长剑脱手飞出，借力翻出浴桶，落在对向另一侧。
    胡彦之并不白挨这掌，着地时一踉跄，迳掠往梯架，欲跃下将怀里的玉斛珠换成孙自贞……好吧，说不定俩都带走。这玉伯母肯定是后妈，逼旧妇女儿接客还不罢休，找到机会便要弄死她。绘春堂的绣本钜作《淫贱古道热新肠》里就有类似的剧情，老胡细细珍藏爱不释手，每回重翻除了马眼流泪，亦不免为世间冷暖留下男儿泪。
    谁知方一动念，染樱映紫的绣金牡丹裙翻转，翠十九娘已俏立于梯前，轻盈的裙角这才缓缓飘落，遮住了梯架两侧突出的扶枝。
    (妈的，这什么见鬼的身法！)
    她须逆向绕过长弧才到梯边，却较占着短弧的胡彦之更快。
    他所习“律仪幻化”已是轻功里的一绝，然而行于在廊庑栏陌之间、于难以腾挪处游窜，这妇人实已练成了精，不只快，还快得悄无声息。胡彦之自愧弗如，却不能束手赞叹，运功一蹴，浴桶“轰”的一声向妇人横移尺许，桶中残酒如海啸，哗啦啦掀起数尺高的浪头，“唰！”碎得高台上一片湿泞狼籍。
    他本意欲将美妇逼开，以他的轻功，再高三五倍的台子亦能迳跃直下，然而妇人若离孙自贞太近，以她那快如电闪的脚程，就算胡彦之拽了人走，她也来得及随后一袖一个双双了帐，让他拖两具死尸出门，非先将她骗开不可。这在兵法上就叫“提篮假烧金”，所幸老胡一向拿手。
    哪里晓得翠十九娘固是避开酒水，台下孙自贞陡被浇了一头，吓得失声惊叫，连忙从梯边跑开，连滚带爬地躲到了另一边，竟与翠十九娘同侧。如此一来她离老胡更远，两人之间还隔着一名快逾疾电的十九娘，情况益发棘手。
    胡彦之欲哭无泪，却发现十九娘的脸色比自己的还难看，灵光一闪：
    “……声音！她自进房以来，无不是压低声音说话。娘的，原来你怕这个！”正所谓“敌退我进，敌避我与”，怕什么我来什么！老胡二度抬脚，见十九娘伸手抵住木桶，露出险恶的狞笑：“还不玩儿死你！”喀喇一声往下跺，劈哩啪啦的裂木脆响一路向下，紧接着咿呀一阵晃摇，毁去一脚的高台眼看便要坍倒！
    老胡抱着玉斛珠跃下，一沾地便即飙出，拉着瞠目结舌的孙自贞往外冲；顾不得身无片缕，起脚踢飞糊纸门扇，赫见房外十数名一身劲装的黑衣人并排不动，木刻人偶也似，碎裂的门棂撞在身上，刺得头脸肌肤都是血，这帮人连眼睛都不眨一下。
    ──麻烦！
    胡彦之也没指望有人让道，起脚横扫，但听“喀喇”一响，当先的那人身子微晃，腿骨已折，却仍站立不倒。老胡连踢旁边几人的胸膛腰腿，却连一道能侧身挤过的缝隙也打不开，仿佛踢的是整排缝皮填布的不倒寿翁，这些人被踢口鼻溢血、受伤不轻，依旧撮拳交臂低头不动，似乎死也要种死在房门前。
    老胡一向不打不还手之人，借力一蹬，退回房里，想起另一侧还有成片的糊纸门，一放孙自贞，抄起一张短腿的红梅小几掷去，砰的一声撞开个大洞，洞后深黝黝的似是另一条乌木长廊，这回可没有打死不退的劲装汉了，精神大振，拉着孙自贞道：“走！”反足将碰得到的箱箧几凳、立瓶屏风等踢了个漫天飞雨，以阻追兵。
    便在这时，摇晃的高台终于撑不住浴桶，承重的一侧“喀喇”爽快折断，连着浴桶酒水轰砸于房间正中央，弹起的破片如石飞散，水流卷着满地的碎瓷裂木堆上纸门，自浸穿糊纸的门棂中流将出去。
    原本金碧辉煌的春字号院顶层上房，此刻如遭狂风席卷，胡彦之正欲趁乱携走二姝，怀里的玉斛珠突然剧烈抽搐起来，恍若扶乩，挣扎到单臂环抱不住的地步，“砰”的一声，失手将少女摔落地面。
    这下想走也走不得，胡彦之一把掐住玉斛珠的下巴关节，唯恐她咬了舌头，扯过一件不知是被单或大袖的脏污织锦，对半撕开，以干净的一面将她裹起，暗忖：“难道是中了毒？”运气行遍全身，却无一丝异状，只恨解毒丹收在衣带褶缝里，此际不知流于何处，没能给不懂内功的孙自贞留一枚护身。
    玉斛珠的痉挛虽剧烈，来得快去得也快，片刻在他怀里悠悠醒转，睁眼见得是他，神情茫然不解：“胡……胡大爷？怎……怎地是你？我……怎么了？这儿……是哪里？”忽觉鼻下温黏，竟是淌出一缕鲜血来。
    老胡替她裹好了织锦，笑着安慰：“别担心，你那恶毒的后妈再害不了你啦，胡大爷带你离开，咱们以后都不回来。”抹去血渍，见她眼瞳里血丝密布，隐见溢红，小巧的耳鼓里亦有渗血，分明是被狮吼功一类所震、伤及颅内的征兆，却不知是谁人所发，何以他和孙自贞皆无异样。
    忽听一人奔过满屋狼籍，尖声哀唤：“……明端！”正是翠十九娘。
    胡彦之以另一爿织锦围腰，二女一抱一拦护得严实，脚跟将身后一根椅脚踢过了肩，右手握住戟出，逼得十九娘身形顿住，鼻尖离破碎的椅柱尖儿仅只一寸，满眼都是他的懒惫笑容。
    “玉伯母，一斛珠我带走啦。她这么会含，一定替你赚了不少钱，你就当积积阴德，让她落了籍罢。多造浮屠免当鸡啊伯母。”
    翠十九娘大他不过十来岁，姊姊原也叫得，被他一口一个“伯母”喊得窝火，只是关心女儿，轮不到这层计较；视线越过了他的肩膀，扬声道：“明端？”胡彦之心想：“明你妈的！声东击西你胡大爷六岁就不玩啦，无聊，幼稚！”却听廊间一把清丽的少女喉音应道：“娘，我回来啦。”声音从没听过，口吻却极熟悉。这分明是──
    他微一侧首，瞥见劲装汉子们让开一道缝，露出一名身穿白上衣白纱裙的苗条少女。少女拍拍一名黑衣汉子的肩头，淡道：“那是我最欢喜的衣裳。”那人身子微佝，应是被胡彦之一脚踢断了几根肋骨，回头盯着她歙动的红嫩樱唇片刻，微一颔首，一跛一跛地走入房里，从污水破烂中拾起了那件蓝花长褙衫子。
    胡彦之不觉蹙眉，而放下心来的十九娘眉黛倏凛，便于此际发难──
    她轻叱一声影随身动，迳扑向老胡身后的孙自贞！
    “不好！”胡彦之惊觉回神，一抖椅脚刺她背心。岂料她这下只是虚招，牡丹裙翩转翻绕，看不清裙下罗袜是如何变换，身影已转回原处。胡彦之变招不及，左侧空门大开，十九娘并指在他“天溪”、“期门”、“腹哀”三穴上各戳一记，戳得他左臂垂落，玉斛珠已连着裹锦换到十九娘手中。
    翠十九娘身形轻晃，横抱着玉斛珠退至门外，冷笑道：“斛珠儿是我金环谷的人，谁也带不走。公子要真心欢喜她，不妨常来走走，“羡舟停”上下倒履相迎，未敢慢怠。”将玉斛珠交给身边人，和声道：
    “辛苦你啦，斛珠儿。你且安心休养，晚些我再去瞧你。”
    玉斛珠顺从地点头。“多谢十九娘。”竟无一丝惊恐不悦。
    忽听一人抚掌大笑，春字号顶层上房唯一的一排琉璃窗外，一名锦衫华服、头带毡帽，外披白裘的男子斜椅于深山老梅的粗桠之间，一条腿轻佻地晃呀晃的，看得人无名火起。
    老胡知道这人最大的嗜好之一，就是教他人不舒服，真要生气便遂了他的心。
    就像他尽管穿上这么好看的衣服精心打扮，却仍要带着一副廉价粗劣的糊纸面具一样。
    他在江湖上总是自称“鬼先生”──当然这只是他诸多身分之一──胡彦之满以为翠十九娘也是受“鬼先生”操弄的一股江湖势力，如同七玄。但接下来的一幕却令他目瞪口呆。
    这顶层的广间里除了他和孙自贞外，所有人均不约而同单膝跪地，向着窗外的鬼面男子恭敬俯首，由翠十九娘做代表，以甜脆动听的喉音朗道：“属下等参见少主！”
    “起来罢。”鬼先生扬了扬手里的残梅长枝，面具底下透出的闷湿笑声带着难言的恶意。“这位胡爷也非外人，你们该喊他“二公子”。”
    胡彦之面色丕变，连点穴的余裕也无，堪堪一掌轻切在孙自贞颈后，总算抢在鬼先生之前将她打晕。“住口！”他抬起头来，咬牙切齿：“我早同你说过，我们没有这种关系。从前没有，以后也不会。”
    鬼先生哈哈大笑，仿佛觉得此说既荒谬又可怜。
    “这可由不得你。人说“打虎捉贼亲兄弟”，血脉相连是天注定的，你既换不了全身之血，自也舍不了父母兄弟。”鬼先生怡然笑道：“你说是不是，我的好二弟？”
    第百卅四折说时依旧，故土黄坏
    胡彦之一瞥伏在门外的十几条劲装汉子，忽觉不忍，鬼先生大喇喇地将秘密说将，是不打算让这些人活了，就像他意图说给孙自贞听、好陷自己于两难一样，蹙眉道：
    “这些都是你的人，按说轮不到我可惜。可你就为了说出口时爽那么一会儿，要杀掉忒多忠心耿耿……好吧，我也不知道他们是不是，但断了几条肋骨还不肯倒下，怎么说也是好样的。你的心就这么黑？”
    鬼先生未得接口，老胡忽又摆了摆手，笑道：“我这是废话。你连自己的血亲手足都下得了毒手，别人家生养的算什么？就是个屁！我他妈是蒙了，能问忒蠢的问题；你他妈要还有心，挤出来都是墨汁掺脓，狗血砒霜！”说到后来须眉皆动，“砰！”踢飞半张残几，虎虎瞪视的眼眸里除了如雷狂怒，还多了股说不出的沉痛哀伤。
    鬼先生静静听着也不插口，待他连珠炮似的骂完一通，才道：“你可能觉得我爱杀人，但外头那几位，是当年本门惨遭七大派围剿时，从刀光剑影中披肝沥胆奋力存活下来的门人。
    “他们目睹的杀戮太惨，毫无公义可言，发誓将余生用于报仇之上，自割了舌头、刺聋双耳，不食甘味不闻弦音，专心磨砺杀人伎俩；除了仇人血肉，什么都无法使他们得到平静，故称“豺狗”。我便把这桩秘密再说上几百遍，也毋须担心泄漏。”
    老胡大踢几凳时，便留意到伏在廊间的汉子们动也不动，即使修到心如止水的境界，骤闻声响，耳后头皮也该有轻微的抽搐；连这点反应也无，只能认为是耳或有疾。听鬼先生如是说，背脊一寒，喃喃道：
    “世上……有这么无端端自残躯体的么？”
    鬼先生乜他一眼，慢条斯理道：
    ““无端端”么？恩遇够厚、仇怨够深，本就如此，有甚奇怪？对他们来说，害死我们父亲的畜生，死上几千几万次都不够。若牺牲一己之乐能为他讨还公道，兴许是太划算的交换。”
    胡彦之哑口无言。“父亲”二字于他本就陌生，骤尔听闻，忽生情怯，原本气汹汹的势子为之一挫，满肚子的尖刻讽刺顿失标的，冷冷哼了一声，便不再还口。
    鬼先生也未乘势进逼，两人静默片刻，还是他先开口打破僵局。
    “你跑到“羡舟停”来大闹一通，总不是只想骂我几句罢？我院里已备下好酒好菜，咱们边吃边聊。”
    胡彦之警醒起来，冷笑：“不必，在你这龌龊地，吃什么都恶心。这个婢女我带走啦，再教我知道你同拐子买姑娘，看我将这金环谷烧成一片白地！不信你且试试。”信手将昏倒的孙自贞扛上了肩。
    长定坊老孙头的闺女同父亲闹别扭，负气离家，大半月里音信全无，老胡旅居越浦期间，常到长定坊生酥寺外的摊子上吃一碟老孙头炮制的“两熟紫苏鱼”佐姜豉羊油饭，鲜得连舌头都差点吞下肚里。听人讲起此事，二话不说慨然插手，一查之下，才发现这个把月里越浦失踪的姑娘竟多达十数人之谱，其中年龄相若、形貌上又似有共通者，共计五名，老孙头的闺女孙自贞正是当中之一，显有蹊跷。
    胡彦之循线踹了几处拐子窝，饶是他将贼头儿揍得满地找牙，无论哀声讨饶或倔强硬气的，都发誓没见过老孙头的女儿，只能认为除了专贩人口的拐贼，另有一帮人在掳劫特定的对象，拐子不过是搜集的管道之一罢了，遂盯上了越浦城外几处新兴的销金窟，方有今日之行。若老孙头的女儿出现在“羡舟停”，那么其他几人也可能还囚于后进的某个密室。
    鬼先生既已现身，眼下是查不了了，却不能教他知晓自己对这几桩少女失踪案留上了心，否则于媺、吴阿蕊诸女恐遭灭口，只能装作侠义心发作，如欲携走玉斛珠一般，带走的乃是一名回神不知身何处的苦情小婢。
    果然鬼先生的目光往孙自贞撑鼓裙布的臀股与长腿间一巡梭，啧啧道：“胡大侠上妓院嫖妓，嫖完还不忘助人脱离苦海，如此矛盾的侠肠义怀，不愧是观海天门的正宗。罢了，谁教你是我亲弟弟呢？便是吃干抹净了还带打包，也只能认啦。”笑顾十九娘道：
    “这丫是开过苞的，还是个粉雏儿？”
    翠十九娘何其乖觉，岂能不知少主的意思？眉目不动，袅娜敛衽道：“回少主的话，这丫头刚来不久，还未调教妥适，先教她斟酒侍宴，跑跑腿儿打打杂，熟悉席上的气氛，并未开怀。”
    “不嫌年纪大了些？”
    “回少主，”十九娘垂眸道：“有些贵客就好这口，说是街里出身、无一丝脂粉气，身强体壮，折腾起来格外有意思。也有非渔女农妇不欢，又不真爱鱼腥土味儿的，楼子里也得备着。”
    鬼先生哈哈大笑。
    “这么说胡大侠看中婢女，也算是“有朋不孤”啦，不错不错。”
    “少废话！”胡彦之见他俩一搭一唱调侃自己，吹胡子瞪眼的故作不忿，心知此事撇得越清，仍陷于谷中的少女们就越安全，虎声道：“老子便说到这儿，你们好自为之，不用送啦，告辞！”左臂环着孙自贞并垂的大腿草草一拱手，回头便要离去，眼角瞥见积于门廊间的狼籍碎木里突出一只剑柄，正是自己所携对剑之一，若那捞什子“豺狗”横加阻拦，也只好拔剑杀出条血路。
    “且慢。”
    (看来……是免不了啦。)
    如果可以，他实不想与亡父的旧部刀剑相向，更遑论聋哑残疾之人。老胡在心中暗叹了口气，飒然回头，轩眉道：“你待如何？”
    鬼先生耸了耸肩。“你就这么光着屁股出去，旁人还以为我金环谷“羡舟停”是剥皮酒楼，非剥光了客人才让走，传将出去，以后生意还做不做？你不同我吃酒不打紧，别坏了我的招牌。给你一身衣衫靴鞋，穿戴齐整了再走，不算为难胡大爷罢？”
    胡彦之心想现下硬闯是闯，一会儿闯也是闯，且看他弄什么玄虚，冷哼一声，抱臂停步。鬼先生对十九娘道：“给二公子拿几件替换的衣物来。”翠十九娘福了半幅：“是。”云袖一挥，携明端与豺狗们齐齐告退，偌大的上房里除了昏迷不醒的孙自贞外，便只剩下兄弟二人。鬼先生揭起粗劣的糊纸面具，露出一张如妇人好女般妍丽的白皙面庞，美则美矣，于唇勾眉挑之间却略显轻佻，胡彦之不禁皱眉，冷冷地转开视线，迳投窗外牙月风梅。
    “你这般恼我，莫不是为那姓耿的浑小子？”鬼先生笑道。
    看着他那天真无瑕、略显孩子气的笑容，胡彦之益发光火，惟不想称了他的心意，强抑着怒气，冷道：“我警告过你，耿照是我的结义兄弟，你弄他就跟弄我没两样。你既铁了心弄我，我也没别的话。你该庆幸他没死在阿兰山，否则咱俩就不是像现在这样，光站着扯淡而已。”
    鬼先生淡淡一笑。
    “你对义兄弟挺好啊，怎不见对亲兄弟好？”
    “……你还有脸跟我提“亲兄弟”三个字！”
    胡彦之突然狂怒起来，猛地转头，如非兀自扛着孙自贞不敢放下，便要冲上前去一把揪起他衣襟的模样，眦目咬牙：
    “兄弟是手足，妹妹就不是？你那狗屁组织搞得什么大事，要你砍花你亲妹妹的脸蛋！她还这么小……忒标致的小脸蛋……那刀疤蜈蚣也似，红得怕人……你怎下得了这般毒手！将来她要怎生嫁人？你……你个混帐！”雷滚般的低咆忽于喉间一哽，再忍耐不住，将孙自贞往半张倾倒的软榻上一放，啪啪啪三步涉过及踵的污水，近三丈不过一霎眼间，醋钵大的拳头已朝鬼先生面上挥落！
    鬼先生举臂相格，被压得一沉；胡彦之身子尚未落地，膝锤迳撞他胸口，鬼先生左掌“啪！”及时接住，仍被走山般的顶之势撞得踉跄倒退，没能封住老胡的下三路。
    胡彦之身形坠下，右足才沾上蔺草席垫，左脚已“呼”的一声自他肩颈勾落，仍是近身短打的路子；鬼先生并起双臂一挡，被蹴得侧向歪倒，仍未脱出他双手臂围。胡彦之连推带搪，啪啪一阵贴肉劲响，双掌打穿散乱的遮防，及体时一撮拳，重重打上他的颧骨和下巴。
    “少主！”捧着漆盘回来的翠十九娘见了，失声惊呼，正欲上前，却听鬼先生喝道：“休来！”
    胡彦之犹不解恨，正欲往他鼻梁上再补一拳，鬼先生却侧颈闪过，一记手刀轻轻切在他胸臂相交的“周荣穴”上。胡彦之理都不理，左拳又出，这回却是臂腋间的“青灵穴”中招，整条左臂血路一滞，酸麻难当，这才警醒过来：
    “是他让我！”省起犹在虎穴，不能扔着孙自贞不管，点足飞退，跃回老孙头的闺女身畔。
    鬼先生抹去口鼻血渍，对十九娘抬了抬下颔：“服侍二公子更衣。”十九娘垂眸：“是，少主。”乖顺犹如一名小婢，衬与她蜂腰腴臀、乳沃欲出的成熟胴体，教人爱怜之余，复燃欲焰。
    胡彦之强抑心猿意马，冷道：“不必！”仰头不看，暗里却蓄着一口真气，将耳目觉察延伸至廊庑窗外，以防十九娘或隐于暗处的豺狗们暴起发难。
    鬼先生倒是一派悠然，笑道：“让翠娘服侍更衣，可是人间至极的享受。以她手路之巧，光用十根手指便教你魂飞天外，再瞧不上那种半生不熟的野丫头。你一定要试试。”
    “不必，我无福消受。”胡彦之冷哼一声，留意到十九娘浓妆艳抹的粉面上微露一丝羞意，这般与她冶丽的形貌无比扞格的表情，竟比出现在怀春少女身上更勾人，令人心痒难搔，非痛尝一回才甘心，暗自凛起：“她可是调教出一斛珠这只吸精小蜘蛛的狠角儿，论起道行纵无千年也有百年啦，绝非一斛珠可比，莫着了她的道。”
    十九娘蜂腰款摆，裙下罗袜尖儿如蜻蜓点水，于翻飞的裙裾间忽隐忽现，随着抬腿迈步的动作，纱裙面上不住浮露她丰满修长的大腿线条，走到胡彦之身前才停下，捧着漆盘袅袅娜娜施礼，柔声道：“翠娘给二公子更衣。”
    “放着就好。”老胡哼笑道：
    “你比五帝窟的女人还像条毒蛇，再走近我怕我会阳痿，还是别客气为好，伯母。”翠十九娘俏脸微僵，顺从地将漆盘放下，俯身时双乳跌宕，几从抹胸边缘溢出，映得人满眼雪颤，直欲目盲。
    “少主若要为难，今日断非如此。”她起身时正迎着他来不及收回的目光，低道：“二公子又何必拒人于千里之外？”
    老胡眼贼被逮个正着，理不直气不壮，不好硬着脖子反口，忍着一肚子的窝火拎起衣衫往身上乱套乱披，赫然发现盘里盛的无论是箭衣褙子、长靴绑腿，莫不与自己平日爱穿的形款相类，只是用料作工更为华丽精美，却又不过份花俏，且里里外外无一处不合身，宛若订做。
    这样的衣物绝非仓促可得，就算鬼先生有过目不忘的本领，早早记住了他的身形尺码，亦须花时间心神张罗，才能于此时拿出完整的一套来。
    胡彦之默默穿好，心中五味杂陈，抬头瞥见一旁十九娘神情似笑非笑，画得高高的弯浓眉黛一挑，似有几分“你看吧”的意思，不甘示弱，霸气一指胯下高高支起、毫无消褪迹象的雄伟裤裆，企图以“看我屌”做为反击。
    可惜十九娘早过了掩面尖叫逃开的年纪，嘴角微微抽搐，果断放弃这种无聊幼稚的意象对峙，抚着额角行礼告退。
    “她的事，看来你是非讨个交代不可了。”
    直到十九娘退出长廊，倚窗的鬼先生才开口。“莫忘了，她不只是你妹妹，也是我妹妹，若非万不得已，我宁可那一刀是劈在我脸上，而不是她。你以为我愿意这样？”
    胡彦之仰天“哈哈”两声，虎目中不见丝毫笑意，只余怒火。
    “你说啊，我倒要听听是怎么个“不得已”法儿，下回你拿刀砍我之时，我也好先有个准备。”
    “在所有的仇人里，杜妆怜自来便是最难对付的一个。”鬼先生沉声道：
    “二十多年过去了，兴许是作贼心虚，其他七大派的崽子们早已忘乎所以，大大咧咧地于东海横行，只有她始终龟缩不出，行踪难以掌握。母亲本想等查出杜婊子的下落再展开复仇，岂料顾挽松这酷吏明明在新朝也混得顺风顺水，竟先一步死了，才知报仇最大的阻碍非是仇人自身，而是杀人不眨眼的老天爷。
    “为防老天再抢仇人，只好先下手为强，先从名单上最容易落单、没有太多牵连的杀起。所幸天下底定、七玄式微，看似无事，这帮自诩正道的混蛋便安了一百二十个心，迫不及待地自相残杀起来，给了我们浑水摸鱼、栽赃灭迹的大好机会，十几年下来清光了一批，但仍找不到杜妆怜。
    “等到宰掉惊鸿堡梁度离那王八蛋之后，七大派已去其一，才开始有人生疑；再过一阵，连赤炼堂的雷万凛也躲将起来，估计是发现了杜婊子龟缩不出的好处，起而效尤。事实证明这的确是对付我们最有效的办法，纵使妖刀将水月赤炼闹了个天翻地覆，仍逼不出这对龟公龟母。”
    鬼先生说话素来浮夸，不唯神情语气，连肢体动作也相当攫人注目，此际却罕见地没什么表情，衬与冷淡却刻毒的言语，益教人不寒而栗。
    胡彦之听说过惊鸿堡梁家的灭门血案。
    矗于瞿州肥泽幽远滩的宏伟石砦如今已成鬼域，连往日满沙洲的天鹅盛景都不复见，只余一城赤眼鸦。附近的土人说是惊鸿堡死人太多，乌鸦认为待在这里有吃不完的腐肉，故尔盘桓。
    惊鸿堡主梁度离自称“万里同哭”，寓有“先天下之忧而忧”的深刻意涵；比起其他如“公道大王”、“亮节清主”、“高风先生”之类的自号，武林中人还是宁可叫他“万里同哭”。起码这些粗汉子觉得能公然触触梁度离的霉头，也算一件称心快意的事。
    据说此君开口必得罪人，说是矫矫不群，其实就是乖僻。故当年血案虽轰动一时，替惊鸿堡认真计较的却不多；十数年间少人闻问，渐为世所遗。
    胡彦之出身的古月名门离瞿州不远，少年时曾游肥泽，访问当地故老，老人们都说梁度离为跻身名流，不惜在惊鸿堡地下镇着一头十角六翼、嗜食女子的邪恶妖物，自愿给正道当狱卒，以致招来不幸。如今方知惊鸿堡亦是当年追剿狐异门的七大派之一，且灭其满门的不是什么妖魔鬼怪，而是自己的至亲，感慨之余，又不禁有些恍然：
    “是了，按时间推算，当年父亲遇难时，尚无白日流影城的字号，牛鼻子师父又说玄犀轻羽阁于“妖刀之乱”时封山不出，后遭朝廷下令迁徙，“七大门派”怎么算都不足七数，原来缺的正是惊鸿堡梁氏。”
    鬼先生不知他心中计较，续道：“这些年来，为了对付杜妆怜，母亲费心在水月停轩打下两条桩，一明一暗。你问为什么是她，而非你我，原因就在于我们进不了水月停轩。”
    胡彦之浓眉一轩。“就像把我送到古月名门，再安排进入观海天门一样？”
    鬼先生摇了摇头。“我告诉过你了，那是个意外。古月名门本来就是狐异门的避难之地，母亲那时有事在身，不方便带着你，而我正在平望做着整日敲木鱼唸经的小沙弥，自也不能让你跟着，才将你暂寄于仇池郡。是鹤老杂毛循线而来，将你劫了过去。”
    胡彦之还记得牛鼻子师父接他上青帝观的那一天。长年为肺疾所苦的风伯难得一早上都没咳，在花园里戏耍的他正觉有些不对，只是贪玩蛐蛐儿一直没去瞧。还在东摸摸西摸摸地磨蹭，忽见一名高大的灰袍道人低头穿过洞门，走进院里。
    “你是谁？”小小胡彦之可不含糊。从小风伯就告诉他，他才是这里的主人，这儿的一切将来全都是他的。有人来了，怎么没人进来通报，又是谁让放行的？
    “少爷……咳咳……这位鹤着衣鹤道爷是专程来接你的，你……咳咳……随他上山学艺，他会照顾你平安长成，还会教你一身厉害的武艺。”
    风伯微佝的熟悉身形出现在洞门边，枯瘦的手掌扶着墙，皱巴巴的肌肤与脸色一样，都是毫无光泽的灰。外头的孩子都很怕风伯的长相，但他已想不起是从何时开始，只有看着这张面孔，握着他干燥微凉、触感如纸的手掌才能安心睡着，一点儿也不觉得可怕。
    小胡彦之吵着要练武已有好一阵了，自于庙口看完跑江湖卖艺的表演之后。听到“教你一身厉害的武艺”时精神一振，隐有些雀跃，但男童一转念间，投向道人的眼神仍是戒慎大过好奇。对他这个年纪的孩子来说可不容易，道人在心中啧啧称奇，眯眼道：
    “镡儿──你风伯说你叫这个名儿。你知道这个“镡”字是什么意思？”
    小胡彦之犹豫了一下，摇了摇头，倔强的小脸上露出一丝不甘与屈辱。所幸这死牛鼻子和其他大人不同，挺像风伯，不会因为他的不知或不能看不起他。男童对自己说了实话颇感骄傲，挺起胸膛回望着。
    异常高大的中年道人从背上解下剑囊。洞门边的风伯似是动了一动，也可能是他眼花了，终究风伯并未开口，甚至没走上前来。道人把剑捧到他面前，指着小小一方的剑格道：“这里，就叫做“镡”。也有人管叫剑鼻或剑格，其实指的都是一样的东西。”
    “哦。”
    男孩难掩失望。知道名字是从剑上来的挺不错，总比和他玩的邻里孩子叫大牛二毛什么的强多了，但不是更威风更厉害的锋刃，总有些不是滋味。这“镡”也太不起眼，还不如做剑鞘呢！
    “……千万别这样想。”
    “你怎知道我怎么想？”小胡彦之大惊。庙口耍大刀跟猜玉石的分明是两摊，难不成这死牛鼻子两样兼通这么厉害！
    “剑镡是连接剑身跟剑柄的部位，”死牛鼻子完全搞错重点，兀自认真地说文解字。“没有“镡”，利刃就会伤到自己。虽生于杀敌的利器上，剑镡的作用却是“保护”、是“克制”，而非杀戮，这就是你父亲为你取镡字为名的深意。”
    这么一说突然就帅起来了。还不赖，男孩想。
    “你认识我爹？”
    “认识。”死牛鼻子神色一黯，仍眯着眼爽快地点了头。“你爹是个了不起的人，可以说是我这辈子认识的人里，最了不起的一个。他的一生没半点黑暗，是个像太阳一样光亮的人，看着他你就觉得浑身暖洋洋的，无论面对什么事都觉得有希望。”
    “嗯！”小胡彦之用力点头，带着兴奋的眼神眺望风伯。
    风伯看来很累似的，连附和的力气也无，靠着洞门嘴角微扬，报以一个略显扭曲的灰暗微笑。小胡彦之早习惯了，风伯咳完总是这样，每次看他咳嗽，都像要把肝肠全呕出来似的，模样十分吓人。但咳完就好了。咳完他总是那样笑。
    不管风伯了，他乐得继续追问。
    “是我爹的武功高，还是你的武功高？”
    “你爹比我高多了，我比不上他。”这牛鼻子说话怎就这么实在啊！铁是个好人！男孩像被挠了耳后根的猫儿也似，微眯着眼睛，悄悄在心里把那个“死”字拿掉。“但你爹既已不在了，没法教你武功，你就勉为其难学我的，怎么样？”
    “那好吧，也只能这样啦。”小胡彦之装模作样地咳两声，忽想起一件重要的事。“但我不要做道士。”
    “你自然不做道士。”牛鼻子似被挑起了兴趣，连快眯成一条缝的眼睛都大了些，饶富况味地搓着下巴。“但你为什么不想做道士呢？你晓不晓得道士是干什么的？”
    他还真不知道。他唯一晓得的是：做了道士或和尚，就不能再把脸埋在侍女姊姊们的怀里乱拱了，虽然她们都挺喜欢的，每次他这么做总能逗得她们失声尖叫，继而咯咯笑着又挡又避，但总能让他得手。除非把手伸进衣襟里──
    “小少爷！你再这样我就同风老爷说，让他送你出家做道士！”侍女们总是又羞又恼地骂他，那模样真是可爱极了。
    所以道士是万万做不得的，男孩心想。
    风伯没替他收拾任何东西，他手里抱的，是牛鼻子的那对剑。“你要是能一路拿着它不放手，到青帝观我就立刻教你武功。”
    小胡彦之使尽吃奶的力气，胀红了小脸，死死抱着不肯放手。“你……咱们走着……走着瞧！我……我一定不放……死也……不放……”
    就这样，他跟在牛鼻子师父和小青驴的屁股后头，死拖活拉地离开了仇池郡，从此踏上截然不同的人生。再回到这座宁静古朴的大宅院，是十年后的事，记忆中风伯那髑髅似的身影已不复见，只余屋后一抔黄土。据说风伯死前遣散婢仆，安排好看顾打扫宅院的人，就像预知自己的死期一样，独没让人上青帝观通知他。
    那是在他上山后不到半年里的事。
    已长成的胡彦之静静站在骄阳里，沐着蝉声倚着洞门，忍不住想起那个没有来得及道别的午后──当时他并不知道自己此去经年，也没想会见不到风伯的最后一面，甚至还不懂人与人之间除了生离，原来还有死别。记忆随着轰然震耳的蝉鸣，忽然鲜活起来，他仿佛看见吃力抱着剑的男童、臀后如麈尾乱扫的青驴，还有眯眼微笑，领着他们穿过洞门，走向另一个世界的灰袍道人……以及在身形交错的一瞬间，道人与风伯短暂交谈的片刻。
    “鹤着衣……”面色灰败的老人倚着墙，干瘪的嘴缝里艰难地嚼吐字句：
    “君子一言，快马一鞭。你莫……莫让我……到了九泉下，愧、愧对……”
    “我发誓会履行承诺。”道人头也不回，牵着毛驴踢哒踢哒地行出洞门。
    “可惜我们后会无期，风射蛟，你是好样儿的。无量寿福────”
    他被鬼先生的语声唤回神，发现自己又沉浸于过往的记忆。奇妙的是：随着年岁增长，当时的情形想起越多，他早知风伯神情有异，还有两人莫名其妙的对话，遑论无端将他讬付给素昧平生的观海天门等种种蹊跷。
    他隐约知道发生了什么事，面对牛鼻子师父时却总问不出口，只能不断回到风伯的坟前，带着懊恼与悔恨点上几炷香，然后闷头喝上一夜的酒。
    这也就是为何三年前鬼先生找到他、向他揭露身世之时，胡彦之并没有天崩地裂、一夕变改的错置之感。他很久以前，就知道风伯是被牛鼻子师父所杀，只是一直不愿面对罢了。
    “风射蛟与找上门来的鹤老杂毛一战，可惜他受的“落羽分霄天元掌”旧创太重，非是鹤老杂毛的对手，居然信了什么“会好好抚养你长大”的一通浑话，让他把年幼的你带到青帝观。”鬼先生握拳咬牙，抿着一抹冷蔑，敲着窗槛轻道：
    “等母亲获知此事，已是数年之后，鹤老杂毛不知用了什么肮脏手段，当上了洞灵仙府的牛鼻子头儿，带着你搬到戒备更森严、更难以潜入的真鹄山上。她有不得已的苦衷，无法杀进东皋岭将你抢回，并非有意让你在观海天门中卧底。”
    胡彦之冷笑。
    “就结果而言，又有什么分别呢？我师父终是将我好好抚养长大，而你们不正希望我卧底真鹄山，好在你们举起复仇大旗的时候，开门放火之类的？”
    鬼先生转过头来，淡然一笑。
    “你没这个价值，我的好二弟。以鹤着衣城府之深，他能容得下你，是因为对自己教徒弟的手段很有信心。而你也不负他的期待，彻头彻尾不当自己是狐异门之人，宁愿是天门掌教的得意弟子，而非劫后余生、矢志报仇的胤家人。
    “我不怪你，也从没怪过你，不会说什么“认贼作父”之类的浑话。你当时只是孩子，毫无反抗之力，若你所知再多些，鹤着衣便容不下你了。所以卧底你是做不来的，你有一丝这样的念头，真鹄山东皋岭便是你的葬身之地，有进无出。我与母亲都不愿见到这般情形发生。”
    胡彦之抬头瞥他一眼，突然哈哈大笑。
    “瞧你说的，我都几乎忍不住要信了。我师父要如你说的这般穷凶极恶，何苦花费二十几年心血，养育我、教我武功，然后当有一天我知道自己的身世时，再回头收拾我这个孽种？你不觉得这事光说就累人至极，真能做到的人，实在太了不起么？”
    “我也传了你天狐刀法，毫无保留，你有对我比较好么？”鬼先生戳得他哑口无言，哼笑一声，慢条斯理道：
    “你认定鹤着衣是师父，所以死了心眼地向着他，就同我和母亲认定你是幼弟么子，是我们最宝爱的镡儿，这才由得你胡搅蛮干。这其中哪有什么道理可讲？正与逆、黑与白不过一念间耳，反掌可易。鹤老杂毛揪住你的，便只这点儿心眼。”
    “他从没说过父亲的坏话！”
    “因为他知道你是胤丹书的遗腹子，总有一天会明白自己的身世！”鬼先生冷笑：“你瞧瞧，不过小小一着，效果却出奇地好！连这点蛛丝马迹都不漏半点风的人，我可不敢在他面前自称“奸恶”，差得远了。”
    胡彦之无可辩驳，环抱双臂，赌气似地说：“我要见母亲。”
    “拿什么身分去见？”鬼先生冷笑。
    “我是她的亲生儿子！”胡彦之握拳咆哮：“还要什么身……”忽然一怔，再也说不下去，连挥舞的拳头都忘了放下。
    “你现在不是她的儿子，也非仇敌鹤着衣之徒──否则我就要杀你了──你是被蒙上眼睛近二十年的孩子，一直以为自己瞎了；好不容易重见光明，该用自己的眼睛好好看看这个世界，而非记着看不见的时候，旁人说给你听的那些。”鬼先生道：
    “等你确定自己的身分，母亲才能决定见不见你。就算现在她愿意见你，你能见她么？”
    胡彦之无话可说，一股难以言喻的疲惫忽然涌上，若非念着还得平安带回孙自贞，几乎想放手让这股倦意吞噬身心。“我们这一家子……”他轻捏额角，摇头惨笑：“……到底是怎么了都？”
    “这个问题你会让我问母亲，而我会教你去问鹤着衣，我们就省省力气罢。你之前去流影城探望过她了，是不？是不是已经苏醒，能下床走动，穿衣吃饭了？”
    胡彦之知他所言俱实，鬼先生却未拿此事大肆邀功，只淡道：“我说过她不只是你妹妹，也是我的妹妹。不管你信不信，这事我极力劝过母亲，劝不动时，我已尽力照顾了妹妹──虽然你觉得远远不够。”
    “你还好意思说！她脸上的那条疤……”
    “喏，拿去！”鬼先生手一扬，抛来一只小小的羊脂玉盒。“五帝窟独门疗伤圣品“蛇蓝封冻霜”，治疗伤疤极是对症。我拿去，你又要疑心有什么阴谋诡计，不如你再走趟流影城，瞧瞧她也好。”
    胡彦之没敢在险地验药，摇了摇玉盒不见有异，信手收入怀中，忽想起一事，又冲鬼先生伸手：“拿来！”鬼先生笑道：“欸，你拿了还装傻，这是诈赌啊！”胡彦之面色不善，沉声道：“我不说第二遍。信不信我揍你的脸？”
    鬼先生举起双手。“别，我靠脸吃饭的。给你还不行么？”点足跃出窗外，自梅树粗桠间取了只长布包袱，解开布裹露出一刀一剑，赫然是染红霞的“昆吾”与耿照的“藏锋”。
    “你怎知这两件兵器在我手里？”
    鬼先生将刀剑重新包好，运劲一抛，扔给了胡彦之。
    胡彦之把包袱斜负在背，扛起孙自贞，冷道：“慕容柔挖穿莲觉寺的地面，没见尸体，只寻到这两口兵刃，谁都知他二人没死。要不是掘坑不知被哪个丧尽天良的王八蛋用火药硝石炸塌了，还赔上十几条谷城陷坑营的军汉，这会儿早知他们循何路径逃出，人又到了何处。”他特别将“王八蛋”三个字咬得字正腔圆，以免王八蛋没听清。
    “我知道你意有所指，可这事真不是我干的。”王八蛋撇得一干二净。“指不定是慕容自己炸了，免得耿、染二人的残尸出土，染苍群少不得要兴兵东海，向他讨个公道。”
    胡彦之冷哼一声。“慕容将这两件宝贝呈至栖凤馆，当作镇北将军千金生还的证据，却是肉包子打狗一去不回头。皇后娘娘扣下这副刀剑做什么呢？自是某个皇后娘娘言听计从的王八蛋唆使。东西不在主谋手里，难不成去了当铺？”扛着孙自贞走向门廊，忽觉有些对他不住，毕竟平白拿了这些，也没见他推辞，犹豫一霎，回头大声道：
    “这回你给得干脆，阿兰山的事就算是两清啦。我找回耿照后，你若再打他的主意，休怪我翻脸无情！你若安分守己些，待她伤势痊愈，咱们兄妹三人再找时间聚聚。”
    鬼先生忽然笑起来。
    “我的好二弟，你净拿不给，当真吃定我了么？这样兄弟很难做啊！”
    “你这是什么意思？”胡彦之闻言一凛，面上却不动声色。
    “我一直在想，你的追踪术虽厉害得很，可为兄也不差，要说你看穿金环谷是本门暗桩、一路循迹至此，不止我不信，瞧你放开手脚大嫖特嫖的勇姿，大概连你自己也没想过会在这里遇上我。”
    鬼先生笑道：“这么一想，事情就突然变明白啦。你既非为我而来，耿染的刀剑、妹妹的伤势，都不是你来“羡舟停”的目的，不过是见了我之后，随机应变的结果罢了──除了她以外。”一指他肩上女子，慢条斯理道：
    “你收了忒厚的礼，我也不要别的，就拿那丫头来抵罢。”
    “做梦！”
    胡彦之踏出门廊，赫见两头乌霾翻涌，几不见光，糊纸门扇“砰砰砰”一路掀倒，数不清的黑衣“豺狗”挟着狞恶的兵器锐芒而至，不知是人数太多抑或速度太快。
    他连环起脚，踢过所有能构着的物事，一阻追兵；在漫天杂物之中，与不知何处穿来的拳腿钩爪乒乒乓乓一阵乱打，相接不容片糸，打得血飞帛裂、伤人亦伤，一闪身退回房里，转头迳扑窗边。
    鬼先生不知何时已离开窗棂，也无出手拦阻之意，他心中一阵不祥，在手指将碰窗前硬生生顿住，点足飞退；几乎在同时，飕飕的破空劲响射碎窗棂，在窗边的蔺草垫上插满了整排狼牙羽箭，羽簇兀自嗡嗡颤摇，宛若活物。
    “他妈的！玩这么大？”胡彦之狼狈避开，才发现袍角被几枝羽箭钉在地上，泼喇一声身转袍裂，肩上的孙自贞“啪！”跌落蔺席，乱发散在约半寸深的酒水浮渣之上。胡彦之不顾得地上狼籍，拽着她的腕子拖近身畔，只恨兵器都缚在背上，但就算那对新铸的“狂歌”在手，他也没把握扛着昏迷的少女应付这铁桶般的层层包围。
    “没办法，谁让你发现了这么紧要的秘密？”鬼先生笑道：“翠娘一向是贴心的好部下，不用我吩咐，自行安排了里外几重人马，想留二公子和孙姑娘。盛意拳拳，二弟你就别走了罢？”
    第百卅五折焉薄骨肉，入道高危
    胡彦之为自己差一点信了他的温情表演而感到恼怒。鬼先生之所以叨叨絮絮同他说“家事”，最主要的目的还是拖延时间，好教十九娘从容部署，布下这等天罗地网。
    鬼先生是个十足十的冷血混蛋──在素未谋面的亲妹妹惨遭毁容后，他尤其确定──但对自己却一直是宽容的。
    会出动这样的大阵仗来留人，足见劫掳孙自贞背后牵连的阴谋重大，绝非单纯的拐卖，鬼先生拼着与弟弟反脸，也不敢冒险放人。胡彦之看似身陷险境，实则戳着鬼先生的软肋，撇开内有豺狗、外有弓矢不论，鬼先生肯定比他急得多。
    问题是：孙自贞到底有什么价值，何以鬼先生一察觉胡彦之盯上了掳劫少女这条线，不惜大张旗鼓也要留下他二人？
    先前胡彦之为寻孙自贞下落，曾对老孙头做过详细的调查，孙家三代都在生酥寺外卖紫苏鱼和羊油饭，与江湖沾不上一点边。他的闺女同“姑射”、七玄，乃至正道七大门派自无瓜葛，虽在摊上帮忙招呼生意，每天接触许多客人，然而同遭掳劫的于媺、吴阿蕊二姝一是秀才之女，闺教森严，偕侍女进香中途失踪；另一位却出自城外农家，整年也难得进城几回……三人生活全无交集，显非因此贾祸。
    那便只剩下一处共通点了。虽然说来有些勉强，连胡彦之自己都觉荒谬。
    “你不是吧？”
    既然事迹败露，老胡本着“有拿有赚、多拿多赚”的菜篮子兵法，贼溜溜的双眼边四下巡梭、寻找脱身之隙，边打着哈哈来套鬼先生的话：
    “为了区区一名长腿帅妞你玩这么大，至于么？虽说“羡舟停”里还未见这般高头大马的姑娘，补新人又何必急成这样？”缺了半幅的袍襕“唰”的一振，冷不防飞起一脚，以靴跟踢得一片浮木“飕！””朝最角落的一名豺狗斜削过去！
    这脚连影都不见，却劲透裂木，射出的轨迹笔直如绞弦，竟无一丝弯弧，岂止暗器而已？直如当头一刀，正是天门绝学“律仪幻化”真力所聚。他本无杀人之意，欲以这着逼那侧身或低头，再以绝顶轻功乘机突破，自缺口冲出楼去。
    做为目标的那名“豺狗”两眼青白，胡彦之从一开始便留上了心，余光瞥见他行走动作的模样，纵非全瞎，也绝对是半盲之上，以为突破口最恰当不过。没能挖出更多内情不无可惜，但胡彦之可不想陪孙自贞在此盘桓作客，靴腿一收，便要纵身。
    “喀喇”一响，那青白眼的汉子伸出一只拳头，挟着呼啸劲风的木梆子就这么碎在拳面上，木屑如水银般自他胸膛两侧激扬而过，连声响都不及发出，便在衣布留下一片蜂巢似的密孔，孔中竟无滴血，只透出些许异芒。考虑到舍弃耳目之娱、乃至身分名号的半死之人不会有贵重的宝衣宝甲，只能认为是一门极厉害的横练外功。
    汉子面无表情，收拳时还侧了侧脑袋，仿佛在确认什么似的，果然两眼不太方便，不知是否也刺了双耳。老胡心底一凉，若“豺狗”都是这种级数的高手，莫说逃出去了，把他掰成一碗羊肉泡馍都有份，想硬闯的简直是棒槌。
    “我本人不好这口，真的。”
    鬼先生懒惫一笑，难掩得意的模样令胡彦之打从心里想掐死他。
    “不过孙姑娘是我“羡舟停”未来的红牌，等着崇拜她、仰望她的人可多了，不是想要就能给你的小玩意儿。再说了，你做人家的弟弟好歹也有个弟弟的样子，别老是同哥哥争抢嘛。”
    “不然你问母亲去，她会要你让我的。”老胡涎脸一笑，居然颇为从容，一点也不像身陷险境进退无门的模样。
    “这事她不会──”鬼先生忽意识到他弟弟骨子里毕竟是狐，就算没有母亲教导，心机同样不容小觑，东拉西扯下去，对组织、对他自己都没好处，淡淡一笑，悠然道：
    “老二，你是聪明人，别不识时务。就算我答应了母亲决计不会伤害你，没说不能揍你一顿。莫逼我让“豺狗”对付你，他们出手不知轻重的。”
    胡彦之笑道：“这也太没大哥风范啦，没商没量的。给条路走不行么？”
    鬼先生正欲开口，心念一转，眸光突然犀利起来，冷道：“老二，你如此拖延时间，难道还巴望着有什么人会来救你么？”
    胡彦之怡然道：“比起你拖延时间的法子，我的法子可磊落多啦，起码不是拿家人什么的来说事。你知道我在等什么，下头院子里的绳网绊索，总不是用来对付我的罢？”
    鬼先生面色一变，忽听底下人声杂沓，惊怒交迸的呼喝此起彼落：“……那是什么东西！”“当心！”“好……好大！”“快……快闪开！”紧接着墙塌砖碎，轰隆之声不绝于耳，如一阵旋风突然降临，眨眼便将院里的一切扫倒刮飞，片甲不存。
    “策影！”
    几比常马大上一号的紫龙驹放蹄而入，张口却非嘶鸣，而是如虎啸般的骇人咆哮，鬼先生的布置本就是针对这头罕世名马，可惜在他的想像中策影不过是头通灵性、有长力的神骏脚力罢了，世上岂有绳索猎网应付不来的畜生？
    策影就是。
    他终于明白这种出自绝域天镜原的奇兽何以被称做“紫龙驹”──马形不过是外表的虚象，牠骨子绝对是条杀虎搏象的狰狞恶龙！
    策影冲入院里，将层层绊索连同索头铁钩、固定铁钩的砖墙一并扯崩；粗绳编成的巨网被牠随口一咬，即如草篾般应声两分！铁叉踏弯、栏杆踢碎……坚硬的金石在牠之前浑似面粉捏就，哪有血肉之躯敢挡？埋伏的刀斧手一哄而散，没赶得及跑的也毋须再跑了。
    部署在对楼的弓手按捺不住，没等十九娘下令，迳自拽弦，策影庞大的身躯藉院中凉亭、石灯笼等掩蔽闪躲自如，偶尔巨蹄一踏、尾鬃一甩，轻易便将来箭拍落或拨开；应付得烦了，后脚“轰”的一声踹塌亭柱，兀自不停，一一将半毁的椽柱、瓦檐乃至亭中的石桌踹向墙头，“砰砰砰”如攻城石，转眼轰塌了几堵墙。
    对向的楼子被轰得摇摇欲坠，弓手们死的死、逃的逃，火炬掉满一地，空气中浮尘灰粉簌簌而落，只一道无比高大的身影兀自站立，甩着鬃毛破雾行出，踏过遍地狼籍哀嚎，放光的血红眼宛若魔物。
    不过须臾间，华楼美园已成废墟，便发一队军汉来拆楼，也决计不能在这么短的时间内毁坏如斯。牠若存心杀人，眼下怕非一地残垣，而是血河肉墙了。
    十九娘粉脸煞白，连鬼先生都不由一怔，胡彦之趁机窜上窗槛，扛着孙自贞跃下，踏檐直落，靴尖一踩鞍顶，稳稳跨在策影背上。
    “好兄弟！”他拍拍紫龙驹，抬头恰对着俯落视线的鬼先生。“我不是说你。
    你算计别人，别人便算计你，世间事自来如是，你好自为之。走！”
    策影昂颈虎咆，放开蹄子，甩着烈鬃绝尘而去，但闻前院惊呼声一路迤逦，眨眼便去远了。
    鬼先生凭窗静默良久，似能看穿交互掩映的楼影夜色，目送他没于山道林间。
    十九娘打了个手势，豺狗们躬身一揖，无声无息消失在长廊两端。
    策影毁园之举惊动外头的客人，所幸“羡舟停”上下训练有素，前头龟奴、老鸨们赶紧安抚，潜院里，直属十九娘的心腹们亦指挥下属封锁现场，清理死伤，金环谷内迅速恢复了秩序，这个淫靡香艳、春色无边的夜晚将继续迈向更加精彩的下半截，一如先前无数夜。
    “少主，夜深啦。”十九娘走近他身畔，低声道：“我让人收拾收拾，您……要不换个地方歇一歇？”
    “不，我再待会。”鬼先生闭着眼睛深吸一口气，忽然轻笑起来，笑容里有着说不出的怀缅与寥落。
    “只要这样闭着眼，就还能听见他的声音似的，好像人还站在这儿……一下又跑到了那儿，扛着那妞儿……”信手比划，与方才胡彦之所站方位、移动的轨迹及反应动作等一模一样，宛若绘影图形。
    十九娘知他有过目不忘的超人本领，无论想或不想，凡见过即永志不忘，与意志无关。但这并不代表他对弟弟的一切不上心。
    “我抱过他哄过他，那时他才这么小。”鬼先生双手掌心朝上，肘弯微屈，像是抱着一只过大的西瓜。“你莫忘了我那时也还很小，对我来说，弟弟就真是这般大。”
    十九娘“噗哧”一声不禁掩口，虽忍着没笑出声来，却不由得胀红粉面，霞映双颊。鬼先生也笑了，片刻才又眺着窗外喃喃道：
    “在相认以前，我年年都到仇池郡老宅，躲在那片老梧桐的荫盖里等他回来扫墓，心想母亲何时才准我们兄弟俩见面。但他从没拿在风射蛟坟前的那种神情瞧过我。我开始有些了解母亲的用心良苦，早知如此，争如不见。”
    十九娘心弦触动，碎步走近前个，柔声道：“不会的，二公子只是还不明白，那些所谓名门正派的真面目罢啦。总有一天，他会明白少主的心思，明白谁才是掏心挖肺待他、真心为他着想的人。血浓于水，总是舍不了的。”
    鬼先生轻敲窗槛，并未回头。“就像你和明端一样，是么？就算与别家的女孩儿有些不一样，毕竟是自己的亲生骨肉，怎么看都可爱。”
    十九娘闻言一僵，步子再迈不出去，不及敛衽，“唰”的一声拢裙跪地，垂颈道：“少……少主，是我教导无方，才让她闯下如此大祸。求求少主看在翠娘的份上，饶她一次罢。”说到后来，语声竟微微发颤。
    鬼先生回过神来，不由失笑，却未伸手搀扶，迳垂落视线，尽情欣赏了她雪腻修长、线条姣好的鹅颈，以及那堆雪也似几欲溢出的沃腴酥胸，任由静默如刺棘般鞭打她成熟诱人的胴体，令颤抖越来越难被抑制，饶富况味地揣测着她所能承受的极限──
    “这次就算了。”
    翠十九娘娇躯微震，绷紧的精神一霎间松懈下来，几乎软腿坐倒；正欲谢恩，却听鬼先生续道：“……但死罪可免，活罪难逃。你女儿花朵也似的人儿，我也不责打她，一会儿你将她梳洗干净送过来，我给她破瓜。”十九娘愕然抬头，几乎不敢相信自己的耳朵，片刻才“呜”的一声掩口，泪花溢满卧蚕，几欲滚出；本能想要摇头，唯恐触怒少主，只略动了动螓首，颤抖着硬生生忍住。
    鬼先生欣赏片刻，忽然哈哈大笑，握着她的两臂一把抱起。“逗你玩儿的，怎么就认真了？你的女儿，我连根小指都舍不得碰，还破什么瓜？”将手探进她的裙腰里，沿着光滑平坦的小腹往下摸去，腿间饱腻温软的小丘上居然寸草不生，乃是天生的白虎。
    “翠娘，你这分湿软滑腻，当真是独步天下。”他曲起食指如钩，在一团温黏嫩肉间细细刨刮，每每刮过那一点突起的韧芽儿，美妇人的身子便不由一跳，一双修长的玉腿绵软已极，几难撑持，只得死死攀住窗槛，随少主不轻不重、不紧不慢的搔刮勾挑，颤着身子将腰臀越翘越高。“我在平望睡过无数养尊处优、身分尊贵的命妇贵女，没一个比得上你。”
    “少……少主不……不弃……呜呜……啊……”
    “你也别恼明端啦。”鬼先生笑道：“真浪起来，你叫得比她还纯，娘俩儿一般的没用。”翠十九娘羞不可抑，不服气又不敢反抗，平日高高在上的跋扈与干练荡然无存，既舒爽又幽怨地摇着小腰，欲让指尖再没得深些。
    鬼先生以指腹饱尝她涂蜜似的温润娇脂，心思也没闲着，随口道：
    “我瞧那孙自贞在三人里，模样不是最漂亮的，但赌气时眉宇间那股子凝肃的神气却是最像，身量也算合适，可惜落到老二手里；要灭口容易，抢回却难。另外两个怎样？”
    十九娘忍着股心里逼人的快美，咬牙细声道：
    “于……于媺样貌要好些，看上去人也聪明，可惜身子骨稍……唔……稍弱了点，打扮起来反而不像。”鬼先生蹙眉道：“秀才的闺女么？我自来便觉她不成。
    玉面蟏祖英气勃勃，还得披金甲持大杖，扮她可是体力活儿，找个病美人来做甚？
    那个农家的女儿呢？”
    “吴……吴阿蕊身强力壮，反抗得厉害，她的食水里都掺了药，免得清醒时还要闹……呀！少主！别……好深……”她昂着颈子吐了口长气，娇躯哆嗦个不停。
    男儿的中指突然整只滑了进去，直没至根，原本挠着玉壶口的小钩顿成一柄弯镰，挤开蜜缝长驱直入，令她两腿一软，一股麻利的尿意沿着脊柱窜上，还来不及开口讨饶，稀蜜般的汁水已沿着少主的指掌淅沥而出，流了一地。
    “哎呀，怎么尿了？”鬼先生笑得不怀好意：“翠娘别急，我让人来收拾。”
    “别……啊、啊……少主……不要……”向来予人精明干练形象的翠大家，此际却像猫儿似的蜷在窗边，结实的小腰不由自主地上下挺动，甩得乳浪滔天、酥白耀眼，双丸几乎溢出抹胸，咬着唇可怜兮兮道：
    “别让下人看……看见……呜呜……好……好丢人……啊……”闭着眼睛双颊晕红，直是羞急欲死，唯恐这副狼狈的模样被底下人瞧了去，威信荡然无存。鬼先生尽情享受折磨她的快感，怡然道：
    “你瞧，管她三贞九烈，干得多了，没有不听话的女人。别给吴阿蕊下药啦，弄坏了身子，我们也没好处，找几个强壮的男人狠干她几天，那个于媺也是，要是没弄死的话，起码也算堪用。”
    十九娘被他灵巧霸道的手指摆布得欲仙欲死，心思却不糊涂。这般弄法，两名女子便是身子骨挺过了，心神十之八九也要崩溃，妓院逼良为娼都不用这种法子，把人搞成两具行尸走肉般的肉娃娃，要用也用不久长，麻烦得很。
    “对了，给她们开苞之前，先想法子教会她们“泯心诀”。”鬼先生笑着补充。“《远引临非篇》初层心法我记得不难，以你的聪明耐性，想必是件简单的事。
    ”
    十九娘突然会过意来。“少主的意思是──”
    “时间有限，这些掳来的女子要教到能够上场扮演雪艳青，令天罗香内八部威服，还得乖乖听从我们的指挥，怎么想皆非易事。如今蚳狩云重伤昏迷，雪艳青下落不明，正是将天罗香一举纳入本门控制的大好时机，断不可失之交臂。”鬼先生正色道：
    “玉斛珠她们在天罗香卧底多年，始终混不到更高的位子；你买通笼络的那名内应现下是出头了，却不敢为我们下手除掉蚳狩云，眼看良机将逝，须有更积极的作为。你将于、吴炮制成“如意女”，挑选状况佳的当作玉面蟏祖的替身，由明端操纵，为我们夺下天罗香！”说到激昂处劲贯指节，十九娘顿觉膣里如插铁笔，连叫都叫喊不出，娇躯一僵，失禁似的又尿一地，软软趴倒在窗枱上，雪臀一屁股坐在自己喷出的温热浆水里。
    “多……多谢少主……提……提拔……”她枕着白皙绵软的大胸脯剧烈喘息，蜜壶里热辣辣地疼痛着，掺杂了难以言喻的刺激与快美，似将超过身子所能负荷，心中却极是欢喜。
    天罗香不仅是七玄中版图最大的一支，更是现今东海正道七大门派以外，唯一高举反面旗帜的外道势力，实力不容小觑。少主以明端所操纵的“如意女”君临之，正是对秘阁翠氏一脉的至高肯定，也让明端在复兴本门的大业中占有一席之地。
    对身为母亲的十九娘来说，可比少主把天罗香送给自己更欢欣雀跃。
    “别说谢，我也是见了适才明端表现，才决定采取这着。七玄大会在即，咱们定要在会前掌握天罗香。”鬼先生拔出汁水淋漓的中指，有意无意在十九娘面前一晃，淫蜜的气味浓烈如麝，带着她无比熟悉的肌肤香泽，另有一丝淡淡的尿骚，不住刺激着鼻腔，无比淫靡，令她羞赧得无地自容。
    “欲成大事，明端的火候仍稍嫌不足。她能隔多远操纵如意女？能操纵多久，控制到什么程度？”他见十九娘无言以对，也不生气，微笑道：“我翻过秘阁的记录，早在乌衣学士死绝之前，“超诣真功”的研究便已无尺寸之功，显然剖析《远引临非篇》这条路已到了头，再淘不出一点有用的金渣来。”
    十九娘揣摩不出他的真意，再加上高潮尚未全褪，脑袋瓜里昏沉沉的，不敢贸然接口，咻咻细喘片刻，低道：“属下……属下无能。”
    鬼先生摇摇手，几滴淫水溅上她红扑扑的脸蛋儿，十九娘自己虽看不见，光想便知是极淫靡的。这种任人摆布、身不由己的无力感令她倍觉羞耻，害怕在他眼里看到嘲弄轻贱之意，垂落迷濛星眸，不敢与他视线交会。
    鬼先生却刻意用那只淋了尿水淫蜜的手掌，捏着她的下巴轻轻抬起，饶是十九娘好洁，也不敢闪躲反抗，只能由他为所欲为。
    “翠娘，你一点儿都不无能。要不，我母亲也不会如此倚重你。”他笑着说：
    “那本薄薄的破书我来来回回翻了个遍，对照“超诣真功”厚厚一摞的心诀，秘阁也算是绝招尽出啦，我相信这已是原典的极限，乌衣学士们若不能再榨出点儿什么，代表书里已无东西可榨，只能从书外求。”
    鬼先生虽看不见她的表情，但从香肩瞬间的绷紧微颤，确信自己的猜测八九不离十，怡然道：“《远引临非篇》是部札记，放在书案近手处，随时想到什么紧要的，便信手录于其上。既然札记所载，已不能满足我们，也只能从“谁写了它”这节下手──这恰恰是秘阁的拿手绝活，对吧？”
    十九娘魂飞魄散。十数年来，她只有这件事未主动向主人禀报，非是有什么异心，而是当初主人在交付札记前，已先行撕去了有泄漏原主身分之虞的部分，显然不欲旁人知晓。对翠十九娘而言，就算知道是谁写了札记，也决计不会泄漏，主人却未必如是想。为避免不必要的猜忌，她和乌衣学士们极有默契地保守秘密，未曾在言语间论及过札记主人一事。
    但少主说得一点儿也没错。
    当书的内容再不能提供更多，唯一的方法就是由书外着手。
    “属……属下罪该万死！”她挣扎着想要跪地乞饶，无奈全身软绵绵地提不起力气，只能侧坐于地，支撑身体的两臂间夹着一双吊钟似的硕乳，沾湿的裙布绷出线条紧致的腴润大腿，更添动人风致。“属下不是……不敢……”
    “我娘也没告诉我。”鬼先生打断她的慌乱惊恐。十九娘愕然抬头，正迎着他一派轻松、满不在乎的懒惫模样。“不管这本破书是谁写的，翠娘你和秘阁对本门的忠忱都不会受到质疑。万一哪天我母亲知道了、怪罪下来，就说是我让你查，又不让你禀报的，知道么？”
    翠十九娘愣了一会儿才会过意来，破涕为笑，红着脸乖顺点头。
    “是，翠娘一定听从少主的吩咐。”
    “那总可以告诉我，这本《远引临非篇》是谁写的了罢？”鬼先生耸肩笑道：
    “我只知道这里头的武功，出自游尸门上尸部一脉。游尸门余孽不多，等闲难觅，正逢七玄大会在即，有几条苟活的漏网之鱼在左近，咱们顺藤摸瓜，不定能拷掠出《远引临非篇》的来历，找到增益补强“超诣真功”的线索。”
    “毋须如此麻烦。”
    这回却轮到十九娘面露微笑了。
    “超诣真功的原型，脱胎自游尸门上尸踞部的镇教神功“紫影移光术”，虽经秘阁演绎发挥，两者已大不相同，毕竟是一脉同出，若能得此功加以参酌，必能弥补真功之不足。”
    “紫影移光术！”鬼先生剑眉一轩，面色微变：
    “莫非……是他？”
    “回少主的话，秘阁的乌衣学士一致认为，此书乃出自游尸门主之手。《远引临非篇》这部札记，应自从“血尸王”紫罗袈的案上所得。”
    ◇  ◇  ◇
    耿照牵着染红霞的手钻出水道的一瞬间，差点儿以为被阳光刺瞎了眼。
    两人依偎在浅水潺潺的水道出口好半晌，待双眼重新适应了午后骄阳，才又拉拔着一跃而上，站上覆满青绿藤蔓的小土丘。但见四面皆是深山老林，地形高低错落，一条约十丈宽的河道自翠岭中切削而过，河中不见乱石堆雪，可见其深；河水流速极快，绝非能够徒步涉过的程度。远处隐有轰隆声，下游应有段差之类，甚至形成瀑布。
    “这儿是什么地方？”染红霞扬声问。
    “我也不知。”耿照四下眺望，试图寻找眼熟的山棱形状，以推断究竟身在何处。无奈林相太过茂密，视野狭隘，难以极远，片刻才放弃了比对。“应该还是在越浦左近，靠近三江上游的水源地。沿着河走，便能下到平地，运气好的话能接上舟行水道，返回越浦。”
    染红霞点了点头，忽然脸泛红潮，并紧了修长的玉腿，许久不见的扭捏姿态又重现江湖，倒是先了二掌院本人一步。
    “怎么啦？”耿照不由关心。她娇娇瞪他一眼，懊恼道：“这样……衣不蔽体的，怎生见人？”
    耿照本欲发笑，见她俏脸微沉，哪里敢造次？小心道：“那也没什么，我们练武之人眼力比较好，若先发现人迹，你便找个僻静处躲好，待我去讨身衣裳让你替换，再出来就好啦。”染红霞稍稍放下心来，一想不对，嚅嗫道：
    “此地荒僻，怕只有猎户出没。猎人眼力好得很，万一先看到了咱们……”
    “还是红儿想得周到。”耿照忍笑道：
    “有猎户，就有熊罴之类的野兽。一会儿要看见熊，咱们赶紧冲上去一把打死了，剥皮给你做衣裳。”染红霞噗哧一声，揪着他的耳朵道：“耿大人好生厉害，连熊都能一把打死呀。”耿照忙不迭讨饶：“怎么瞧都是二掌院厉害些，你看我这熊样……”
    两人打打闹闹，虽荒林难行，倒也心情不恶，扶持着溯河而下，半个时辰里已走了一小段，回头不见出谷的那条秘密水道。“你怎知那儿有路出谷的？”染红霞随口问。“也是在……玄鳞的梦里瞧见的么？”
    耿照一边打草开路，一边摇头。
    “不算是。我不是在幻境里瞧见出谷的通路，而是看见某样物事，今昔对比，猜到其下可能藏有通往三奇谷外的水道。”
    “哪样物事？”
    “接天塔的升降玉台。”耿照解释。“幻境里的接天塔看似高耸入云，但后来想想，总觉得是那时的云层比较低，像是大雨之前阴霾涌现那样，高塔插入云端的部分，周围总伴随着轰隆隆的雷声；塔的高度，其实就跟我们掉下来的那个瀑布差不多。”他露出“你可明白了吧”的会心笑容，始终未得玉人回应，只得耐着性子继续。
    “推动玉台升降的，是水力。这也是三奇谷龙皇行宫何以要盖在河道、瀑布附近的缘故，只消建好推动机关的渠道，再把既有河道的水引过来就行了。天佛使者虽有超越此世的丰富学识与匠艺，却非无所不能；要把千斤、乃至万斤的玉台推送到忒高的地方，天地无穷的造化之力再合适不过。
    “你想像一下，从三奇谷的瀑布峭壁到接天塔底，有条相连的水道，这水道埋在地底，一直延伸到谷外，当中最少有两道闸门，一个在瀑布的出口处，一个则在接天塔之后。
    “当瀑布的闸门放落时，水无处可去，只得钻入地下水道，一路冲到了接天塔，将玉台推送到与瀑布等高的位置；当玉台要降下时，则打开塔外的另一处闸门，让水从地下暗道流出谷去，玉台少了推送支撑的力量，自然便会降下。”
    耿照连说带比划，染红霞只听得懵懵懂懂，依稀知道是倚仗机关之力，其中细节却不明所以，片刻才道：“所以你在遗址附近找到的那个入口，便是塔外的水闸么？”
    “嗯。”耿照点了点头。
    幸运的是：虽历经千百年的光阴，开启水闸的机关奇迹似地尚能运作。耿、染二人运起十成功力，奋力转开水闸枢纽，钻入放干积水的联外渠道中；闭上暗门之际，只听得头顶水声不断，耿照猜测是瀑布的水闸亦同时闭起，水流至接天塔底，不料已无玉台可撑持，便自洞口源源不绝涌出。
    “这样一来，”染红霞抬望着他：“三奇谷是不是就毁了？藏着拓片的砖屋、五阴大师的草卢……这些，通通都泡在水里？”
    耿照面色凝重，片刻才叹道：“那也是莫可奈何。”染红霞露出惋惜之色，幽幽叹了口气，忽又想起了什么，从怀襟里取出一个油布包裹，笑道：“所幸我们在谷里的回忆，一笔一划都记在这啦！到老也不会忘记。”
    耿照笑道：“就算没有记下来，我也不会忘的。”染红霞瞪他一眼，轻斥道：“油嘴滑舌！哪儿学来的？”却是芳心窃喜，晕红双颊。他俩并不知两重水闸的开闭会令三奇谷没入水底，迳将随身两卷经书及《霞照刀法》用唯一的一块油布包好收藏，此际万幸未存日后返回的念头，将这珍贵的纪念物留在谷中。
    “你说当年狐异门不乏精通机关术的高明大匠，胤丹书倾一门之力寻找打开三奇谷封石的法子，居然没有找到这条秘密水道，也是另一件不可思议的事。”染红霞忽道。
    耿照摇摇头。“他若没见过幻境中的接天塔、没想过水力机关的问题，说不定根本就没有这样的念头，找不着也是理所当然之事。”染红霞想想也是道理，支颐道：“那么与五阴大师、袁前辈一同入谷的那人呢？他会不会知道有这么一条秘密水道？”
    耿照沉吟道：“这就难说了，我猜是不知道罢？否则五阴大师也一定知道放落殊境石后，还有其他出入的法子。不过如果我是他，某一天重回故地，发现三奇谷已被封闭，担心两位同修的安危，定会四处走走绕绕，兴许会发现也说不──”忽停下脚步，霍然转身，横臂将染红霞遮护在后。
    只比他稍慢一些，染红霞也感应到那股凝肃内敛的阴寒杀气，宛若实剑透体，令人隐隐生疼。
    这种化气势如实物、抬眼即能伤敌的境界她听师父说过，名曰“凝功锁脉”，普天下也只寥寥数人能及，乃武者登峰造极的象征，是练武之人梦寐以求的境界。
    练到这等修为，何止呼吸心跳，气机亦能隐于无形，沾水如羽、随风摇曳，恍若不存。
    这人不知跟了她们多久多远，此际气息外放，杀人的意图再明显不过。她并不需要耿照保护，她愿意与他一同奋战、一同流血，乃至一同死亡。染红霞挪了挪身子，闪出臂围，背对湍流与爱郎并肩而立。
    立在大石之上的，是一名不高不矮、不胖不瘦的灰袍男子，袍襕及膝，不短不长，穿着草鞋打着绑腿，外表毫无特征；除了裹住整个头脸，只露出双眼的覆面黑巾，像这样的人一天在道上不知有多少，连欲描述其形貌都不禁词穷。
    但耿照认得那双令人不寒而栗的眼睛。
    当日在廿五间园外，风篁、聂雨色等东海年轻一代的后起之秀联剑抵御，也难当此人之一击，若非李寒阳出手周旋，世间已无耿照斯人。那是他此生距“绝望”二字最近迫的一次，无力得只想放弃。
    “你们竟能出得三奇谷，我很意外。”
    来人淡淡开口，声音略显沙哑，听不出确切年纪，只能猜测不会太年轻。
    “你的命实在是很硬啊，典卫大人。”
    “而你到现在都没放弃寻找入谷之法，也令我十分意外。”耿照沉声道：
    “你当年离开三奇谷时，有没想过有朝一日须得白日蒙面，无脸见人，尽干些投毒烟、掳女子的卑鄙勾当？黑衣人！”
    [第二十七卷完]