寻秦记改编版第十九卷

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第十九卷
    第一章、后患无穷
    纵是在众多如狼似虎的铁卫挟持下，这娇滴滴的柔骨齐女仍是夷然无惧，以带点不屑的神态看着项少龙，冷笑道：“原来项大人内穿不畏兵刃的甲胄，难怪能这么奋不顾身，力克强敌了。”不知如何，项少龙升起很不妥当的感觉，但一时又想不出问题的所在。由于荆善和乌光两人分别抓着她柔软的胳膊并以另一手锁紧她的肩胛骨，照理她该再难有任何作为。
    滕翼显然亦有他那种异常感觉，这铁汉并不像荆俊和其他铁卫般，眼睛只忙于向她因双臂被扭后而特别显露的茁挺酥胸巡视，冷喝道：“跪下！”荆善和乌光用力一按，柔骨美女那吃得住，跪了下去，连仅能活动的美腿也失去了作用和威胁性。
    大门处人声响起，纪嫣然等进入厅内。就在这刹那间，项少龙灵光一闪，想到了问题所在。她实不应这么容易被擒拿的，以她早先在吕不韦寿筵上表现出来的身手，众人要活捉她应非易事。且她刚才巳先一步逸往窗门，怎会如此轻易给铁卫们手到拿来呢？其中当然有诈。原因自是她见他未死，又听到自己命人不要对她下杀手，才故意被人擒回来，好进行再一次的刺杀。
    此时众人均自然地别头朝大门处望去。项少龙亦诈装作分神向门口瞄去。谁知异变突起，柔骨女檀口忽张，一缕光影立即激射而出，朝项少龙脸庞奔来。滕翼等惊觉过来，同时骇然大震。项少龙从容一闪，避过暗器，准备还手时，突然心生警兆，当下不及思索，反射动作的迅速向前扑倒，同时将暗扣于手的飞针尽数贴地向后射出。只觉头上一阵劲风掠过，桌上盆栽立时被砍削散落，窗格破裂，窗外树木应声倒塌一排，一片圆形铁制轮锯深深插入数丈外的树干之上。转头一看，只见那杂耍团的侏儒手握一柄闪着蓝芒的匕首倒毙在地，右眼被一根飞针贯头而入，身后散落一堆花瓶碎片。这时柔骨女的身体奇异地扭了几下，竟像一条滑不溜手的鱼儿般，由荆善和乌光两人的铁爪下溜了出来，再泥鳅般由两人间滚身到了众人的包围圈外，身手之迅捷滑溜，教人叹为观止。
    众人惊喝怒骂中，柔骨女手捧双膝，曲成一团，像个大皮球般眨眼间滚至大厅一侧的窗台下，在众人截上她前，弹了起来，穿窗而出，众铁卫大失面子，狂追而去。柔骨女冲至外院，却被赶来的援兵以驽弓将其上下团团围住，只待项少龙一声令下，即将她乱箭射死。项少龙因该女虽多次行刺，但皆未得手，心下稍有不忍，未及时下令。柔骨女趁此空隙，两腿一蹬，飞身上墙后弹至树梢，回头对项少龙瞥了颇有深意的一眼，瞬即不见踪影。项少龙等面面相覤，均想不到这柔骨女如此厉害。接着昌平君、昌文君、桓齮等闻风而至，一时府内府外闹哄哄一片。
    项少龙看着现场，背脊冷汗直冒。这暗杀团的连环刺杀手段确是狠辣算计兼具，侏儒与柔骨女早已潜入府内，侏儒藏身花瓶之中，柔骨女假扮侍女。柔骨女使匕首刺杀不成，遂藉由被捕松懈众人注意，再以毒针与飞轮同时下手，而侏儒因身材矮小，一般人即使警觉还手，也会因身高估计错误而失手，难挡其喂毒匕首之二度刺杀。若非项少龙多年特种部队磨练出来的警觉性，加上正好飞针出手点甚低，这才将侏儒当场击毙，否则此刻早已死得不能再死了！
    项少龙一觉醒来，只觉精满神足，昨夜的劳累一扫而空。他坐起身来时，一向贪睡的纪嫣然给他弄醒过来，慵懒地扑入他怀里，撤娇道：“天还未亮嘛？陪人家多睡一会儿好吗？”项少龙把她搂紧，轻怜蜜爱一番后，柔声道：“由今天开始，每天我也要在鸡啼日出前，起来苦练百战刀法和拳脚功夫，只看昨晚那侏儒与柔骨女刺客的手段，便可知天下间能人无数，一不小心，就会吃大亏了。”
    纪嫣然想起昨晚由那女剌客吐出来的牛毛针还有那锋利无比的飞轮锯，犹有余悸道：“真是骇人，将这么一支针藏在口里，仍可从容说话，教人丝毫不起提防之心。而那侏儒使的飞轮更是霸道，当者披靡，兼且身躯短小，防不胜防。若非夫君飞针范围够广，只怕他也已逃之夭夭。”项少龙大力打了她一记粉臀，笑道：“好娇妻你再睡一会吧！”
    纪嫣然一脸娇嗔地坐了起来，怨道：“给你这么打了，什么睡意都不翼而飞了哩！”项少龙目光自然落在她因衣襟敞开而露出来的深深乳沟内去，只觉触目动心，差点要把这诱人的美女按回床上，忙暗自警惕，勉力离开了她。不由记起了李牧的警告，自己只要一不小心，就会耽于男女之欲，有负这赵国绝代名将的期望。纪嫣然也跳下榻来，笑餍如花地欣然道：“让小女子服侍项大将军梳洗更衣好吗？”
    天空露出曙光之际，项少龙巳赶进王宫。小盘正在吃早餐，见他来到，邀他共膳。听到他说出昨晚发生的事后，龙颜震怒道：“吕不韦这狗贼，寡人将来必教他死无葬身之地。明知师傅你是寡人最敬重的人，仍敢如此胆大妄为。”项少龙笑道：“储君非是第一天知他这种心术吧！生气只是白生气，今趟幸亏有小恬报讯，不过那侏儒与女刺客也确是第一流的高手。”
    小盘呆了半晌，忽然失笑道：“若这番话出自别人之口，寡人必会气上加气。但由师傅说出来，寡……嘿！我只觉心中暖融融的，非常受用。哈！我这番话确是没话找话来说。不过我仍不明白为何师傅会把那批人交给管中邪？”项少龙当然不会告诉他因明知这几年扳不倒吕不韦，所以不做无谓的事。淡淡道：“城内发生了这种事，自该有负责的人。我们不是苦于无法弄个要职给小武和小恬吗？”
    小盘龙颜一震，眼射喜色，叫绝道：“师傅这一着确是厉害，尤其昨夜管中邪在师傅剑……嘿……不是剑下，而是师傅刀下俯首称臣，已声望大跌，这就叫……叫什么才好呢？”项少龙知他心情兴奋，所以说起话来有点词难达意，接口道：“这该叫趁他病取他命！”
    小盘一拍长几道：“正是趁他病取他命。只要连城防都卫都落进我们手内，那任由吕不韦和嫪毒长出三头六臂，都难有作为了。”
    此时内侍到来奏报，早朝的时间到了。两人对视一笑，上朝去了。
    大殿内气氛庄严肃穆。咸阳城昨夜的风风雨雨，多少有点传进众人耳内，均知此事难以善罢。项少龙被封为大将军后，地位大是不同，列位于王陵、王龁、蒙骜和杜璧四人之后，稳坐军方的第五把交椅。现在秦国名列大将者，除他们五人外，就只有王剪和安谷傒了。
    高据于层层升起的龙阶上的三个人，以小盘精神最好，侧坐左右两旁的朱姬和吕不韦均容色疲倦，显是昨夜睡得不好。朝礼过后，小盘首先发难，向项少龙问起昨夜的事。项少龙有条不紊地将整件事勾画出来后，向管中邪道：“请管大人呈上有关审讯凶徒们的报告。”
    立于桓齮下方的管中邪踏前半步，躬身奏报道：“这批凶徒巳全部毒发身亡，事后发现他们人人口内暗藏毒丸，咬破后毒药流入肚内，到我们发觉时已救之不及了。”这番话立时意起一阵哄动。项少龙当然不会相信，这摆明是吕不韦杀人灭口的手法。
    不过不用他说话，站于斜对面的嫪毒肃容道；“储君明监，都城之内，竟然混入大批凶徒，行刺大臣，又分明是早有预谋，行事周密，故绝不可轻忽处理。不但要追拿背后元凶，更重要是彻查都城防卫可曾出了什么漏子，否则怎会让这么多人潜进城内，而我们仍懵然不知呢？”众人纷纷点头同意时，项少龙和小盘同时心叫不妙。只看嫪毒这种借题发挥，大兴问罪之师的态度，便知他和朱姬巳有默契，要把都卫统领一职抢到手中。
    吕不韦、管中邪和蒙惊亦看穿他心意，同时色变。昌平君一时却未想到这么远，质问管中邪道：“管大人难道对这批人的来历一点头绪都没有吗？”管中邪淡淡道：“臣下曾向仲父请示，由于内情异常复杂，故仲父指示须待调查清楚后，才再向储君报告。”
    杜璧冷哼一声道：“管大人忙了整夜，竟就得这么一句无可奉告吗？其实只是从他们所用兵器，又或衣着装备，便该足以推断出他们的身分来历，把背后指使的元凶找出来。”吕不韦哈哈一笑道：“杜大将军说得好，这批刺客所用兵器，均来自屯留蒲鹄的兵器铸造厂，老臣就是见得太过没有道理，怕是有人栽赃嫁祸，才着中邪再作调查。若杜大将军认为这已算证据确凿，可请储君下令，把蒲鹄立即处以极刑。”
    杜璧勃然色变，大怒道：“这太过分了！”转向小盘，正要说话，小盘从容道：“杜大将军请勿为此动气。寡人自知此乃有人故意嫁祸蒲先生哩！”
    杜璧这才脸色稍缓，只是狠狠盯了吕不韦几眼，再不说话。小盘当然不是对杜壁或蒲鹄有什么好感，而是在现今的情势下，怎也要待黑龙出世后，站稳了阵脚，才可以对付杜璧和蒲鹄这一党。否则乱事一起，吕不韦会乘乱再扩大势力，甚或趁乱夺权，那就得不偿失了。以成蟜为中心，杜壁和蒲鹄作为代表的这个军事集团，主要的基地就是民心不稳的东三郡，若再勾结赵人，骤然有起事来绝不容易应付。
    吕不韦抢着发言道：“今趟有贼子潜进城来搞风搞雨，当然是有人掩护，才过得了城门关防。所以目下要追究的，并非谁人该负上责任，而是谁是这背后的主谋者。就像田猎时高陵君的叛兵能远道潜来谋反，其中必有人沿途掩护接应。项大将军奉命往查，只不知有何成果呢？”这几着连消带打，确是厉害，忽然又把矛头改为指向项少笼了。
    项少龙不由心中暗悔昨夜没有抓着那柔骨美女，不然现在就可看看吕不韦如何对答，正要说话，小盘冷然道：“项大将军奉寡人之命作调查，岂知途中被人追击，以致迷了路途，寡人正在查究此事，应该快有结果了。”小盘这么把事情揽到身上，吕不韦只好干笑两声，没再说话。
    气氛忽地变得尴尬僵持。若有任何人仍苦苦要在谁该负上责任一事继续纠缠，便等若明着要和吕不韦过不去了。项少龙虽和吕不韦壁垒分明，仍不愿弄至这等田地。
    一直没有发言的朱姬柔声道：“仲父既然认为不须苦苦追究责任，哀家自然尊重仲父意见。但加强城防，却是当务之急，且任务繁重，恐非管卿家一人应付得了，故都卫副统领一职，实不宜再悬空，嫪卿家身为内史，最熟悉城防方面种种问题，未知心中可有适当人选？”小盘、项少龙、昌平君一方和吕不韦一方各人同呼不好。朱姬这么叫嫪毒选人，岂非摆明要他任用私人，好削管中邪之权吗？朱姬已开金口，即使小盘和吕不韦也不敢反对。
    果然嫪毒打蛇随棍上，欣然道：“微臣的客卿韩竭，来我大秦前曾参与燕都城防事务，乃难得人才，若说都卫副统领人选，没人比他更适合了。”朱姬喜道：“嫪卿家的提议，甚合哀家之意，众卿若无异议，就这么决定好了。”
    吕不韦沉声道：“现时都骑有副统领三人，都卫亦宜增设副统领一人，好与韩竭共辅中邪，老臣心中亦有适当人选，就是来自上蔡的许商，得他辅翼，都城防务，就可万无一失了。”项少龙、小盘、李斯、昌平君等面面相觑，谁都预估不到事情会发展到这般田地。幸好禁卫军的要职一向都只委任王族的人，否则恐怕嫪毒和吕不韦也要分上一杯羹，那就更头痛了。王绾、蔡泽和蒙骛立时同声附和。嫪毒既推荐了韩竭，这时亦难再和吕不韦争这要职。
    项少龙等苦在不能主动推荐蒙武或蒙恬，否则必引起吕不韦疑心，那就等若因加得减。最后结果仍是由许商当选。项少龙惟有大叹倒霉，但已是米巳成炊之局。今趟不但扳不倒管中邪，还增加了吕不韦和嫪毒的势力，真是偷鸡不到蚀把米。有了这副统领的官衔，在嫪毒和吕不韦的分别支持下，韩竭与许商都大有陞上军方要职的机会，那时就更后患无穷了。
    早朝后，项少龙心情大坏，匆匆离宫，经过琴府时，心中一动，往找琴清。这俏佳人正在园内修花，际此冬去春来之际，风和日丽，天气回暖，正在生气勃勃的花树间工作的琴清，素净的裙挂衬托着如花玉容，自有另一番引人之处。琴清见项少龙百忙中仍抽空来看她，喜出望外，抛下手中工作，与他携手漫步园林内。
    项少龙爱怜地握着她柔夷，叹道：“在下今次来此，是要谢过琴太傅救命之恩哩！”琴清微笑道：“你这人总是语不惊人死不休。人家何时曾救你一命呢？”
    项少龙把昨夜得她缝制的护甲挡了行剌一事说了出来。听得琴清花容失色道：“天下间竟有这么厉害的女刺客，连荆善这么身手了得的人都拿她不住，唉！少龙啊！真要教人家担心死了。”项少龙笑道：“不用担心，这女剌客所以能逃掉，故因身具奇技，但更重要的原因是身具美色，加上男人又惯于小觑女人，才予她有可乘之机。若换了是个男剌客，荆善那班家伙早飨以老拳，把他打得像个肿猪头，浑身瘫痪，那轮得到她连番出手行刺。”
    琴清听他说来有趣。笑得花枝乱颤，伏到他肩头上去，良久才叹这：“有你在身旁，琴清总要笑个不停，唉！你这人哩！把人家的魂魄都勾了去了！”项少龙还是首次听到琴清这种不顾矜持的心底话，心中一热，把她拥入怀里，大喜道：“琴太傅切莫忘了曾答应过我的话。”
    琴清仰起娇艳欲滴的俏脸，奇道：“我曾答应过你……噢……人家不和你说了。快放开我，给人见到成何体统。”项少龙心情转佳，看着她欲拒还迎的动人情态，笑道：“琴太傅终记起曾答应在我与老管之战后，便任我胡为的承诺。嘿！今天天气这么好，不若我们……”
    琴清大窘，猛力一挣，脱出了他的魔爪，跺足嚷道：“不准你再说下去，否则找使人将你逐出门外。”项少龙哈哈大笑，乐不可支，张开双臂道：“我的小乖乖，快到我怀里来吧！”
    琴清连耳朵都烧红了，又喜又嗔，当然奈何不了他。秀眸一转，柔声道：“春祭后琴清才陪你好吗？咦！你跟小俊今天不是要去提亲吗？为何却尽在这儿磨蹭？”项少龙这才记起这档子事，荆俊正在官署苦候。只好把她拉入怀里，厮磨一番后，告辞离去。
    回到官署，荆俊正等得坐立不安，昌平君和桓齮都来了，项少龙还想坐下喝盃热茶，巳给荆俊扯了起来，于是大队人马，打道往鹿府而去。
    街上人潮熙来攘往，热闹昇平。这时项少龙巳是咸阳城中街知巷闻的人物，秦人一向崇拜英雄，知他昨晚大胜管中邪，见到他无不欣然指点，当他礼貌地向一群追着来看他的少女展露笑容时，迷得她们差点昏了过去。昌平君虽身为左相，但风头仍远及不上他，大为艳羡这：“少龙昨夜一战，威震咸阳，我等也与有荣焉。昨晚回家后，嬴盈对你赞不绝口，真怕她等不及提亲，马上就想直接进你家大门了。”
    项少龙心中得意，顺口问另一边的桓齮这：“小齮何时返回营地呢？”桓齮恭敬答道：“储君着我春祭后才回去，唉！现在我的速援军装备不齐，饷银不足。很多事都成了有心无力。今早朝会后，吕不韦找了我去问话，希望把蒙武和蒙恬安排到我军内去当副将，但我怎能答应呢？”
    项少龙等无不精神一振。昌平君低笑道：“怕什么呢？尽管应承他好了！”桓齮愕然望向昌平君。项少龙低声道：“左相的话没错，小恬和小武实是我们的人。”
    桓齮大喜道：“那我的速援军就有救了。”后面的滕翼大笑道：“还不快去应诺！”
    桓齮正要离队时，给昌平君一把扯住，吩咐逍：“小齮你若能扮作向吕不韦屈服投靠的样儿，储君会更为高兴。”桓齮乃不善矫作的人，闻言脸现难色。项少龙道：“小齮只要照自己一向的行事作风办就成了，太过分反会招吕贼之疑，明白了吗？”桓齮点头受教，欣然去了。
    转过街口，鹿府在望，荆俊反心怯起来，躲到众人背后。众人大笑声中，项少龙一马当先，进府而去。能为自己与兄弟缔造幸福美满的将来，实是人生最大快事。
    第二章、煮酒论酒
    是夜乌府大排筵席，庆祝项少龙与荆俊婚事。顺带恭贺项少龙一战成功，狠狠挫败了吕不韦的诡谋。除了己方的人和琴清外，外人就只昌平君兄弟、王龁、王陵、桓齮、李斯、杨端和等人。最妙是赢盈与鹿丹儿也偷偷溜了来参加，自然成了众人调笑的对象，倍添热闹。
    酒酣耳热之际，鸟应元欣然道：“最近老夫赢了一笔大钱，对怎样花掉它颇为头痛，各位有何提议呢？”王龁笑道：“这是所有赌徒的烦恼，有钱时只想怎样花钱，囊里欠金时却又要苦苦张罗，当然哪！鸟爷富可敌国，自是只有先一项的烦恼了。”众人哄然大笑，只有桓齮抿嘴不笑。
    项少龙见状心中一动道：“不若把这笔钱花在小齮的速援军上去吧！”众人齐声叫好，但又觉得有点不妥当。昌平君问道：“小齮尚未有机会说出见吕不韦的经过呢！”
    桓齮叹了一口气道：“说到玩手段，我那是这老奸巨滑的对手。我虽应允了他明早朝会时提出须增添两名副将，他仍藉口为建郑国渠，只能逐步增加速援军的经费，摆明是要留难和控制我。”众人均大感头痛，由于吕不韦抓紧财政开支，等若间接把军队控制在他手上，任何军队的增添装备或远程调动，若没有他点头，就难以实现。
    李斯最熟悉国家的财务，提议道：“乌爷不若把这笔羸来的大财，献给储君，再由储君纳于廷库之内，那末有甚特别开支，就可不经吕不韦而能直接应付各种需求了。”鸟应元豪气干云道：“这个容易，我还可另外捐献一笔钱财，那廷库就相当可观了。只要能令吕不韦奸谋难逞，我鸟应元是绝不会吝啬的。”众人齐声叫好。
    再商量了一会行事的细节，兴高釆烈时，王龁叹了一口气道：“我王龁一生只佩服三个人，就是白起、廉颇和李牧。白起狠辣奇诡，廉颇稳重深沉，但若说到用兵如神、高深难测者，仍以李牧为首，赵国纵去了廉颇，但一天有李牧此人在，我大秦仍未可轻言亡赵。”王陵奇道：“今晚晚宴人人兴高采烈，老龁你为何忽然生出如许感叹？”
    王龁在众人好奇的目光下，苦笑道：“因为我刚收到由魏国传来的消息，安厘王病倒了，故联想到廉颇亦必时日无多，才心生感触。”荆俊不解道：“听说安厘王一直不肯起用廉颇，若他去世，对廉颇该长有利无害才对，为何他反变为时日无多呢？”
    陶方亦讶道：“廉颇现正寄居信陵君府内，显然与无忌公子关系密切。安厘王若去，信陵君便成为魏国最有影响力的人，水涨船高下，廉颇的行情只有向好而不会变坏，为何大将军竟有此言？”王龁见众人均一头雾水，惟有纪嫣然若有所思，秀眸射出黯然之色，喟然道：“人说物以类聚，我与廉颇虽屡屡对阵沙场，仍对他会落得如许收场，心中惋借。至于我为何有此看法，纪才女必已有悟于心，就有请才女代为说出来吧！”
    人人均知纪嫣然曾在大粱长居过一段时间，深悉大梁情况，目光都转到她身上去。这名着天下的才女美目泛起凄迷之色，香唇轻吐道：“安厘王若病危，信陵君亦命不久矣。廉颇既失靠山，惟有离魏投楚。楚人虽有李园，但却惯恋偏安之局，故廉颇再难有作为了。”
    众人这才恍然。以魏安厘王的性格，必会在病逝前施辣手先迫死信陵君，否则就怕魏太子王位难保。这种权力王位之争，绝没有人情可讲的余地。项少龙想起龙阳君，他自是太子增的一党，可想而知因安厘之病，使龙阳君正陷身潋烈的斗争中，那是全胜或是全败之局，其中没有丝毫转图的间隙。
    桓齮正容向王龁请教道：“王老将军刚才说白起比李牧尚差少许，不知为何会有此看法。要知白起一生战无不胜，三十七年扬威沙场，攻取城池七十有余，料敌应变，层出不穷，未尝一败，长平一战，采取后退诱敌，分割围歼的策略，更是一战功成。使赵人由强转弱，何人尚能与其争一日之短长。”桓齮显然对白起这前辈名将非常崇拜，故忍不住出言为其争辩。
    王龁眼中射出缅怀之色，徐徐道：“当年长平之战，白起为主将，我王龁为裨将，此事在当时乃最高机密，其时先王有令：‘有敢泄武安君白起者斩’，故赵人初时并不知主持大局者，实为武安君，此正为白起一向惯用的手段，为求成功，不择手段。”
    项少龙心中生出颇为特别的感觉。以一个二十一世妃的人，却到这古战国的时代里，听着王龁这一代名将娓娓叙述那最关键性和最惨烈的一场攻防战，这种滋味，确是难以言宣。长平之战可说是当时最为人讨论的话题，除赵人不愿提起这伤心往事外，其他人都乐此不疲。但听着王龁这当年曾参与其事的秦方大将亲口说出来，众人的感受更大是不同，既心生敬畏，又是意趣盎然。
    王龁叹道：“廉颇确是老而弥坚，知道我强他弱，稍一失利，立采筑垒固守，疲备我军的战略，看似保守，其实却是明智之举。要知长平坐拥天险，实是无可比拟的坚固要冲。在长平一战前，白起和老夫定下策略，先攻韩国，由白起攻占韩魏交界的军事重镇野王，老夫则北向攻击上党一带，贴迫长平，而在此时座镇长平的廉颇巳有先见之明，下令构筑防御工事，准备了充足的兵力和粮草，要和我们打一场持久战。”
    王陵点头道：“廉颇确是有谋略的人，弄到我方大军不但面对坚城而无用武之地，还因其不断派人扰乱我们的粮援部队，使我方出现军需补给困难的危机，当时就是由我负补给后援之责。反之廉颇却是以逸待劳，在长平城东侧建立了一个非常坚固的阵地，巩固了防军和首都邯郸的联络，使我们陷于非常不利的境地。若非赵孝成年轻气盛，以为廉颇老而怯战，遂中了武安君反间之计，改以鲁莽轻敌、高傲自恃的赵恬代廉颇，败的可能就是我们了。所以长平之胜，败因在于孝成王阵前换将的错着，武安君的运筹帷幄，只属次要。”
    王龁解释道：“老夫对白大将军亦非常钦佩，但有名主始有名臣，当年先王一开始便破格重用白起，由左庶长起，隔两年已升为大良造，而武安君亦没有令先王失望，领军的第二年，便在伊阙之战中，以他名震天下的铁骑冲锋军，凭不到三分一的兵力，一举攻破韩魏二十四万联军，虏获其帅公孙喜，使魏国西方五镇全部沦陷，接着一年更连续攻占魏人旧都安邑和附近六十一座城池，至此本是最强大的魏国只落得苟延残喘的分儿了。”
    昌文君双目射出崇敬之色，叹道：“如此功业，世所罕有，为何仍及不上李牧呢？”王龁摇头苦笑道：“武安君之所以能有此史无前例的战果，皆因手段之残酷亦是史无前例，每次战胜，必尽屠对方降军，以削弱对方实力。这虽是最厉害的方法，却非其他人所能办得到，且有伤天和，远及不上李牧之从容大度，故比较起来，仍是差了一点。”众人这才明白为何在王龁心中，白起仍比不上李牧。而李牧能使敌方大将折服，亦可知他是如何厉害了。
    李斯叹道：“长平一战，实是我大秦强弱的转捩点，谁想得到当年曾大破我军的赵奢之子，竟是如此不济。赵奢那一战该是武安君唯一的败绩了。”桓齮赧然道：“我一直都没把该战当是白起的败仗。”
    王龁向项少龙语重心长地道：“老夫今趟向储君提议陞少龙作大将军，就是针对李牧而发，眼下环顾我大秦诸将，只有你和王剪可与李牧争一日之短长，我和蒙骜名份虽高，却缺乏了你那种能使将士效死命的本领。”项少龙心中苦笑，对着其他人还可说，若对着李牧，纵使能硬着心肠，怕也难以讨好。可恨这却是早晚会发生的事。
    昌平君点头道：“大将军的话非是无的放矢，李牧最近歼减了匈奴十余万骑兵，又降服了东胡、林胡多个部落，赶得匈奴王单于狼狈北窜，短期内再无力犯赵，际此天下大乱的时刻，无论晶王后和郭开如何猜忌李牧，也迫得要把他调回来守卫东疆了。”李斯淡淡道：“本来赵国除李牧外，尚有司马尚和庞煖两大主将，故现时郭开虽全力压制李牧，可是当司马尚和庞煖两人都吃败仗时，就应是李牧出马的时刻了。”
    项少龙深心中愈发景仰李牧了，只要看看王龁这等猛将，说起他时仍颇有谈虎色变之感，即可见他确是英勇不凡。各人再谈了一会后，这才兴尽而散。
    次晨醒来，项少龙先苦练了一轮刀法，才与纪嫣然一起出门，后者是领人到春祭的渭水河段，为黑龙出世预作安排和预演，否则若出了差错，就会变成天下间最大的笑话了。由于早有李斯通知小盘关于鸟应元献金和桓齮的速授军须作财政和人事的安排，所以他不用先见小盘，而是直接往赴朝会，省了不少时间。
    项少龙忽然感到无比的轻松，自庄襄王被害死后，先是田猎、接着是到楚国去，还有前日的决战，好事坏事，一波接一波地汹涌过来，教他应接不暇，连喘口气也有困难。但在这一刻，压力大大减轻了。至少在可见的将来，没有什么特别伤脑筋的事。自己也算可怜，除了初到贵境时与美蚕娘一起过的那段日子，他从未真正全心全意去享受过在这古时代里自己那奇异的生活。
    正胡思乱想时，后方蹄声踏响。项少龙和十八铁卫同时回头里去，原来是嫪毒来了，后面还跟着韩竭、令齐两人和大群前后开道的亲随。只论气派，项少龙确是瞠乎其后。
    嫪毒转瞬来到他旁，笑道：“项太人昨晚设宴欢饮，为何竟然漏了小弟呢？”项少龙大感尴尬，藉着与韩竭和令齐打招呼，争取到少许缓冲时间，匆匆间想好了答案，微笑道：“那算什么宴会，只是昌平君临时要为我搞个祝捷宴，还把两位王大将军似拉夫般拉了来，吃的却是由我提供的酒菜，占尽便宜，所以嫪大人勿要怪我，要怪就怪左相那小子吧！”
    嫪毒、韩竭、令齐和其他人听他说得有趣，都大声哄笑起来，气氛至少在表面上融洽了很多。嫪毒停不了笑地喘着气道：“项大人的词锋可能比得上苏秦和张仪，教小弟再难兴问罪之师。顺道向项大人道个歉，前晚邱日昇胆大妄为，自作主张，巳给小弟严责，希望项大人不要放在心上。”
    项少龙暗中叫好，知道嫪毒因认定了吕不韦是头号敌人，所以才这么卑躬屈膝地来向自己修好，笑道：“下边的人有时是不会那么听话的了，是啦！为何仍未见国兴来向我报到呢？”后侧的韩竭笑道：“这事问我就最清楚了，没有十天半月，休想做好官服印绶等物，他怎敢妄去报到呢？”
    此时宫门在望，嫪毒出其不意逍：“长话短说，醉风楼最近来了个集天下美色的歌舞姬团，项大人今晚定要和我到醉风楼欢醉一宵，若是推托就不当我嫪毒是朋友了。”项少龙心中暗道：老子从没把你当过是朋友。但当然不会表露心声，苦笑道：“若项某人的娇妻们因在下夜归而揍我一顿，要惟内史大人是问了。”
    嫪毒哑然失笑道：“原来项大人说话这么风趣，唉！真恨不得快点天黑，好能与项大人把盏言欢，今晚黄昏小弟在醉风楼恭候大驾。”项少龙暗叫倒霉，他的希望刚好和嫪毒相反，就是希望永远是白天，那就不用和嫪毒虚情假意地磨它整个晚上了。
    第三章、再来毒计
    桓齮的速援部队，在咸阳王族和权臣的斗筝中，实是关键所在上右给小盘掌握了这么一支精兵，那任何人有异动时，都要顾虑到他们的存在。由于速援部队的兵员是从外地挑选而来，集中训练，自成体系，总不像禁卫、都卫或都骑般易于被人收买或渗透。所以吕不韦千方百计，软硬兼施，也要把人安插到速援部队内去。幸好他拣的是蒙武和蒙恬两人，其中亦包含了封好他们老子蒙骛的心意。
    小盘和项少龙等自然是正中下怀。当桓齮在殿上提议须增添两名副将时，吕不韦一党的人立即大力举荐蒙氏兄弟，小盘装模作样，磨蹭一番后才“无奈”的答应了。嫪毒措手不及下，一时难以找到资历和军功比这两人更好的手下，只好大叹失着。更加深了他对吕不韦的嫌忌。
    项少龙自是暗中偷笑，现在他的唯一愿望，就是在黑龙出世后，能过获年太平安乐的日子，等到小盘登基，吕不韦氛数巳尽时，便一举把吕嫪两党扫平，然后飘然引退。他去志之所以如此坚决，除了源出于对战争的厌倦，不忍见大秦覆亡六国的情景，更有一个连自己都不愿思索的原因，那就是小盘可能的变质。在历史上的秦始皇，种种作为，既专制残暴又穷奢极侈，不论是否真实，他如果还留在秦国，必然要面对层出不穷的争权斗争，更可能引起小盘的猜忌，所以宁可远避塞外，眼不见为净。
    他在影响历史，而历史亦正在影响着他，其中的因果关系，恐怕老天爷出头都弄不清楚。
    早朝后，吕党固是喜气洋洋，小盘等亦是暗暗欢喜。项少龙被小盘召到书斋去，与昌平君、李斯等研完了黑龙出世的行事细节后，才离开王宫。经过琴府时，忍不住又溜了进去找她，岂知琴清正在指示下人收拾行囊，见他来到，拉他往一旁含泪道：“我正要使人找你，华阳夫人病倒了，我要立刻赶往巴蜀，唉！”
    项少龙方寸大乱道：“你这么急就要走了！”琴清靠入他怀里道：“夫人待我恩重如山，这些年来她身体日渐衰弱，能撑到现在已是难得。所以琴清怎也要在她这最后一段日子，陪在她身旁。诸事一了，我会回到你身边来，不要再说使人家更难过的话好吗？”
    瓒少龙平复过来，问道：“储君知道了吗？”琴清道：“刚使人通知了他和太后。”
    项少龙还有什么话好说。千叮万嘱下，亲自送她上路，到了城外十多里处，才依依惜别，返回咸阳城时，已是华灯初上的时刻，想起嫪毒的约会，无奈叹了一口氛，匆匆赴约去了。
    踏入醉风楼，伍孚迎了上来，亲自领他往嫪毒订下的别院去，恭声道：“内史大人早来了。”项少龙顺口问道：“遗有什么人？”
    伍孚道：“大都是内史大人的常客，只有蒲爷教人有点意外。”项少龙愕然止步，失声道：“蒲鹄竟来了？”
    此时两人仍在园林内的小径上，不时有侍女和客人经过，伍孚把项少龙扯到林内，见左右除铁卫外再无其他人后，低声道：“大将军可否听伍孚说几句肺腑之言？”项少龙心中暗骂，若信伍孚这种人有肺腑之言的若不是蠢蛋就是白痴。
    表面当然装作动容的道：“伍楼主请放心直言。”同时打出手势，着荆善等监察四周动静。伍孚忽然跪伏地下，叩头道：“伍孚愿追随大人，以后只向大人劾忠。”
    项少龙只感啼笑皆非，说到底伍孚亦算有头有脸的人，乃咸阳最大青楼的大老板，这般卑躬屈膝的向自己投诚，确教人不知如何是好。忙把他扶了起来，道：“伍楼主万匆如此，”岂知伍孚硬是赖着不肯爬起来，这家伙也是演技了得，声泪俱下道：“伍孚对于曾加害项大将军，现已后悔莫及，只希望以后能为项大人尽心尽力做点事；右大人不答应，就不若干脆一……嘿！一剑把小人杀掉算了。”
    项少龙那还不明白他的心态。像伍孚这种小人，就像墙头长出来的小草，那股风大，就被吹向那一方。以前他以为真命主是吕不韦，于是依附其下来陷害他项少龙，但现在才逐备发觉他的不好惹，到前数天更忽然发觉到他和储君竟亲密至齐逛青楼，又有王龁、王陵这些重臣大将的支持，兼之自己更挫败了管中邪，荣升大将军，这么下去，到吕不韦败亡之时，他伍孚轻则被赶离咸阳，重则株连亲族，在这种情况下，唯一方法就是向填少龙表态效忠。
    亦可看出伍孚买的是以小盘为中心的政军团体最终可获得胜利。所以伍孚虽只是个从市井崛起的人，但却比很多人有远见。项少龙沉吟片晌，正容道：“若要我项少龙把楼主视作自己人，楼主必须以行动来证明你的诚意，而且以后要全无异心，否则我绝不会放过你。”伍孚叩头道：“大将军请故心，说到底我伍孚仍是秦人，当日只是一时糊涂，以为仲父乃储君宠信的人，而大将军却是……却是……”
    项少龙巳不知给人骗过多少次了，怎会三言两语就立即相信他？心中烦厌，喝道：“给我站起来再说！”伍孚仍是叩头道：“今趟小人冒着杀身之险，也要向大将军揭破嫪毒的阴谋。”
    项少龙早知他手上必有筹码，才会这样来向自己投诚，但仍猜不到关系到嫪毒，半信半疑道：“嫪毒若有阴谋，怎会教你知晓？”伍孚道：“此事请容小人一一道来。”
    项少龙低喝道：“你若再不站起来，我立刻掉头就走。”伍孚吓得跳了起来。项少龙拉着他到了园心一座小桥的桥栏坐下，道：“说吧！但不许有一宇谎言，否则你就不会见到明天的太阳了。”
    伍孚羞惭道：“小人选怎敢欺骗大人……大将军。”顿了顿后，伍孚续道：“内史府最近来了个叫茅焦的齐人，此人声名极盛，尤以用药之学名着当世。”
    项少龙吓了一跳，茅焦岂非小盘的御用内奸吗？为何竟会牵连到他身上去呢？难道竟是个间谍？伍孚见他沉吟不语，那猜得到个中原因，以为他不相信，加强语氛道：“这人曾当过齐王御医，乃有真材实学的人。”项少龙眉头大皱道：“嫪毒要他用药来害我吗？那可能比行刺我更困难。”
    伍孚沉聋道：“嫪毒要害的是储君。”项少龙失声道：“什么？”
    伍孚恭谨道：“自那天见过储君后，我一直忘不了储君耶种隐具天下霸主的气概，储君那对眼睛一扫过小人，小人便好像什么都瞒他不过。最难得是他面对美色时，绝不像吕不韦、嫪毒等人般急色失态。所以当昨晚美美陪完嫪毒回来后，得意洋洋地告诉小人，嫪毒不久就可取吕不韦而代之，虽再无其他说话，但我巳留上心了。”
    项少龙感到正逐渐被这个一向为自己卑视的人说服。唯一的疑点，就是嫪毒羽翼未丰，此时若害死小盘，对他和朱姬并无好处，于吕不韦亦是不利。无论吕不韦或朱姬，权力的来源始终是小盘。
    项少龙淡淡道：“嫪毒若要干这种罪诛三族的事，怎会轾易告诉任何人呢？”伍孚道：“美美和嫪毒关系非浅，已相交多年，只是碍于有吕不韦在，以前只能偷偷摸揍，现在虽做了内史，仍斗不过吕不韦，加上最近吕不韦有纳美美为妾之意，嫪毒着急起来，向她透露点秘密，亦是理所当然。”
    项少龙早闻得嫪毒和单美美间的关系，心底又多相信了几成。皱眉道：“害死储君，对嫪毒有什么好处？”伍孚肃容道：“要害死储君，根本不须用到茅焦这种用药高手，储君身边有很多内侍都是嫪毒的人，而妙在储君若发生了什么事，所有人都会把账算到吕不韦身上去。”
    项少龙点头道：“情况确是这样。”伍孚见项少龙开始相信他，兴奋起来，却把声音尽量压低道：“美美说完了那番惹起小人疑心的话后，就回小楼去。小人知她一向藏不住心事，必会找她的心腹小婢秀菊密谈，于是偷听了整晚，终于找到了点蛛丝马迹。”
    见到项少龙瞧他的那对眼不住瞪大，伍孚尴尬地补充道：“项大人请勿见怪，在红阿姑的房中暗设监听的铜管，乃青楼惯技，且都不为她们知道。也幸好如此，小人才能查识嫪毒卑鄙的阴谋。”项少龙听得目瞪口呆，若非伍孚亲口说出来，那猜得到在与醉风四花颠鸾倒凤时，可能会有人在洗耳恭听。
    伍孚续道：“美美告诉秀菊，嫪毒着那茅焦配出一种药物，只要连续服用多次，人便会变得痴痴呆呆，终日昏沉欲睡，时好时坏，只要给储君用上几服，储君将难以处理朝政，那时太后大权在握，嫪毒还不耍风得风，要雨得两吗？”
    项少龙登时污流浃背。这条计策确是狠毒非常，最微妙是纵有人生疑，亦只会疑心到吕不韦身上去，皆因吕不韦早有前科。正心惊胆颤峙，伍孚又道：“其实美美对大人也有点意思，只因大人对她毫不动心，她才转爱为恨吧！，她是小人养大的，自少就心高气仿，等闲人都不放在眼内，别人要给她赎身都不肯，但现在看来应是对嫪毒死心塌地了。”
    项少龙这时那还有心情理会单美美对自己有意还是无情。顺口间道：“杨豫是否和许商缠上了？她不是管中邪的女人吗？”伍孚冷笑道：“管中邪从来只把女人当作泄欲的工具，那有闲情去管杨豫。小豫一向多情，小人看她对大人比对许商更有意思呢！若大人有兴趣，小人可把她送给大人，这四个女儿除归燕外，都很听小人的话。”
    项少龙失笑道：“不要故意说些话来哄我开心了。为何独是归燕敢违抗楼主的命令呢？”伍孚苦笑道：“这个女儿一向任性，自莫傲死后，性情大变，整日想着向大人报复，连我多次规劝她也不肯听，希望大人勿与她计较就好了。”
    项少龙想不到伍孚也有慈悲的一面，微笑道：“放心吧！要计较早就计较了。”想到不宜逗留太久，正容道：“此事我会如实报上储君，异日嫪毒授首之时，必不会漏了楼主这份天大的功劳。”伍孚千恩万谢的拜倒地上。
    项少龙把他扯了起来。才继续朝嫪毒等候他的别院走去。心内不由百感交集。嫪毒这么做，势须先得朱姬首肯。人视虎毒不食儿。想不到朱姬竟为了情夫，狠下心肠去害自已的“亲生儿子”。由这刻起，他再不用对朱姬有歉疚之心了。
    来到别院，项少龙着荆善等在外进小厅等候，与伍孚举步走入大堂里。六个几席分设大堂两边，见项少龙进来，嫪毒这奸贼露出欣悦之色，领着蒲鹄、韩竭、令齐、嫪肆等起立施礼，陪侍的小姐则拜伏地上，礼仪隆重周到。
    项少龙还礼的当儿，虎目一扫，发觉醉风四花全到了，陪蒲鹄的是白蕾、单美美和杨豫均在嫪毒的一席，归燕则坐在嫪肆之旁，韩竭和令齐均各有另一名姑娘侍酒，虽比不上白蕾诸女，亦已是中上之姿。项少龙见他们仍未举膳，知在等候自己，歉然道：“请恕小弟迟来之罪，但千万莫要罚酒，否则小弟不但迟来，还要早退呢。”众人听他妙语如珠，哄然大笑，柔美的女声夹杂在男性粗豪的笑语中襄，自有一番难以替代的风流韵味。
    后侧的伍孚引领项少龙坐入嫪毒右方上席时，嫪毒欣然笑道：“只要一向不好逛青楼的项大将军肯赏脸光临，我们这群好色之徒，巳感不胜荣幸，那还敢计较大将军是早退还是迟到。”项少龙坐了下来，刚好面对着大奸商蒲鹄，后者举盃道：“这盃并非罚酒，而是贺酒，那晚我输得连老爹姓什么都忘了，竟忘了向大将军祝贺，就以此盃作补偿。”众人轰然举盃劝饮。
    项少龙沾唇即止，盖因想起了茅焦，若说没有戒心，就是欺骗自己了。伍孚见状附身低声道：“酒没有问题，全是新开的。”这才退了出去。不知是否心理作用，项少龙感到杨豫和单美美看他的眼光，与以前稍有不同，似乎并非只有恨而无爱。
    嫪毒放下酒盃，先介绍了韩竭身旁的姑娘丹霞和令齐身旁的花玲，续而笑道：“项大人莫要怪我多情不专，下官身旁两位美人儿，其中之一是专诚来侍候大人的。我只是代为照顾，以免美人寂寞，现在物归原主，任大人挑遗。”
    项少龙当然不会把女人当作货物，不过这可是此时代人人都习惯了的看法，有主之花固是男人的私产，无主之花更是可供买卖送赠的财货。所以单美美和杨豫均欣然受之，不以为忤。还目光涟涟地含笑看着项少龙，有点争宠意味的等候项少龙选择。
    项少龙糊涂起来，不听伍孚的话还好，有了他那番话入耳后，再分不清楚自己对两女应持的态度了。幸好他清楚知道虽未至乎要对她们“如避蛇蝎”，但仍以“敬而远之”最是妥当，从容笑道：“项某怎敢夺嫪大人所好，大人兼容并蓄，才是美事，项某不若另召姑娘吧。”两女立即既作状不依，又向嫪毒撒娇，弄得满堂春意，恰到好处。同时讨好了嫪毒和项少龙，不愧欢场红人。
    蒲鹄大笑道：“项大人确是厉害，轻耍一招，便避过了开罪我们其中一位美人儿之失。蒲某若早点知道大人的本事，便不会因大人在比武前仍来玩乐而错下判断，累得囊空如洗，要靠嫪大人接济才能与我的乖小蕾亲热亲热。”言罢搂着白蕾亲了个嘴儿。白蕾欲拒还迎后狠狠在蒲鹄大腿捏了一记，惹来众男的邪笑。
    不知是否因知悉了嫪毒阴谋的缘故，项少龙发觉自己完全投入不到现场的情绪和氛氛去。想起曾在二十一世纪花天酒地的自己，才蓦然知道自己变得多么厉害。到此刻他仍弄不清楚蒲鹄和嫪毒的关系，照理蒲鹄既是杜壁的一党，自是拥成蟜的一派，支持的是秀丽夫人。与嫪毒的太后派该是势成水火，但偏偏却在这里大作老友状，教人费解。而且蒲鹄的眼神模样，在在都显示他乃深谋多智，有野心而敢作敢为的人。但摆出来让人看的样子，却只是个耽于酒色财富的商家，只从这点，便知此人大不简单。
    坐在蒲鹄下首的令齐笑语道：“蒲老板最懂说笑，谁不知道大老板的生意横跨秦赵，愈做愈大呢。”蒲鹄叹道：“说到做生意，怎及得大将军的岳丈大人，现在连关中、巴蜀和河东都成了他囊中之物，就算不计畜牧，只是桑、蚕、麻、鱼、盐、铜、铁等贸易往来，赚头巳大得吓人，怎是我这种苦苦经营的小商贾所能比较。”
    嫪毒失笑道：“蒲爷不是想博取同情，耍项大人劝乌爷把嬴了的钱归还给你吧！”今趟连项少龙都失笑起来，这蒲鹄自有一套引人的魅力。令齐淡淡道：“蒲爷的大本营，只论三川，自古就是帝王之州，其他太原、上党，都是中原要地，又是通往东西要道，物产丰饶，商买往来贩运，经济发达。蒲靠竟有此说，是否有似‘妻妾总是人家的好’呢！”这番话登时又惹起满堂大笑。
    项少龙暗中对这嫪毒的谋士留上了心，虽只区区几句话，巳足看出他是个有见识的人。小盘钦定的内鬼茅焦没有出现，可能是因时日尚浅，仍末能打入嫪党道权力的小圈子内。待他害小盘的阴谋得逞，情况才会改善。此时陪嫪肆的归燕发出一声尖叫，原来是嫪肆忍不住对她动起手脚来。
    醉风四花是当今咸阳最釭的名妓，身家地位稍差点的人，想拈根手指都难比登天。即管权贵如吕不韦、嫪毒之流，也要落点功夫，才能一亲芳泽。而这亦是显出她们身价不凡的地方。现在嫪肆如此急色，可进而推之此君只是俗物一件。全凭嫪毒的亲族关系，才有望进窥高位。嫪毒和嫪肆，就像吕不韦和被罢了职的吕雄，可见任用亲人，古今如一。但却每是败破之由。
    忽然间项少龙后悔起来。当年因贪一时之快，扳倒了吕雄，实属不智。若任他留在都卫里，便可藉以牵制管中邪了。想到这里，打定主意无论如何都要在嫪毒坍台前好好的“善待”嫪肆。嫪毒狠狠瞪了嫪肆一眼后，举盃向归燕谢罪，这个痛恨项少龙的美女才回嗔作喜，虽然事后必会在姊妹间骂臭嫪肆。项少龙又联想起有法宝可偷听这类对话的伍孚，觉得既荒谬又好笑。
    蒲鹄为了缓和氛氛，叹道：“若说做生意，仲父才是高手，只看他在《吕氏春秋》内对农耕技术的记述，广及辨识土性、改造土壤、因地制宜，又重视间苗、除草、治虫、施肥、深耕细作、生产季节等，便知他识见确是过人了。”韩竭冷笑道：“若我韩竭有他的财力权势，也可出部《韩氏春秋》过过瘾儿，现在大秦人才鼎盛，什么东西弄不出来呢？”
    项少龙自然知道蒲鹄存心不良，好加深嫪吕两党的嫌隙。却不禁暗里出了一身冷汗。自想到以《五德始终》对抗《吕氏春秋》后，他便把《吕氏春秋》忽略一旁。其实这本划时代的钜着正深深影响着这时代的知识分子，那是一种思想的转移，大概可称之为：“吕氏主义”。所以纵使嫪毒奸谋得逞，得益的最有可能仍非是嫪毒而是吕不韦。
    在朝野的拥持下，吕不韦可轻易制造声势，盖过朱姬。当他正式登上摄政大臣的宝座，凭着他在文武两方面的实力，他项少龙和嫪毒就大祸临头了。在神思恍惚，魂游太虚间时，呖呖莺声响起道：“项大将军神不守舍，又酒不沾唇，是否贵体欠安呢？”项少龙惊醒过来，见众人眼光都集中在自已身上，而关心自己的正是伍孚形容为多情的杨豫，顺水推舟道：“昨晚多喝了两杯，醒来后仍是有些头昏脑胀脚步飘飘的……嘿！”
    正想乘机藉词溜掉，嫪毒已抢着道：“倘茅先生非被储君召了入宫看病，就可着他来看看项大人。茅先生向以医道名着当世，包保能药到醉除。”
    项少龙登时出吓出一身冷汗！小盘召茅焦到宫内去，自是藉诊病为名，问取情报为实，但弊在茅焦是嫪毒阴谋的施行者，倘以花言巧语，又或暗做手脚，骗得小盘服下毒药，岂非大祸立至。但想想小盘既是秦始皇，自不应会被人害得变成白痴，只是世事难测，怎能心安，想到这里，立时心焦如焚，霍地起立，施檀道：“请各位见谅，项某忽然记起一件急事，必须立刻前去处理。”众人无不愕然朝他望来。
    第四章、正面挑战
    嫪毒皱眉道：“究竟是什么急事呢？可否派遗下人去做？眼下肴膳还未陈上！何况还有我特别为大人安排的歌舞表演呢。”蒲鹄也道：“项大人身子都未坐暖，就赶着要走，我们怎都不会放过你的。”
    项少龙暗骂自己糊涂：这事确可差人去办，乌言着就是最佳人选，只要由他通知滕翼，再由滕翼找昌平君商议便成了。陪笑道：“是我一时急得糊涂，这就去吩咐下人，请各位原谅。”嫪毒等这才释然，放他离去。
    项少龙步出大堂，来到外进的小厅堂处，荆善等正在大吃大喝，又与侍候他们的俏妓打情骂俏，乐不可支，偏是见不到鸟言着。问起时，乌光惶恐道：“言着大哥溜了去找他的老相好，项爷莫要见怪他。”项少龙怎会见怪他，本想改派荆善，但想起时趁机到外面松弛一下，问明了乌言着要去的地点，想出去时，众卫慌忙站了起来。项少龙早厌了终日有人跟在身后，又见他们正吃喝得不亦乐乎，劝止了他们，一个人溜了出去。
    踏步林中幽径，立时精神一振，想起家有娇妻爱婢们，却要在这种勾心斗角的场合与人虚与委蛇，只好大叹何苦来由。不一会转上通往主楼的大道，一来夜幕低垂，二来他只是孤身一人，故虽不时碰上提灯往其他别院去的婢仆客人，都以为他是一般家将从卫之类的人物，没对他特别留心。快到主楼时，忽然见到伍孚匆匆赶了出来，没有提灯，就在他身旁，不远处低头擦身而过，转入一条小路去，一点不知他的存在。
    项少龙心中一动，闪入林木上迅速蹑在他身后。若非见他是朝醉风四花居住的那片竹林奔去，他绝不会生出跟踪的兴趣。因为四花现在全体出席了嫪毒的晚宴，伍孚又该忙于招呼宾客，实在没有到那里去的理由。除非是有人在等候他。能在任何一花的闺阁等候伍孚去说话的若不是吕党就是嫪党的人，其他人怎敢和这两党的人争竞。眼下嫪毒等全在别院里，那岂非是吕不韦方面的人在那里等着吗？
    项少龙展开特种部队的身手，紧蹑在伍孚身后，不片晌抵达了竹林处。只见入口处人影幢幢，把伍孚迎了进去。项少龙生出望洋兴叹的颓丧感觉，上次是因有韩闯掩护，才能潜入这咸阳所有好色男人都渴望能留宿一宵的‘竹林藏幽’内。现在自己连一条攀爬的勾索亦欠奉，要潜进去只是痴人说梦吧了！正想离开时，脑际灵光一闪。伍孚不是说过可以偷听醉风四花的情形，而她们却懵然不知吗？想来这该不会是假话，因为只要项少龙加以追查印证，立可揭破伍孚是在说谎。
    这种监听工具，极可能是像在信陵君卧房内那条能监听地道内声息的铜管一类的设备，自不应装在林内四座小楼任何一幢内，否则早就给识破了。但亦该装设在附近，否则距离过远，传真度会大打折和。
    项少龙那还迟疑，沿着竹林搜寻过去，不一会在竹林另一方发现了一排四间摆放杂物的小屋，后面就是高起的外墙了。忙打亮了火熠子，逐屋搜寻起来，不一会发现其中一闲的内进特别干净，装设四个大柜，与其他三间堆放杂物的有种格格不入的感觉，而且还全上了锁。项少龙急忙取出飞针，不片刻便把其中一个简陋的锁头弄了开来，拉开柜门，忍不住欢呼起来。只见一根铜管由地上延伸上来，尾端像个小喇叭，刚好让人站着时可把耳朵揍上去。
    总算伍孚这小子没有在这装设上欺骗他。不过这根铜管显然不是通往伍孚要到的那座小楼去，因为听不到半点的聋息。项少龙再试着弄开其他柜门，到第三个时，其中一根隐闻声气，忙把耳朵凑上去。声响传来，似乎是酒杯相碰的声音。好一会后，一把男人的笑声响了起来。由于人声通过这长达十多丈的铜管，不但声音变质，选不太清晰，所以一时无法辨认出这是伍孚还是什么人。
    接着一个男人说话道：“仲父的妙计真厉害，项少龙虽然其奸似鬼，仍给小人骗得深信不疑。”项少龙那还认不出这是伍孚在说话，恨得牙都痒了起来。另一把男声笑道：“主要还是靠伍楼主的本领，仲父这条连环妙计才可派上用场，异日储君若出了事，谁都不会怀疑到我们身上去了。”只听语气，便知说话的是管中邪。
    项少龙暗叫好险。若非神差鬼使，教自已听到他们的说话，这个筋斗就栽得重了，可能会永不超生呢。由此可见小盘确是真命天子秦始皇，故能鸿福齐天。而吕不韦输的却是运氛，又或可能存在于虚缈中的天命。同时也感心中烦厌。吕不韦的阴谋毒计不但层出不穷，还要不停接踵而来，自己何时才能有点安闲日子过？惟有寄望黑龙的出世了。
    吕不韦的声音由铜管传入他耳内道：“美美仍在陪那反骨贼子吗？”伍孚答道：“仲父请放心，项少龙给我吓得三魂不聚，很快会找藉口离开，好去通知储君。而且小人早告诉了嫪毒，美美今晚只可留到戊峙末，届时小人会去把美美接回来的。”
    吕不韦冷哼一声，不屑道：“这假阉贼子竟敢和我吕不韦争女人，敢情是活得不耐烦了。”项少龙听了一会后，知道再听不到什么东西，把柜锁还原后，匆匆溜了出来。
    回到嫪毒等所在的别院，赫然见到邱日昇和渭甫武士行馆的三大教席国兴、安金良、常杰全来了，坐在新设的四席处，同时多了四位陪酒的美妓，姿色又稍逊于侍候韩竭和令齐的丹霞和花玲。见他回来，首先发难的是杨豫和单美美，嫪毒和蒲鹄靠告等则同声附和，责他藉词逃席，否则怎会这么久才回来。
    项少龙比之刚才可说是判若两人，心情大异。先与邱日昇等客气打招呼，接着洒然自罚一杯，终平息了“公愤”。邱日昇与他对饮时，神态出奇地冷淡，安金良和常杰则仍带有敌意，反是国兴这既得利益者执足下属之礼，虽仍稍欠热情，但项少龙巳感觉到他有感激之心。
    嫪毒对邱日昇等人的态度显然并不满意。频频以眼色示意，邱日昇却装作看不见，氛氛登时异样起来。项少龙这时又发觉单美美看自己时俏目隐含深刻的仇根和憎恶，暗忖心理的影响竟是如斯厉害，因再不相信伍孚的话，所以观感完全改变过来。
    现时大堂八个酒席，就只项少龙一人没有侍酒的姑娘。肴膳此时开始瑞上，用的是银筷子，以防有人下毒。嫪毒业道：“蒲爷一向不会空手访友，今趟来咸阳，就带来了个集天下美色的歌舞姬团，以供我等大开眼界，其台柱三绝女石素芳，更是声、色、艺三绝，颠倒众生。”
    项少龙心中大讶，听嫪毒这么说，这显然是个职业的巡回歌舞团，并不附属于任何权贵。在此处处强权当道的时代，石素芳如何仍能保持自由之身，能够随处表演呢？在这古战国的时代里，无论个人或团体，除一般平民百姓外，都含有某种政治意味或目的。照理这个歌舞团亦不例外。只就它与蒲鹄拉上关系，就大不简单。
    蒲鹄得意洋洋道：“本人费了两个月时间，亲到邯郸找着团主金老大，甘词厚币，才说得动他带团到咸阳来，巳安排好在春祭晚宴上表演助兴，今晚可说是先来一场预演。”
    邱日昇插口道：“听说‘三绝女’石素芳与那晚在仲父府技慑全场的齐国‘柔骨美人’兰宫媛，以及燕国有‘玲珑燕’之称的凤菲，合称三大名姬，想不到今天的咸阳一举来了两姬，我等确是眼福不浅。”项少龙这才知道那晚行刺自己的柔骨女名叫兰宫媛。三大名姬内，至少有一个是出色当行的女刺客。其他两个又如何？项少龙不禁生出好奇之心。
    嫪毒邪笑道：“仲父想必尝过柔骨美人的滋味，不知蒲爷可曾试过石素芳的房内三绝，又能否透露一二。”所有男人都笑了起来，众女则娇嗔笑骂，她们都习惯了男人这类露骨言词，亦知道怎样作出恰当的反应。项少龙却是心中暗笑，嫪毒重用这种只懂风月之徒，实巳种下败亡之因。
    蒲鹄先陪众人笑了一会，才道：“假若这么容易可一亲香泽，石素芳恐已给人收于私房了。石素芳每到一地，均要有人保证不会被迫卖身，今趟的保家就是蒲某人，试问蒲某岂能作监守自盗的卑鄙之徒？”坐在邱国昇下席的安金良正嚼善一片鸡肉，含糊不清地咕哝道：“那就太过可惜了！”登时又引起一阵哄笑。
    杨豫此时站了起来，提着酒壹来到项少龙旁，双膝先触地，再又坐到他小腿上，笑餍如花道：“项大人，让奴家敬你一杯！”项少龙潇洒举杯，让她斟酒。嫪毒笑道：“豫姑娘既对项大人有意，项大人不若就把她接收过去吧，保证她的榻上三绝，不会比石素芳逊色。”众人再次起哄，推波助澜，只有邱日昇等脸露不屑之色，对项少龙仍是很有芥蒂。
    项少龙见这风韵迷人的美女赧然垂首，不胜娇柔。就算当作她是在演戏，仍感一阵强烈的冲动，这是男人与生俱来对美女的正常反应，尤其想到她可能毒如蛇蝎，更添另一番玩火般危险刺激的滋味。哄笑声中，杨豫仰脸横了他千娇百媚的一眼，又垂下螓首，樱唇轻吐道：“若项大人能腾出少许空间，杨豫愿荐枕蓆。”这两句话，由于音量极细，只有项少龙得以耳闻，倍增暗通款曲的缠绵滋味。
    项少龙目光落在她起伏有致的酥胸上，想到反正她们都是明买明卖，不用担负感情债，差点脱口答应。幸好最近鸡鸣前便起来练剑，把意志练得无比坚毅。暗吸口气，低声道：“项某不惯在外留宿，尚请豫姑娘见谅。”杨豫以幽怨得可把他烧熔的眸子瞅了他一眼后，退回嫪毒一席去。项少龙主动举起酒杯，向各人劝饮，众人哄然举杯，但邱日昇方面除国兴外，其他人的神态就勉强多了，只是敷衍了事，热情欠奉。接着邱日昇和蒲鹄对饮了一杯。
    项少龙正奇怪为何嫪毒似乎一点控制不了邱日昇时，刚巧见到蒲邱两人交换了个大有深意的会心微笑，灵光一闪，想通了嫪毒和邱日昇的关系。邱日昇以前是阳泉君的人，倾向小盘之“弟”成蟜。现在他仍是成蟜派，但却改为与杜壁和蒲鹄勾结。杜璧和蒲鹄势力虽大，却是集在东三郡方面，那亦成了成蟜的根据地。这可是吕不韦一手做成，故意留下这条尾巴，使朱姬和小盘不得不倚仗他去对付。
    但杜璧等亦希望插足到咸阳来，于是才有邱日昇诈作投靠嫪毒，使吕不韦亦碍着朱姬奈何不了他们。奇怪复杂的关系就如此形成了。他当然不会把观察得来的宝贵资料透露给嫪毒知道。吕不韦在玩权力平衡的游戏，他也只好奉陪。
    有了这种体会后，项少龙登时知道自己成了蒲鹄、杜璧和邱日昇一方的首要攻击对象。若能除去他项少龙，便可立即破坏了咸阳各大势力已是险象环生的均衡局面。对蒲杜等人来说，自然是愈乱愈好。现在秦国军方反对吕不韦的人绝非少数，只要杜璧能联结其中最大的几股力量，例如王龁、王陵、王剪，又或昌平君、安谷僎等，成蟜便大有把握与吕不韦表面支持的小盘争一日之短长了。只要去了小盘这最大障碍，成蟜就是大秦的当然继任者了。
    而这首要着手之务就是干掉他项少龙，使咸阳陷进乱局中，他们才可混水摸了小盘这条大鱼。就在此时，他看到邱日昇频频用眼色向国兴示意，好一会后，国兴才不大情愿地道：“大将军这两天不知是否有闲情到我们行馆表演一次刀法让我们大开眼界呢？”同一样意思的话，比起决战前那晚国兴在醉风楼说出来的，已完全没有了那种剑拔弩张的味道了。可知纪嫣然的感之以义，小盘的诱之以利，巳多多少少打动了他。
    说到底，以小盘为首的政治集团，始终是当时得势，国兴以前因先依附了杨泉君，才苦无门路加入项少龙的一方。现在得此良机，要他再为邱日昇牺牲实是何其难矣。项少龙尚未说话，嫪毒故作讶然道：“大将军如有神助的刀法，国大人不是曾亲眼目睹吗？为何仍要多此一举，再见识多一次呢？”这几句话极不客气，显示嫪毒非当不高兴。
    邱日昇哈哈一笑道：“正因为项大人刀法如神，我等才要请大人到行馆指点一下手下儿郎，内史大人误会了。”项少龙微微一笑道：“若邱馆主答应明天亲自下场，我项少龙怎也会到行馆去领教请益。”
    此语一出，包括蒲鹄在内，众人同时色变。这几句话虽是客客气气道出来，但摆明项少龙有杀死邱日昇之心，而且事后谁也不敢追究，因这是邱日昇咎由自讨的。蒲鹄和邱日昇色变的原因，就是感到项少龙已看穿他们和嫪毒的真正关系，才如此不留情面。嫪毒等色变的原因，就是项少龙此语既出，以邱日昇的身分地位，就算明知必败，也只有挺身应战，再无转圆余地。单美美等诸女却是被项少龙不可一世的英雄气概所震撼，芳心悸动。
    果然邱日昇仰天长笑，豪气干云道：“近年来从没有人像项大人般肯与本馆主玩上两手，明天午时，邱某人就在馆内恭候大驾。”话毕霍地站起来，向蒲鹄和嫪毒等人略一施礼后，拂袖去了。国兴等只好匆匆施礼，随他离去。大堂的气氛一时尴尬之极。众人面面相觑，想不到邱日昇气量如此浅窄时，伍孚一脸疑惑地走了过来，远频频回头朝邱日昇消失的方向望去。
    项少龙笑道：“伍楼主是否要来接美美去与仲父相见呢？”嫪毒和伍孚同时剧震变色。
    第五章、三绝美人
    伍孚双膝一软，跪了下来。事实上，他一时之间仍弄不清楚眼前究竟发生了什么事。只知自己心中想着的事，被项少龙一口揭破，由于作贼心虚，那就像一个以为把自己包藏在密封厚衣的人，忽然变成了赤身裸体示人一览无遗。项少龙看穿的虽只一点，但伍孚在感觉上却像所有事全给看破了。一时间他虽仍末能意识到确实的后果，但潜意识中却知道若自己卑鄙的行为被识破，等若开罪了储君和项少龙，必将惹来砍头大祸。所以他跪下来乃是近乎下意识的反应。
    嫪毒勃然色变的原因是伍孚骗了他。早先伍孚谎称单美美身体不适，必须早退，当然今晚亦不能陪他度夜，岂知竟是因要去陪吕不韦，此事确是孰不可忍。他虽奇怪项少龙为何会知道美美是去陪吕不韦一事，但愤怒却盖过了求知心。除单美美猜到了一点点外，其他人都愕然望着跪伏地上的伍孚，弄不清楚发生了什么事？
    项少龙讶道：“伍楼主不是做了什么错事吧？所谓生平不作亏心事，夜半敲门也不惊。楼主看来却刚刚相反，听了区区一句话便跪了下来，这是为什么哩？”伍孚亦是老奸臣猾的人，定过神来，暗骂自己胆小心虚，忙爬了起来，干咳道：“小人只是一时失足，闪得跪了下来，教各位大人爷们见笑了。”
    嫪毒冷哼一声道：“楼主来此，不是有如项大人所言，要把美美护送与仲父吧？”伍孚对嫪毒，远不如对项少龙的畏忌，忙道：“实情确是如此，不过若内史大人不高兴，小人这就回去推掉仲父好了。”
    伍孚此时惊魂未定，只想迅快离开，以查证为何项少龙竟会知穿这件事。其中一个可能性，自然是因项少龙的人发觉吕不韦来了。单美美发出一阵清脆的娇笑，冲淡了不少凝重的气氯后，娇嗲地道：“项大将军刚才出去打了一个转，是否碰到仲父来了？”
    项少龙知道单美美是藉机通知伍孚，教他不用忧心，以为给项少龙识破了所有机密。只从这点，就可知单美美实在是吕不韦的人。项少龙淡淡道：“我没有见到仲父，但我的手下却见到他的随从，所以随口一猜，怎知却累得伍楼主摔了一跤。”伍孚和众人这才释然，项少龙则心中好笑。嫪毒探手过去，挽着单美美的小蛮腰，向伍孚喝道：“楼主该知眼下应怎么做吧？”伍孚垂头应是，狼
    狈地退出堂外。
    蒲鹄举杯笑道：“生平不作亏心事，夜半敲门也不惊，这极有意思的词句我蒲鹄尚是初次得闻，项大人妙语如珠，蒲鹄敬你一杯。”众人均有同感，齐齐举杯向项少龙致敬。项少龙心中苦笑，知道自己又引用了超越这时代的名句。蒲鹄故意重提这两句话，自是看穿了伍孚作贼心虚。
    此时各人都有几分酒意，嫪毒笑道：“不若就让我们暂忘明天要发生的事，先欣赏三大名姬之一的石素芳色声艺三总的精采演出吧！”项少龙举杯道：“今朝有酒今朝醉，明天愁来明日当，我们再喝一杯。”包括单美美等诸女在内，人人屏息静气，等待石素芳的出场。连项少龙也慑于她的三绝声名，生出期待之心。
    那队由十八名女子组成的乐队，此时已置身近门的一端，在吹奏敲击各式乐器发出缠绵乐韵的同时，训练有致地摆舞着身体，舞姿曼妙，教人悦目赏心。她们都是绮年玉亲，身穿彩衣，配上舞乐，引人之极。忽然鼓乐一变，两队各八人的美艳歌姬，手持羽痢，身穿轻纱，分由两边侧门舞进堂来，乍合倏分，变化出各种不同的人造图案，看得在场男女，均叹为观止。
    秦国虽是当时头号大国，但若论文化风流，那是其他六国对手。单美美等已是秦国第一流的歌舞姬，但见到这来自东方的歌舞团，亦只好自槐不如。最精采是轻纱下隐见淡红色的亵衣短挂，香肤胜雪，玉臂粉腿，摆曳生姿，看得众男两眼放光，嫪肆这色欲之徒更是口涎直流。项少龙乘机观察众人反应，嫪毒和令齐、韩竭等虽未像嫪肆的失态，但亦是目瞪口呆。只有蒲鹄神色沉冷，可知此人摆出来的姿态，只是眩惑别人的一种假像。
    两队舞姬，在千变万化后，由分而合，聚成一个大圆，樱唇轻吐，发出曼妙无伦的歌声。项少龙半句也听不到她们在唱什么，正思量间，众舞姬忽地蝴蝶般飞散四方，一位绝色美女赫然出现在众女的正中处。众人都不知这俏佳人何时来到，怎样躲在歌姬阵中，到蒲鹄带头鼓掌喝采，才如梦初醒般附和起来。
    这美女身着鲜黄锈花的罗裙，足登丝织锦花绣鞋，头上的钗簪以玳瑁镶嵌，双耳戴了明珠做的耳坠，粉颈挂上宝石缀成的珠链，混身光华流转，配起她颤颤巍巍的耸挺酥胸，纤钿得仅盈一握的腰肢，洁白如丝锻的皮肤，胖瘦适中的身材，妖艳婀娜，动人至极。瓜子般的俏脸上嵌了一对顾盼生妍丽明眸，在两个美丽的酒窝榇托下香唇像一抹由老天爷那对妙手勾画出来的丹红胭脂，艳丽浓郁，却一点不落于尘俗。
    她虽坐在地上，未有任何动作，但只坐姿已使人感到她体态娴雅，轻巧无伦。最令项少龙印象深刻的是她长秀而洁白的脖子，那使她在妖艳中透出无比高贵的氛质，比之琴清和纪嫣然，亦不会逊色多少。石素芳这一亮相上彷如艳阳初昇，光华夺目，不论男女，均被她美绝当世的扮相震慑得不能自巳。其他舞姬以她为中心坐了下来，轻动遥向她而挥动羽扇，使人清楚知道她才是歌舞团的核心和灵魂。
    石素芳像一点不知自已成了众人眼光的唯一目标，像独坐深闺之内，顾影自怜地作了几个使人心跳情动的姿态表情后，才幽幽唱了起来。石素芳的红唇放送出缥缈优美、如云似水的歌声，反覆如波推浪涌，彷佛勾留在氤蚕缠绵的气氛中，不但自己欲舍难离，也教人走不出去。
    项少龙本是不懂音律之人，但这些年因受纪嫣然的影响，已略谙一二，这时听到她的凄幽的歌声，脑海泛起一幅美丽的图画，若似梦境里有位活在深邃幽谷内的仙子，正徘徊水畔，对着自己美丽的倒影深情咏吟，其动人处比之纪嫣然的萧音，亦是不遑多让。
    她唱的是诗经中的“采薇”，是描写将士出征的写怀特，不断重唱“采薇采薇”，然后是一段将士感怀的描写，那种缠绵哀怨的歌声感情，谁能不为之倾倒。她的歌声虽是若断若续，似实还虚，但偏是异常清晰咬字明确，教人听得一字不漏。当她唱到“若我往矣，杨柳依依，令我来思，雨雪霏霏，行道迟迟，载渴载饥。我心伤悲，莫知我哀。”声音转细，与乐音同时消没，化入千山万水外的远处时，众舞姬又把她围拢遮掩起来，羽庙颤震间，全体退出门外去。
    众人感动得连拍掌喝采都忘掉了。项少龙亦神为之夺，倾倒不巳。众人迷醉无言时，一名四十余岁的华服大汉走了进来，一揖到地道：“金成就参见蒲爷和各位大人。”蒲鹄回过神来，笑道：“这位就是金老大了，全赖他的苦心训练，各位才能听到刚才比仙籁还动人的歌声。”继而把各人介绍给金老大。
    嫪毒欣然道：“人来，给我赏金老大十两黄金。”当下，自有人拿钱给金老大。项少龙暗忖嫪毒近来定是刮了很多银两，否则怎能随手大笔打赏。金老大千恩万谢时，蒲鹄识趣地道：“石姑娘今晚心情如何？可否请她来陪我们闲聊两句，并让我等表达仰慕之情。”
    金老大显然应付惯这种场面，故作神秘地压低声音道：“我这女儿绝不能对她操之过急。待小人找到时机，再安排她和诸位大人见面，此事可包在小人身上。”众女均松了一口氛。单美美等醉风四花更面露不屑之色，表面似不值石素芳摆的架子，骨子里自然因为她能倾倒众人妒忌得要命。若论姿色，单美美比之石素芳，实是不遑多让。但若论声艺却至少逊了一筹。至于包装形象，更输了一大截，假如这都是金老大这“经理人”设计出来，那金老大就大不简单了。
    金老大转向项少龙道：“我这女儿一向眼高于顶，但对项大人却特别留心。今晚就因知道大人有份出席，特刷开心，选唱了她的首本名曲。”
    项少龙连忙谦让。同时心中大骂，刚才石素芳唱曲时，眼尾都没看过自己，而金老大却偏要这么说，摆明是蒲鹄的嘱附，以挑起嫪毒对自己妒忌之意，其心可诛。果然嫪毒双眼闪过嫉恨之色，哈哈笑道：“既是如此，金老大只须安排石小姐和项大人私下相见就可以了，有我们这些旁人，反为碍事。”项少龙恨不得痛掴金老大两巴掌，同时亦暗檩蒲鹄兵不血刃的毒辣手段。
    这一招离间计，用在什么人身上都比不上用在嫪毒身上生效。因为嫪毒一向妒忌项少龙和朱姬的关系，所以金老大这几句话可说正中要害。项少龙别头向身侧的嫪毒苦笑道：“嫪大人切勿对金老大的谎话为真，我看石小姐对任何人都不在意才是真的。”嫪毒干笑两声，显是仍难以释然。最高兴的当然是蒲鹄，举杯勤饮。金老大乘机退了出去。
    不一会伍孚又来了，还有吕不韦、管中邪和许商三人，且把金老大扯了回来。众人均大感意外，愕然以对。吕不韦来到堂心，眼光扫过各人，最后落到嫪毒身上，哈哈笑道：“我今趟来是要罚内史大人三盃酒。”嫪毒、项少龙等纷纷起立施礼，单美美诸妓则拜伏地上。嫪毒一向在吕不韦淫威下过活，近来虽因有朱姬撑腰，飞黄腾达，但旧主余威犹在，不见面时还可逞威风，现在面对着面上立时像矮了半截似的，嗫嚅道：“仲父为何要对卑职兴问罪之举呢？”
    吕不韦持须长笑道：“少龙、蒲老板和诸位美人儿可作见证，让我逐项罪一一数出来，看是否罚得有理。”在吕不韦身后的许商喝道：“还不给内史大人先斟第一盃罚酒？”
    吕不韦欣然道：“美人们请坐！”众女依言坐了起来。单美美和杨豫一人提壶，另一人取盃，斟满了一盃酒，递到像见到猫的老鼠般的嫪毒手上。
    项少龙不由心中暗赞，吕不韦一入场，便凭其身分气势把各人全压住了，完全操控了主动之权。那被“押”回来的金老大则一头雾水的站在伍孚之旁，弄不清楚目下究竟发生了什么事。嫪毒的手下韩竭、令齐、嫪肆等见项少龙和蒲鹄亦是哑口无言，更是没有播嘴的余地。卓立吕不韦另一旁的管中邪则脸带仿笑，神态自若，令人一点看不出几天前他曾败在项少龙的百战宝刀之下。
    吕不韦负手身后，悠然举步来到嫪毒席前，微微一笑道：“首项罪名，就是明知本仲父来了醉风楼，竟不过来打个招呼，何时我们的关系变得和陌路人没有任何分别了？”嫪毒大感尴尬，哭笑不得应道：“该罚！该罚！”举盃饮了第一盃罚酒。
    蒲鹄看着单美美为嫪毒斟第二盃罚酒时，哈哈笑道：“仲父这第一盃罚酒，罚的该是我们全体才对。”吕不韦摇头笑道：“本仲父怎敢怪蒲老板，但责怪小嫪却是理所当然，是吗？内史大人？”
    嫪毒眼中怒火一闪即近，这几句话当然是暗指他忘恩负义了。垂头沉声道：“仲父的话自然错不了。只不知第二盃罚的又是什么？”吕不韦目光落到项少龙身上，微笑道：“少龙料事如神，不若由你来猜猜看。”
    项少龙与嫪毒交换了个眼色，苦笑道：“仲父行事出人意表，教我如何猜测呢？”吕不韦大感得意，在众人注视下于场心来回踱起方步，最后来到大堂向门的一端，环顾全场笑道：“第二盃仍是与第一盃罚的事有关，刚才碰上金老大，问起来始知小嫪私下安排了在此欣赏三绝女的声色艺，如此难逢的机会，小嫪怎可漏了我吕不韦的一份儿？”
    管中邪附和道：“我当然没责格责罚小嫪，但仍忍不住要怪小嫪不够老朋友。”嫪毒给他们你一句我一句，揶抡奚落，又口口声声像从前般唤他作小嫪，脸色开始难看起来，但又苦于形势仍远及不上吕不韦，惟有硬咽下这口恶气，忍气吞声地把第二盃罚酒喝了，叹了一口气道：“这第三盃罚酒，恕卑职真想不到原因了。”
    蒲鹄皱眉看着吕嫪两人，一头雾水，显然想不通为何吕不韦要来公然落嫪毒的面子。只有项少龙隐隐猜到原因，皆因吕不韦以为已通过伍孚蛊惑了项少龙，陷害了嫪毒，故蓄意制造出联手打击嫪毒的声势，矛头更是直指朱姬。假若小盘肯和吕不韦联起手来对付嫪毒，就算朱姬都包庇不了他。
    再想深一层，吕不韦显然是在试探项少龙是否中了他的反间之计。想到这里，项少龙心中一动道：“若第三项罪名是与美美小姐有关，可否请仲父暂时放过内史大人，不再说出来，那就皆大欢喜，大家可以各自快乐地回家睡觉了。”今趟轮到吕不韦、管中邪等脸色微变，显是给项少龙说中了心事。单美美花容失色，瞥了项少龙一眼后，跪伏地上，娇躯微颤。
    嫪毒立即恍然大悟，知道吕不韦是要公开宣布纳单美美为侍妾，那他若仍要和吕不韦争夺这美人，自是罪大恶极，有负吕不韦提拔之恩了。堂内一时静得落针可闻。吕不韦终是一代人杰，提得起放得下，向项少龙竖起拇指赞道：“还是少龙了得，就因你这两句话，本仲父收回第三杯罚酒。”接着冷喝道：“美美你先回小楼，转头本仲父就来见你。”
    单美美惶然望了气得脸色铁青的嫪毒一眼，低头站了起来，忽然泪如泉涌，掩脸奔了出去。韩竭手按到剑柄上，望向嫪毒，显是只要嫪毒一个眼神，就立即动手了。管中邪和许商亦手握剑柄，但却故意不看韩竭，装出不屑之状。大堂内立即杀氛腾起。
    嫪毒双目凶光一闪，倏又敛去，叹了一口气，缓缓道：“夜了！大家早点休息也好。”吕不韦仰天打了个哈哈，向蒲鹄和项少龙分别打了个招呼，掉头便走，管许两人随他去了。嫪毒沉吟半晌后，摇头苦笑道：“现在我只想到外面吸两口清新的空氛。”
    项少龙叹了一口氛，却是因心情轻松而发，因为知道吕不韦和嫪毒的对抗和冲突，终因单美美这导火线而表面化了。
    第六章、光芒四射
    嫪毒和项少龙两人并骑而驰，在咸阳的古代大街缓缓而行。十八铁卫在前方开路，嫪毒的亲卫则随在身后。由于不久前才发生了暗杀事件，故人人提高警觉，不敢掉以轻心。韩竭、嫪肆和令齐三人紧跟于后，不过仍隔了一段距离，好让两人可放心说密话。
    甫离妓院，嫪毒最后一丝的卑容立时消失，脸寒如冰，一言不发。走了半盏热茶的路后，嫪毒呆望前方灯笼光映照下的街道，沉声道：“吕不韦实在欺人太甚！”
    项少龙惯性地细聆蹄声的响音在空广无人的长街回荡着，叹了一口气道：“目前形势下，内史大人还是忍一时之气吧，犯不着为一个女人与他正面冲突。”嫪毒咬牙切齿道：“项兄看到美美的无奈和痛苦吗？她的心是向着我的。”
    项少龙想起单美美哭着离开时瞥他的眼神，不由勾画出一幅这美女美丽的胴体被紧压在吕不韦臭体下的情景，苦笑着欲语无言，嫪毒像自说自话般低吼道：“我要毁了吕不韦！”项少龙别头往他望去，刚好嫪毒的目光往他射来，两人对望了一会后，项少龙道：“先不说能否杀死他，但若吕不韦真的死了，秦国会立即陷进乱局里，嫪兄还是三思才好。”嫪毒嘴角露出一丝苦涩的笑意，颓然一叹。
    项少龙亦心中暗叹。自己实在太重感情，虽明知嫪毒是狼心狗肺的人，对他项少龙更是不安好心，但现在见到他被吕不韦多方迫害，仍兴起同情之念。看来自己真不是搞政治的料子。对敌人都这么容易心软。
    此时来到一个十字街头，左方可通往城南的甘泉宫，向前则是项少龙归家之路，嫪毒勒马停定，整队人随之停了下来。项少龙心知肚明嫪毒要往甘泉宫去找朱姬，好在卧榻上向她诉苦，心中立时不舒服起来。
    嫪毒勉力振起精神，道：“项兄明天是否打算杀死邱日昇？”项少龙怎也不能不在此事上给他一点面子，微笑道：“这事由嫪兄作主好了。”
    嫪毒想不到项少龙如此肯卖账，一震道：“项兄真够朋友，这事情我是明白的。邱日昇实在太过分。但此人目前对我仍有点用处，项兄给他一些挫折吧！”项少龙淡淡道：“就依嫪兄之言好了。”顿了顿乘机问道：“嫪兄和蒲鹄究竟是怎么样的关系呢？”
    嫪毒皱起眉头，好一会才道：“现在他致力巴结我，我见没有什么害处，便敷衍一下他。此人在秦赵均有庞大的势力，以前一直和阳泉君勾结，现在失去了靠山，又见杜壁没有什么作为，自然要另外找人支撑了。”这么一说，项少龙立知蒲鹄给了他很多好处，也不揭破。两人道别后，各自走了。
    回到乌府时，已是二更时分，宅内灯火遇明，大多数人仍出奇地尚未就寝，原来是护送邹衍出境的乌果回来了。此君乃乌家的开心果，上上下下无不欢喜他。此时正在大厅内口沫横飞的说起旅途的趣事见闻，听得纪嫣然诸女和赵大等人不时爆出哄笑。他就是那种能把完全不好笑的事弄得令人忍俊不住的说话高手。周薇小鸟依人般待在他旁，神情欢喜，众人中以她和田氏姊妹笑得最是厉害。只要乌果来个表情，不用说话她们早笑弯了蛮腰。滕翼和善兰则坐在一角，感受着厅内融洽的氛氛。荆俊今晚因要值夜，故不在此。
    经过了外间的尔虞我诈、勾心斗角，回到这温馨天地的项少龙心中顿生温暖。乌果见他回来，忙起立致敬道：“项爷巡夜回来了！”此语一出，众人再发出一阵哄堂大笑。滕翼站了起来，笑道：“夜了！明天再谈吧！”
    乌果一把拖着周薇的纤手，嚷道：“夜了！大家去睡觉吧！”周薇在众人的笑声中，挣脱了鸟果的手，羞红着小脸溜往后宅，而鸟果却装出个急色的模样，追着去了。众人一哄而散，只剩下纪嫣然诸女和滕翼夫妇。纪嫣然白了他一眼道：“我还以为夫君大人今晚不回来呢。”
    项少龙呼冤道：“贤妻以为我想丢与嫪毒这种人鬼混吗？不过今晚却有盛大收获。”滕翼追间下，项少龙把今晚发生的事和盘托出。
    善兰怒道：“吕不韦真是卑鄙无耻，但嫪毒亦非好人，最好是他两个都死掉了。”乌廷芳关心的却是别的事，间道：“那石素芳是否长得很美？”
    项少龙识相答道：“算得相当不错的，但总不及芳儿的明艳。”鸟廷芳立时眉开眼笑，不再纠缠。滕翼沉声道：“明天三弟真要为嫪毒而放弃铲除邱日昇的良机吗？”
    项少龙叹了一日气道：“想深一层，现在仍不宜除去邱日昇，多个人与吕不韦作对该是好事。”岔开话题，间起纪嫣然试演黑龙的情况。
    纪嫣然秀眸闪亮，油然道：“有嫣然主持，夫君大人放心好了。”滕翼站了起来，伸了个懒腰道：“大家早点休息，养足精神，明天便到那破行馆大闹一场，使人知道我们绝不好惹。”
    赵致笑道：“现在我们的项爷惯了在开战前都要到醉风楼逛逛，不过今次恐怕没有人敢再下重注买项爷输了。”嘻笑声中，各人回房去也。
    次日早朝时，由于立春将至，新的一年快将来临，秦廷上下集中讨论有关财政开支的各项间题。吕不韦掌管财务，早准备充足，于一个月前已向小盘提交了洋洋万言的“预算案”。总的来说，吕不韦都是加重赋税，增加国库收入，主要用以应付即将而来大规模军事行动和建造郑国渠的开支。
    这些天来小盘、李斯、昌平君和王陵不时密议，就是讨论这财政的预算。项少龙对此一窍不通，又因要应付管中邪之战，故免了参与之苦。吕不韦再详钿解释了一趟整个预算案后，文武百官已站了足有两个时辰，小盘格外开恩，使人搬来地蓆，赐各人坐了下来。
    吕不韦述说完毕后，意气风发道：“理财之道，在于应加则加，应减得减，用得其所。今找大秦国库充盈，积粟如山，民以殷盛，国以富强，百姓乐用，诸侯亲服，自应多开财路，广增赋税，奋勇柬进。只有多占土地，我大秦才可继续强国强兵的策略，此实我大秦开国以来，从所未有统一天下的良机。”
    吕不韦坐下来时，朝臣纷纷附和。朱姬始终非是这方面的专门人才，只有点头的分子。项少龙听出吕不韦隐有秦国之所以有今日，全归他功劳之概。他当然不希望秦国全力东进，不过却没有驳斥吕不韦的口实，只有暗暗气恼。幸好小盘颢然与李斯等商议后，另有想法，一直没有表示同意。蔡泽、王绾等纷陈己见，歌烦吕不韦的英明神武、治国有方后，小盘淡淡道：“左相有何意见？”
    昌平君振起精神，站了起来，移到殿心，面向朝阶上高踞而坐的小盘、朱姬、吕不韦三人道：“我大秦朝自孝公败楚魏之师，举地千里，惠文王拔三川之地，西并巴、蜀，北牧上郡，南取汉中，包九夷，制鄗、郢。昭襄王强公室，杜私斗，蚕食六国之从，使之西面事秦。至今更新得东三郡，诚宜先行富民之策，巩固所得之地。兼之现在郑国渠筑建在在需财，大批农民因被征作渠工，致荒废生产，故增赋之议，还请储君三思。”
    小盘尚未有机会表示意见，王绾冷笑一声道：“左相此言差矣，我大秦乃天府之国，进可攻，退可守，关中左骰、函，右陇、蜀，沃野千里，甫有巴蜀之饶，北有故苑之利，阻三面百固守，独以一面东制诸侯，兵源粮草补充无缺，建蝉国渠只是九牛一毛，只巴、蜀两郡，巳足可应付。请储君明监。”
    蒙骛接口道：“我大秦自昭襄王以选，奋力东进，不仅取得了趟、魏、韩、楚的大片土地，且大少战数百次，歼敌将士百万以上，大大削弱了东方诸国的战斗力量。目下东方六国民不聊生，旅类离散，乱极思治，在此众弱而我独强之时，找大秦占尽天时、地利、人和之势，若不趁机举财扩军，错失良机，岂对得起诸先王乎？”
    项少龙见昌平君不住色变，心知不妙。昌平君虽是饶有智谋之士，但碍于经验，仍非是吕不韦、王绾等人的对手，到了某一阶段，便难以为继。今趟吕不韦的新财政预算案，实在是个夺权的周详计划，使吕不韦有更大的自由度去征收赋税，添加新税项，及扩展军队。一旦小盘和朱姬批了下来，吕不韦将可为所欲为，利己损人，像桓齮这类将领，则更要看他脸色做人了。小盘或可管得到域阳的三大军系，但咸阳外的军队，则变相地由吕不韦控制了。所以这事是非争不可。
    昌平君发了一阵呆后，忽地哈哈笑道：“有请李斯大人，把研究所得，奏禀储君。”竟把李斯摆上台来。
    项少龙和小盘登时放下了心，知此乃没有计策中的最佳计策。本来以李斯的长史身分，只等若小盘的秘书长，负责为小盘处理文书，但昌平君既点名由他出来表达意见，旁人亦根难反对。王龁、王陵等属武将，带兵打将，自是出色当行，但说到政治经济，便远非吕不韦、王绾等的对手，都像项少龙般帮不上忙。只有李斯这名垂千古的名臣，才是最适合的人选。
    李斯心中暗喜，欣然走了出来，到了殿心，代替了昌平君后，先依足礼数，才油然奏道：“统一天下，乃我大奏国策，此事当无人心怀异议。惟施政有若怒海操舟，稍一不慎，重则舟覆人亡，轻亦民变祸连，故绝不可操之逻急，其要在体察民情，因情施政。”蔡泽显然一点都看不起李斯，带点不屑口吻道：“老臣等在仲父指示下，遍察我大秦各郡，因地制宜，厘定赋税，总不会轻忽从事，长史大人实在过虑了。”
    吕不韦捋须笑道：“长史大人若有机会亲体政情，方能明白本仲父今次呈上储君的建议书，实是穷无数人力物力而得来千锤百炼的成果，我大秦之兴，尽在其中矣。请储君太后赐准，好立即推行。”众臣纷纷附和。昌平君等则眉头大皱。只有项少龙心中笃定，知道李斯必有反击妙法。
    果然李斯从容笑道：“所谓体察民情，必须有实据支持，始能令人信服。若照仲父提议，诸郡之中，以巴、蜀两郡增税最苛，此便是万万不行。”吕不韦想不到李斯竟敢公然顶撞他这个旧老板，色变不悦道：“富者增之，贫者减之，此乃赋税之金科玉律，巴蜀乃天府之地，我大秦贫其富，用兼天下。长史何有此言？”
    李斯丝毫没有被他的疾言厉色吓倒，好整以暇地昂然辩道：“巴蜀不但是我大秦根本，还是战略重地，其地兵甲，若由岷江顺流而下，五天可达楚郢，乃统一西南和伐楚的必争之地，为能巩固巴蜀，必须因情施政，政采优宠之策。但微臣却在仲父的建议书看不到此点。”
    顿了顿更胸有成竹般道：“要知巴蜀虽贫源丰富，却是地广人稀，民智较低，很多地方还是处于刀耕火种的原始阶段，若骤增其赋，恐怕一旦超过其负担能力，反因加得减。其次巴蜀土着种旅众多，剽悍善战，若激起民变，纵能平定，亦必大伤元气，加深仇隙。故不若减少赋租，使人心归向，始是上策。微臣之议，立足点在于巴蜀的战略性更胜于其经济上的考虑，请储君、太后和仲父明察。”
    小盘龙目立时亮了起来，奋然道：“李卿所言有理，先还富于民，然后再取富于民，始是正略。争天下岂在乎一年两年之短长。何况左相言及郑国渠耗费一事，绝非九牛一毛，若抽空了巴、蜀两地资源，会激起民变，那寡人就真的愧对先王了。”
    项少龙暗暗叫绝。李斯厉害处就是改由战略方面批评吕不韦，且集中弹药只攻一点，但却予人感觉到整份建议书都是处处漏洞，皆因未能真的体察民情之故。小盘更不愧未来一统天下的名主，打蛇随棍上，藉机以郑国渠来否定吕不韦的增税政策，他这么说出口来，除了吕不韦等有限几人外，谁还敢坚待异议。
    吕不韦仍未有机会说话时，李斯续道：“现今初得柬三郡，只是减税，仍未足以安民，微臣之议，最能减轻刑罚。我大秦目下不是患无刑，而是患刑重。盗一钱者重罚，知情不报者又罪同，罪重罚，刑何以苛，对巴、蜀等蛮夷众多又或新郡新民之地，刑苛只会酿成民变，于我大秦一统天下大大不利。”这番话已超出了吕不韦建议书的范畴，但在一统天下这大前题上，却没有分毫离轨，显示出李斯的高瞻远瞩，实非吕党能及。
    吕不韦双目凶光连闪，手足无措时，李斯侃侃续言道：“富国之策，千变万化，但万变不离其宗，用之得所是也。像巴、蜀之地，地广人稀，人才缺乏，但如能徙富民于巴蜀，刺激工商、资我本土，两地振兴有望。我大秦始能得其利，才足用之以并天下。”小盘阗之大喜，拍案叫绝道：“李卿之言对极。众卿还有何话可说？”
    吕不韦等措手不及，面面相觑，无词以对时，出乎众人料外，嫪毒离座而出，跪伏地上，恭敬道：“李大人之贤，可比商鞅而尤有过之。微臣斗胆请储君破格赐准李卿，依仲父之议，重新厘定赋财之策，请储君明监。”
    此语一出，立时全殿哗然。只有项少龙明白嫪毒如此帮手，实是要报吕不韦昨夜的三箭之仇。吕不韦双目厉芒电射，狠狠瞪着嫪毒，恨不得把他生吞下肚。王绾等此时方知一向低调李斯的高明手段。自入秦以来，李斯此时此刻才吐气扬眉，大放异釆，奠定了以后屹立不倒的政治地位。小盘那还不知机，忙向朱姬请示。
    朱姬虽觉得这样摆明削吕不韦的权势，大是不妥，但却不能不支持嫪毒，点头道：“皇儿看着办好了。”小盘大感愉快地欣然道：“李卿立即着手进行此事，完成后须一式二份，分别呈上寡人和仲父，待寡人和仲父商量后，再在廷上商讨。”
    项少龙心中暗赞，小盘虽是明削吕不韦之权，但却予了吕不韦下台的机会，保存了少许颜脸。此时人人目光均集中到吕不韦身上，看他是否肯接受。吕不韦显然理屈词穷，再难找到驳斥李斯的说话，不过他终是头老狐狸，竟仍能呵呵笑道：“长史大人果然不负本仲父所望，为我大秦立下大功，理该奖赏，不若就到本仲父处来来，负责赋役之务，使长史得以尽展抱负。”
    小盘微微笑道：“仲父所言甚是，不过寡人心中早有更适合李卿的职位，春祭时会有公告。”接着朗声道：“今天到此为止，其他事留待明天禀上，退廷！”
    项少龙醒觉过来，才知早过了与邱日昇约好的午时了。这回廷议出奇地精采，亦出奇地冗长，足有五个时辰，亦即十个小时。
    第七章
    小盘打了场漂亮的胜仗，心情大佳，邀了一众心腹大臣共晋午膳，除桓齮提早离开咸阳未能参与外，连正兴高采列在殿外苦候项少龙去武士行馆闹事的滕荆两人都邀来了。尚有王龁、王陵、昌平君兄弟、李斯当然是座上客。
    午宴在后宫的内廷举行，没有了朱姬，小盘要怎样就怎样，痛快之极。宫娥奉上酒馔后，立被赶了出去，好让众人可畅所欲言。小盘和各人衷心赞赏了李斯后，轮到项少龙把昨夜发生的事情原本本详细道出。听到吕不韦玩的把戏时，王龁勃然大怒道：“这么说以前鹿公和徐先指责吕贼毒害先王之事，非是无的放矢了。现在竟敢故技重施，不若我们先发制人，把吕贼和奸党杀个半个不剩，请储君赐准。”
    小盘叹了一口气，道：“若可以如此容易，寡人早把他召人宫内，令人把他杀掉。只是现在吕党势大，又有杜璧、蒲鹄等人虎视眈眈，乱事若起，杜璧等勾结外人作乱，首先东三郡就难以保存。最忌的尚有蒙骛，一天不削去他军权，吾等仍未可轻举妄动。”王陵这稳重派也道：“现今之计，最佳莫如待黑龙出世，再捧嫪毒以制吕不韦，双管齐下，才是妙策。”说到一半，只见李斯等朝他猛打眼色，才醒觉过来，立即脸如死灰。
    王龁果然愕然道：“什么黑龙出世！”小盘曾有严令，禁止任何人透露黑龙之事，现在王陵发觉说漏了口，自是吓得脸无人色。小盘笑道：“陵卿不用介怀，但只此一趟。”王陵松了一口气，离席跪叩谢罪。项少龙见小盘威势日增，既惊又喜，自己都弄不清楚那感受。
    小盘亲向王龁解释了这事后，王龁大喜向项少龙赞道：“只有少龙才有这种妙想天开又确切可行的妙计，以嫪毒牵制吕不韦更是妙不可言。刚才已有实例。异日任嫪毒声势如何增大，阉狗始终是阉狗，不能像吕不韦般收买人心，就算他三头六臂，也绝飞不出老将的指缝。”
    王龁乃蒙骛外掌握最大实力的大将，自不会把嫪毒放在眼内。吕不韦的厉害皆因在文武两方都生了根，若在尚未部署妥当时动摇了他，必出乱子。而嫪毒说到底只是朱姬的男宠，除去他并不会带来什么后果，充其量只是一场动乱吧了；尤其现在小盘安插了茅焦到他身旁，还怕他乱得出什么样儿来。
    昌平君冷哼道：“反而邱日昇是个祸根，少龙你横竖下午有闲，虽答应嫪毒不杀他，但挫挫他的威风亦是快事。”项少龙到现在仍弄不清楚武士行馆的意义，顺口问了起来。
    王陵道：“行馆之风，实是由阳泉君自楚国引入我咸阳来的，主要是训练剑手，以供公卿大臣雇用，乃武士晋身官途的捷径，故颇为兴旺。亦有公卿大臣把子女送往行馆受训。少龙对上邱日昇时，切勿掉以轻心，因行馆常要应付各地来的剑手挑战，邱日昇能稳坐馆主之位，确有真材实学。”小盘笑道：“他难道比管中邪更高明吗？”
    众人一想也是，举杯痛饮。众人话题转往三大名姬上，谈谈笑笑，到午膳完毕，项少龙吃饱喝足，那还有兴趣去找邱日昇动手动脚而又不能杀他，遂回官署去了。
    酒意上涌时，项少龙就在官署睡了个午觉，醒来时，荆善来报，内史府有人找他。项少龙出厅一看，原来是嫪肆。滕翼正在有好气没好气的听他说话，见项少龙来到，忙借机遁走了。嫪肆见到项少龙，一面谄媚道：“小弟今趟是奉兄长之命而来，专诚约大将军到内史府出席晚宴。”项少龙暗中叫娘，难道今晚又要面对嫪毒捱他妈的一个晚上。连忙在动脑筋找藉口推辞。
    嫪肆俯近了点，故作神秘道：“今晚兄长约了三绝女百素芳来喝酒，自然不可漏了大将军的一份哪。”项少龙脑际立时“嗡”的一声，乱成一团，说再不动心，就是骗人了。像石素芳和柔骨美人兰宫嫒那类罕有的绝色，纵是敌对的立场，但若能有机会接触，包括他项少能在内，实没有多少个男人能拒绝。嫪毒当然不会那么大方，肯制造他项少能与石素芳亲近的机会，其中定有例如石素芳指定须他出席，才肯答应这次邀约等一类的条件，想到这里，虽有些自鸣得意，却知这正是蒲鹄藉此挑拨他与嫪毒的狠招，不管他去或不去，都足够引起嫪毒对他的嫉恨。
    另一个的问题是昨晚才到醉风楼胡混了一晚，今夜又去见石素芳，娇妻俏婢们会怎样看自己呢？项少龙叹了一口气道：“令兄好意，恕我无福消受了。因今晚我要在家中陪伴妻儿，请告诉令兄，我项少龙觉得他很够朋友就是。”嫪肆脸色微变，显得非常失望，显见顶少龙所猜的虽不中亦不远矣。
    嫪肆落足嘴头仍不得要领后，无奈走了。项少龙心理强烈地思念着家中的娇妻爱儿，忙返家去了。
    回到乌府，纪嫣然差不多同一时间回来，原来是到了渭水操演后天便要“献世”的黑龙。田氏姊妹欣然侍候他们两人沐浴更衣，田凤伺候着纪嫣然脱去满是香汗的鹿皮水靠，让光滑细致的娇艳胴体舒服地浸泡在温泉中。田贞则帮项少龙与自己卸去衣衫，无微不至地帮项少龙搓洗全身，然后四人泡在温泉暖池中喜孜孜地聊着一天的事。纪嫣然因为负责最困难的龙尾，此刻已是浑身酸软，不一会就困意袭上，田凤连忙伺候她进房小歇，田贞则陪在项少龙旁边。
    项少龙这阵子忙得不可开交，许久未行云布雨，此刻难得偷闲，忍不住搂着田贞的小蛮腰，寻着她的香唇轻吻。田贞纵体入怀，一对豪乳抵着项少龙胸膛揉动不已，玉手探入池中握住龙茎缓缓套弄，不一会龙茎就昂然挺立，跃跃欲入。
    田贞感觉池内的龙茎已是灼热烫手，藉着池水浮力，掂起脚尖，玉腿轻抬，项少龙顺势揽住田贞腿弯，龙茎即熟门熟路地觅着蜜穴缓缓插入，直抵花心，待全根进入后，顶住花心略一回旋，逗得田贞喉头溢出一声淫呓，随即开始缓抽疾送，在两人身躯之间溅起阵阵水花。
    田贞下身被项少龙抽送的快感频袭，粉嫩肌肤浮上红晕，丰盈的玉乳更是摇晃不停，泛起阵阵肉浪。项少龙一手揽着田贞玉腿香臀，一手握着嫩软豪乳恣意揉捏，龙茎更是抽送不止，田贞蜜穴膣壁配合着紧夹收缩，一池春水尽皆吹皱，淫情浪意，娇声媚语，其中旖旎妙境，实难尽述。
    项少龙在田贞蜜穴一阵猛烈抽送之后，两手捧着田贞的丰臀，龙茎犹自插在穴中往池边走去，走动之间尚不忘抽送几下，逗得田贞媚眼如丝，娇喘连连。来到池畔，项少龙将田贞放下，让她双手搭在池边，拱起俏臀，项少龙握捏住丰盈弹跳的臀瓣，拇指将嫩滑的蜜穴擘开，露出膣道皱褶的肉壁，波动的池水阵阵灌入，龙茎如蟒蛟出水般直挺而入，淫液池水瞬时喷挤四溅，水声拍击，夹杂着田贞满足舒爽的浪叫声，成为荡人心魄的淫靡乐声。
    项少龙腾出双手，由后捞住田贞垂晃在池面的丰盈豪乳握揉捏挤，掌心传来乳肉饱满跳动的销魂触感。龙茎每次一插入底，胯间都顶到田贞翘软的臀瓣，伴随着膣道紧夹收缩，传来阵阵酥软荡魄的快意。项少龙尽情享受田贞的迷人胴体，同时收聚着全身弥漫的电流，在丹田中随着不断冲击的快感旋转凝结。片晌后，田贞终于抵受不住，高潮瞬间来临，淫精自子宫内狂涌而出，滚烫的浪液席卷包覆膣内整根龙茎，另项少龙不克自制，精液爆喷，电流四窜，田贞刹时仰首狂叫，全身抖颤不已，陷入狂乱崩溃的极致高潮之中，最后瘫软在池边。
    项少龙与田贞浴罢后，与娇妻爱儿在后园里享受黄昏前和煦的阳光，早把石素芳一事抛诸九霄云外。虽然外型未有任何改变，但经历了这些年的诸多挫折磨难，他现在非常恋栈那暖得让人心都要融化了的家庭之乐。
    与纪嫣然、赵致、乌廷芳三位娇妻和自动跑来的未婚妻赢盈闲话家常，看着田贞、田凤两女与刚学走路的项宝儿在草地上嬉玩，那种乐趣实非任何东西所能替代。赢盈由昌平君处得来消息，知道早朝中争吵之事，问了起来。项少龙把早上发生的事详细道来，还告诉她们今晚推掉了可与石素芳共膳的机会。
    乌廷芳奇道：“项郎不怕开罪了嫪毒和那位没有任何男人不想亲近的美人儿吗？只看柔骨女兰宫嫒的姿色，可想见石素芳的才艺了。”项少龙此时与四女坐在亭内，田氏姊妹和项宝儿的笑声，不时由亭外的草地上飘送耳内，心中充盈着幸福的感觉，衷心诚意地道：“只要有四位贤妻任何一位相伴，我项少龙已心满意足，何况现在得老天爷开恩，教我这区区凡夫得拥数十位来自天上仙界的百花仙子，我项少龙怎敢另有妄求呢？”
    四女娇躯同时轻颤，美目缠来，亮出炽热情火。赢盈心迷神醉道：“得夫如此，妇复何求？与项郎在一起，每天都像刚开始相恋那样子，啊！盈盈开心得不知怎么说了。”纪嫣然叹道：“可惜清姊到了蜀郡去，否则这一刻就更完美无缺了，真希望夫君大人永远不用出征，离别的滋味真不好受。”秦军法纪，出征的将士均不可带同妻妾，故出征是所有妻子最害怕的事。
    项少龙想起战争的残酷，深深叹了一口气。乌廷芳移了过来，坐入他怀里，搂上他脖子道：“少龙今趟爽约，邱日昇必振振有词，会说你怕了他呢！”纪嫣然情动起来，到了他身后，伏到他虎背上去，柔声道：“只要见过我们大将军百战刀法的人，只会认为邱日昇不知行了什么好运呢。哼！我纪嫣然已对国兴手下留情，这些人仍不知感激，夫君大人若往武士行馆时，嫣然也要去！”
    项少龙豪兴大发道：“那不若就明天朝会后去找他算帐吧！”赢盈和赵致同时叫好时，纪嫣然“哎哟”一声道：“要晚点才行！储君要人家明天到王宫教他读书，唉！清姊不在，只好由嫣然顶替。听说清姊对储君是很严苛的，但我却是不行！要我板着脸孔实在太辛苦了。”
    项少龙这才记起她也被封了作太傅。同时心生感触。小盘虽没有表现出来，但事实上他对赵妮的思念是深刻之极。故而极需代替的对象，先是朱姬，接着是琴清。现在则是纪嫣然了。否则以他现时的才智，那须旁人来教他读书呢？
    赢盈吻着项少龙的脸颊，香软的红唇，虽只蜻蜓点水的一触，已令他舒服心甜得直沁心脾，只听这少女娇痴的未婚妻柔声道：“项郎知否清姊在巴蜀有很大的生意，清姊对赚钱是非常有本事的。”项少龙对琴清的出身来历一直很模糊，只知她是王族的人，大讶下追问起来。
    此事纪嫣然最是清楚，答道：“清姊本是巴郡大族，其祖得丹砂之穴，可作药物和染料之用，故累数世之积，到清姊时琴族已成巴郡的首富。秦人为与其修好，遂以王族显贵向清姊提亲。却想不到丈夫婚礼刚成，便要领兵出征并客死异地，清姊为了躲避其他权贵的纠缠，返回巴蜀，主理生意，做得有声有色，到储君由赵返秦，方在华阳夫人提议下，返回咸阳，作了储君的太傅，更遇上你这多情郎君，致陷入情关。”
    项少龙这才明白琴清的身分地位为何这么超然，不但因华阳夫人和小盘的宠信，更因她在巴蜀有家族作大靠山。正如李斯所说，对巴蜀这种地方势力庞大的特殊地区，只有采怀柔的政策才行。同时亦明白了她为何与华阳夫人这来自楚国的美女关系如此密切，皆因巴蜀地近楚境，像琴族那种富甲一地的大族，自然与楚王朝有千丝万缕的关系。娶得琴清，不但可得到这千娇百媚的人儿，还可得到她庞大的家财，试问谁不眼红。所以琴清才不敢公然和自己相爱。即使琴清之嫁来咸阳，成为王族，底子里仍是一项充满政治味道的婚姻交易。
    神思飞越时，乌光来报，国兴来找他。项少龙叹了一口气，走出亭外，抱起项宝儿亲了亲他的小脸蛋后，才交给田贞，往大厅去见国兴。正在喝茶的国兴见他来到，竟跪了下来连叩三个响头，吓得项少龙忙把他扶了起来，心中明白道：“国先生折煞项某了。”
    两人坐好后，国兴苦笑道：“今趟卑职来此，本是不怀好意的。”项少龙心知肚明他有投诚之意，但已学晓了不轻易信人，微笑道：“副统领是否奉邱馆主之命来寻我项少龙晦气呢？”
    国兴显然和邱日昇在拗气，冷哼道：“他凭什么来找大人晦气，今天大人因朝会迟了，他表面虽装出不满状，其实谁都看出他是如释重负，还趁机和蒲鹄溜了到郊外打猎，我们都知他是怕项大人会寻上门去。看过项大人的百战刀法后，谁还有胆量来捋项大人的虎须？”项少龙讶道：“那他为何又着你见我？”
    国兴愧然道：“实不相瞒，我们本都是暗中为二王子出力的人，行馆的开支亦是由蒲鹄暗中支持，否则没有了阳泉君，早关门大吉了。但表面上却不得不依附内史大人，吕不韦数次要取缔行馆，都由内史大人一力架着。”又叹了一口气道：“吕不韦很有办法，把我们的武士大量吸纳了过去，又明里暗里表示朝廷不会选用我们训练出来的人。累得我们银根短缺，到嫪大人关照我们后，行馆才略有起色。”
    项少龙知他不明白自己和嫪毒的关系，故说到嫪毒时，语气尊敬，小心翼翼。在目下的情况，他当然不会把实情透露给国兴，点头道：“国兄以后有什么打算？”国兴再扑跪地上，叫道：“国兴以前做了很多对不起项爷的事，又曾以卑鄙手段伤了荆爷，罪该万死。只希望以后能将功赎罪，为项爷尽心尽力办事，死而无悔。”
    有了伍孚的教训，项少龙再不会因对方几句话而尽信不疑。先把他扶起来，通：“国兄有话好说，再不要如此了。”国兴激动道：“自那天纪才女手下留情，我国兴已想了很多天，现在咸阳城谁不知项爷义薄云天，薄己厚人，项爷请让小人追随你吧！”
    项少龙苦笑道：“原来我的声誉那么好吗？”国兴道：“项爷两次有机会当丞相都轻轻放过，又提拔了李斯、桓齮和昌文君，对由邯郸随你来的旧人恩宠有加，义救燕国太子丹，豪事义行不胜枚举。我们早心中有数。只因被私利蒙蔽了眼睛，但纪才女那几枪使我完全惊醒过来，只望能追随项爷左右，再不用整天与人勾心斗角，更不用愁明天会给那个人出卖了。”
    项少能认真考虑了一会后，点头道：“好吧！我便如你所愿，但记着我绝非可轻易欺骗的人，若发觉你有一字口不对心，立杀无赦。”国兴大喜，扑往地上。项少龙让他叩了头后，命他坐好，道：“刚才你似乎有些话想告诉我，究竟是什么一回事？”
    国兴神色凝重起来，压低声音道：“这些事我完全是凭一些迹象猜测出来的，因为我尚未有资格参与杜璧、蒲鹄和馆主他们的密会，可是有很多事却须交下来由我们去做，所以才给我猜了个大概出来。”项少龙是经惯风浪的人，淡然道：“说吧！”
    国兴道：“他们应订下了周详的计划，好让二王子取储君之位而代之，关键处仍在东三郡，蒲鹄虽是秦人，但一向在秦赵间左右逢源，加上家族势力庞大，又分别与赵王室和我大秦王室通婚，放在两地都有根深蒂固的影响力，若非他大力支持，二王子亦不能到那里落地生根。”
    项少龙恍然大悟。就像异人是吕不韦的奇货，成蟜就是蒲鹄这另一大商家可居的奇货了。当年谁都想不到小盘可回来霸占了成蟜的储君之位，所以蒲鷏、杜璧、阳泉君等一直全力巴结秀丽夫人和成蟜。岂知小盘成功离赵返秦，立时粉碎了他们的美梦。初时他们可能仍不大看得起吕不韦这商家，到阳泉君被吕不韦害死，才知形势不妙，但他们亦无法转舵，而唯一的出路就是助成蟜把王位夺回来。
    若小盘的朝廷稳若泰山，他们当然难有可乘之机，偏是日下的秦廷分裂成储君党、吕党和嫪党三大势力，互相倾轧，于是蒲鹄等就蠢蠢欲动。
    国兴续道：“蒲鹄最厉害的手段，就是勾结现在赵国炙手可热的大将庞煖，我虽不知详细情况，但听馆主的口气，庞煖正秘密连结三晋、楚人和燕人，以破吕不韦和田单的秘密结盟，同时助二王子登秦王位，而可以想像的，是杜璧必须在咸阳制造一场动乱，若吕不韦有异动，那就更好了，因为那必会引致秦国军队的分裂，那时定会有将领投往二王子的旗下去，配合赵人的支援，声势就大大不同了。”
    项少龙暗感自豪，自己早先的猜想，正是和现在国兴所说的相差不远，只没想到庞煖正密密筹备另一次楚、燕、赵、魏、韩联盟的密谋。同时亦暗自神伤，李园、龙阳君、太子丹虽和自己称兄道弟，但在国对国的情况下，一点个人间的私情都不存在。现实就是那样残酷的了。
    国兴沉声道：“要制造一场大乱，最佳莫如把项爷刺杀，那时人人都把账算到吕不韦的身上去，后果就可以想见了。”项少龙微笑道：“想杀我的人绝不会少呢！”
    国兴正容道：“项爷切勿轻忽视之，蒲鹄和庞煖筹备良久，在各地招揽了一批奇人异士，又集中在赵国训练刺杀之术，现在正分批潜来咸阳，其中有三个人就是由我亲往接应，都是第一流的好手，其中一人叫‘赤脚仙’寇烈，乃楚墨近二十年最出类拔萃的高手，只看他竟穿上鞋子，便知他抱有不惜殉身以刺杀项爷的决心。”
    项少龙倒抽了一口凉气，若整天都要提防这样一批死士来行刺自己，做人还有什么乐趣，问道：“蒲鹄那个歌舞团，是否亦暗藏刺客呢？”国兴道：“应该是这样了，不过我所知有限，故并不太清楚。”
    项少龙道：“你接应的那三个人，现在是否仍和你保持联络？”心中同时感到，楚国肯派人来参与这趟刺杀自己的行动，必征得李园同意，那岂非李园也要杀他吗？顿时心中不舒服起来，再不敢推想下去。但忍不住又猜想起来，李园要杀他还没有什么，若龙阳君也要杀他，他项少龙使很难消受了。或者此是各地剑手的个别行动吧！
    国兴答道：“掩护他们入城后，他们便自行隐去。”顿了顿又道：“我们的行馆亦来了几个生面人，当了馆主的贴身随从，看来都是隐藏了真正身分的高手。”
    项少龙暗叹这就叫一波未平，一波又起。现在秦人成了东方诸国的公敌，在战场既讨不了好，惟有潜进来搞颠覆，这类事古今如一，并没有分别。
    国兴道：“今趟我奉邱馆长之命来此，是要约期再战，不过却是在十五日后，我猜他以为有这段日子，那批死士该可成功刺杀项爷了。”项少龙道：“那就告诉他，项某人要到时看心情才赴约好了。嘿！你在这里逗留了这么久，不怕他们起疑吗？”
    国兴笑道：“我会推说项爷摆足架子，累我苦候了半个时辰吧！回去后，我尽量刺探有关刺客的消息，再设法通知项爷。”项少龙拍了拍他肩头，道：“要通知我还不容易吗？快点来报到帮手吧！国副统领。”两人相视大笑，国兴才欢天喜地离开了。
    回到内堂，把事情告诉了四位娇妻，着她们出入小心后，纪嫣然道：“他们的目标并不是你，而是政储君，说要杀你只是掩人耳目的烟幕吧！”项少龙如梦初醒地一震道：“我真糊涂，只要杀了储君，才会立即引起真正大乱，成蟜亦可名正言顺地成为继承人。”说真的，此时他反而放下心来，因为若小盘死了，历史上就没有秦始皇，中国恐怕亦不会出现。
    纪嫣然道：“此事我们必须采取主动，只恨城卫被紧握在管中邪手中，否则事情就易办多了。”
    项少龙正沉吟时，铁卫来报，嫪毒大驾光临。项少龙苦起脸来时，赢盈笑道：“若推辞不了，就敷衍他一晚吧！我们最信任项郎的，说不定到时又多了一个姊妹哩！”项少龙叹了一口气，出去见嫪毒。
    第八章、三绝名姬
    嫪毒站在厅中处，陪他的还有韩竭和四名亲卫。陶方负起招呼之责，见顶少龙来了，才退入内厅。嫪毒劈面叹道：“少龙你怎可这么不够朋友？”项少龙与韩竭等打个招呼后，把他扯往一旁低声道：“这种美人儿，小弟还是不接触为妙。昨晚那金老大故意在我们两兄弟面前暗示石素芳对小弟有意，摆明是要引起嫪兄妒忌之心，更使我深感戒惧，所以才要推了今晚的约会，嫪兄明白了我的苦心吗？”
    嫪毒愕然半晌后，老脸一红道：“我倒没有想过这点，嘿！石素芳充其量不过是较难弄上手的艺妓，何来资格离间我们，项兄不要多心了。”项少龙心知肚明他是言不由衷，亦不揭破，低声道：“照我看这是蒲鹄的毒计，千万不要小看美丽的女人，可使人连国家都亡了，妲己褒姒都是这种能倾国倾城的尤物，有时比千军万马更厉害，更使人防不胜防。照我看，若我到贵府赴宴，石素芳必会作状看上了我，同时又勾引嫪兄，倘我们心中没有准备，你说会出现怎么样的情况呢？”
    嫪毒既充了好汉子，自不能半途而废，硬撑道：“少龙放心好了，我嫪毒可说是在花丛里打滚长大的人，什么女人未遇上过。她来媚惑我，我自有应付的手段，保证不会因她而伤了我们的感情。哈！不若我们拿她来作个比试，看谁可把她弄上手，但却绝不准争风妒嫉，致着了蒲鹄的道儿。若能俘掳了她的芳心，就可反知道蒲鹄暗里的勾当了。”
    项少龙心中暗笑，知道嫪毒始终不是做大事的人，见色起心，不能自制。哈哈一笑道：“这就是我要推了嫪兄今晚酒局的理由，俾可让嫪兄施展手段，把石素芳弄上手。”嫪毒叹道：“现在我当然不会怪责少龙，只是石素芳指明要有少龙在，才肯来赴宴，以她一向的脾性，到时拂袖就走，岂非扫兴之极。”
    项少龙正容道：“看！这就是蒲鹄设的陷阱了，不愁我们不上当。你究竟要我怎么办？”嫪毒有点尴尬道：“我现在更希望少龙能走上一趟。看看石素芳可弄出什么把戏来，说不定我会弄点药给她尝尝，使蒲鹄偷鸡不着反蚀把米。”
    项少龙暗骂卑鄙，不过想起自己亦曾喂过赵后韩晶吃药，虽不成功，亦不敢那么怪责嫪毒了。因为说到底石素芳都是不安好心。道：“若这么容易弄她上手，她早被人弄上手很多趟了。这种出来抛头露脸的女人，自有应付这些方法的手段，给她揭破，反为不妙。”嫪毒拉着他衣袖道：“时间无多，少龙快随我去吧！”项少龙在“盛情难却”下，只好随他去了。
    离开乌府，所取方向却非嫪毒的内史府，项少龙讶然诘问，嫪毒叹道：“早先知道少龙不肯来，我便使人通知蒲鹄，由他去探石素芳的心意，岂知她立即说不来了。嘿！所以我不得不来求少龙出马。现在是到杜璧在咸阳的将军府去，至于石素芳是否肯见我们，仍是未知之数。”
    项少龙暗忖男人就是天生的贱骨头，美丽的女人愈摆架子，愈感难能可贵。嫪毒一向在婴宛界予取予求，现在遇上一个不把他放在眼内的石素芳，却反心痒难熬。和蒲鹄接触多了，愈发觉这人手段厉害。项少龙经过这些年来在这古战国时代中挣扎浮沉，又不时由纪嫣然这才女处得到有关这时代历史方面的知识，已非初抵贵境时的糊里糊涂了。更因他是来自二十一世纪的人，故能从一个更超然的角度去看待这时代的一切。
    三晋建侯和商鞅变法可说是眼前这时代的大转捩时期，变化之急剧，即使后来的二千多年，除了鸦片战争后列强侵华那段凄惨岁月，亦难有一个时期可与之比拟。在这大转变的时代里，春秋诸霸先后蜕去封建的组织而成君主集权的战国七雄。而更重要的是好些在春秋末叶已开始的趋势，例如工商业的发达、都市的扩展、战争的激化、新知识阶级的崛兴、思想的解放，到此时都加倍
    显着。
    其中最影响这时代的就是人商家大企业的出现。这些跨国的新兴阶级，凭着雄厚的财力，跑南奔北、见多识广，又是交游广阔，对政治有着无可比拟的影响力。表表者当然是有异人这奇货可居的吕不韦，其他如自己的太岳乌氏倮，铁冶成业的郭纵，以及正密谋推翻小盘的蒲鹄，都是可翻手为云、覆手为雨、叱咤风云由商而政的大商家。
    甚至琴清亦因承受了擅利数世的丹穴，而成了秦室王族，可独立自主，保持贞洁，得到秦人敬仰，若换了是个普通女子，有她那种美丽，早成了不知那个权贵的姬妾了。
    而为了应付战争和政治的竞赛，文与武逐渐分途，一切都开始专业化起来。像王剪和李斯便是两个好例子。若要把两人的职权调换，保证秦政大乱，而匈奴则杀到了咸阳来。专业化之风吹遍各地，就兵士来说，战国之兵再非像春秋时临时征发的农民兵。至乎有像渭南武士行馆那种团体的出现，专习武技和兵法以供统治者录用。所以无论外战内争，其激烈度和复杂性均非以前所能比拟。
    小盘日后之所以能统一六国，皆因其出身奇特，使他没有一般长于深宫妇人之手的继承者诸般陋习，才能在这变化有若奔流湍濑的大时代脱颖而千出，雄霸天下。不过像他这种雄材大略的人确是世所罕有，所以他死后再没有人可压下这种种的力量，致大秦朝二世而亡，非是无因。
    思量间，已到了位于城西杜璧的将军府大门外。项少龙这时也很渴望可再见到石素芳，美女的引诱力确是非凡，纵然明知她心怀不轨，但仍忍不住想亲近她。这正是蒲鹄此计最厉害的地方。成功的商家最懂揣摩买家顾客的心意，实是古今如一。
    大厅正中，摆了一围方席，绕着这方席设了六个席位。项少龙较喜欢这种团团围坐的共席，倾谈起来较为亲切。杜璧亲自把项少龙、嫪毒和韩竭三人迎入厅内，众卫都留在上进，另有专人招呼。杜璧的态度是前所未有的热烈，使人很难想像他以前冰冷和吝于言笑的态度。
    项少龙自然知道他的心意。假若他们真能刺杀小盘，又成功嫁祸给吕不韦，便可设法争取项少龙这集团的人过去，因为那时成蟜已变成合法的继承者。那时王龁、王陵等人在无可选择下，亦只好支持成蟜。至于嫪毒，一来他现在很有利用价值，二来杜璧根本不大把他放在眼内。像王龁般不信他能弄出什么大事来，所以才一并巴结。
    嫪毒最关心的是石素芳是否会出席，问道：“石小姐……”杜璧笑道：“内史大人放心好了，蒲爷已亲自去向石小姐说话。唉！女人的心事真难测，她其实对内史大人也有很好印象的，只是有点恼项大人爽约，才摆摆架子吧！内史大人切勿见怪。”嫪毒得回少许面子，回复了点自信，登时轻松起来。
    此时蒲鹄来了，隔远打出一切妥当的手势，杜璧忙邀各人坐下来，只空出项少龙和嫪毒中间的位子，当然是留给石素芳的。俏婢们先奉上酒馔，又有美丽的女乐师到场助兴，弦管并奏。不旋踵舞姬出场，妙舞翩翩，可惜项少龙、嫪毒和韩竭三人均志不在此，无心观赏。舞罢，众姬和乐师退出大厅，只剩下侍酒的六个华衣美女，都是上上之姿。比起上来，咸阳的公卿大臣，除吕不韦外，没有人及得杜璧。
    韩竭顺口问道：“蒲爷在咸阳有什么生意呢？”蒲鹄笑道：“有少龙的岳丈大人在，那到我来争利。”
    众人自知他在说笑，杜璧笑道：“我这老朋友做生意，就像伊尹、吕尚治国之谋，孙武吴起的兵法，商鞅之为政，教人佩服得无话可说。”蒲鹄谦让道：“还说是老朋友，竟要昧着良心来吹捧我，不过说到做生意，蒲某最佩服的有三个人，第一个就是少龙的太岳乌氏惈，他养的牛马多至不能以头数，而要以山谷去量。第二位就是魏国经营谷米和丝漆业的白圭，荒旱时间他借粮，比向某大国借贷还要方便。第三位就是猗顿，他仓库里的盐足够全天下的人吃上几年。至于吕不韦吗？仍未算入流。”
    项少龙心道“来了！”蒲鹄的厉害正在于不着痕迹。像这番蓄意贬低吕不韦的话，既漂亮又有说服力。韩竭笑道：“不过吕不韦却是最懂投机买卖的人，押对了一着，就受用无穷了。”众人知他意之所指，哄然大笑。韩竭自那晚吕不韦寿宴露过一手后，一直非常低调，似怕抢了嫪毒的光芒，但其实识见谈吐，均非嫪毒能及。
    项少龙淡淡道：“蒲爷不也是投机买卖的专家吗？”蒲鹄苦笑道：“项大人大人有大量，不要再揭我蒲鹄的疮疤了，今趟我真的输得很惨，早知改学齐国的仲孙龙，改行专放高利贷，只要聘得有项大人一半本事的高手去负责收账，可保证钱财滚滚而来，免了遇上令岳那种赌林高手的危险。”今趟连项少龙都忍不住笑起来，生意人的口才果是与众不同，生动有趣多了。
    嫪毒却只关心石素芳，问道：“石小姐会否不来了？”杜璧笑道：“大人放心，愈美丽的女人愈难侍候，石小姐虽寄居敝府，但到现在我只亦见过她两面，像现在般同席共膳，尚是第一次！全靠叨了三位的光哩！”
    嫪毒见杜璧这秦国大将这么推捧他，人感光采，忙举杯劝饮。项少龙只作个状，没有半滴酒入唇。蒲鹄讶道：“项大人是否嫌这酒不合意呢？我可使人换过另一种酒。”项少龙微笑道：“若蒲爷前几天才给人伏击过，恐怕亦会像在下般，浅尝即止了。”
    蒲鹄尚要说话，嫪毒的眼亮了起来，直勾勾看着内进入门的方向。众人循着他眼光望去，包括项少龙在内，都立即目瞪口呆。只见石素芳在两名女婢扶持下，袅娜多姿地步入厅堂。最要命是她看来刚作沐浴更衣，只把乌亮的秀发往上一挽，以一支木簪固定，不施脂粉，身上一领薄薄的白罗襦，袖长仅及掌背，露出水葱般的纤指，下面是素黄色的长裙，长可曳地，再没有任何其他饰物，但却比任何姿色逊于她的女子的华服浓妆要好看上百千倍。
    众人不由自主站了起来，均泛起自惭形愧之心。石素芳神情冷淡，微一福身，在项嫪两人间蓆位坐下，各人这才魂魄归窍，陪她坐了下来。嫪毒挥退要上来侍候的艳婢，亲自为她斟酒，看来色授魂与下，早把项少龙的警告全置于脑后。
    项少龙嗅到她身上的浴香，不禁忆起初会纪嫣然时美人浴罢的醉人情景，登时清醒过来，同时瞥见杜璧亦是神魂颠倒，但蒲鹄却在暗中观察自己，心中大檩，愈发不敢低估这长袖善舞，识见过人的大商家。人的野心是不会满足的，吕不韦的商而优则仕，正代表蒲鹄的心态，所以才能置美色于不顾。杜璧一向对纪嫣然暗怀不轨之心，自然亦挡不了石素芳惊人和别具一格的诱惑力。
    石素芳低声谢了嫪毒，按着清澈晶亮的秋水盈盈一转，不独是嫪毒，其他人都有销魂蚀心的感觉。嫪毒一直苦候她光临，但到她坐在身旁时，一向对女人舌粲莲花的他竟有不知说什么话才好的窘拙感觉。石素芳主动敬了众人一杯，别过头来淡淡道：“项大人为何忽然又有空了？”
    项少龙给她明媚如秋阳的眼神迫得有点慌了手脚，举杯苦笑道：“我因不想说谎话来搪塞石小姐的垂问，只好自罚一杯，请小姐放过项某好了。”蒲鹄大笑道：“石小姐若知项大人是冒着生命之险来喝这杯酒，必会心中感动。”
    项少龙痛饮一杯后，放下酒杯，只见石素芳眼中掠过异采，接着避开了他的目光，追问蒲鹄刚才那番话的原因，待蒲鹄解释后，石素芳欣然道：“那是素芳失礼，陪项大人饮一杯吧！”说是一件事，做又是另一件事。嫪毒见石素芳的注意力全集中到项少龙身上，酸溜溜的要向她劝饮。杜璧笑道：“且慢！我们的石小姐向有惯例，每逢饮宴，只喝三杯，现在已有两杯之数，嫪大人定要珍惜。”
    嫪毒更不是味道，又不敢表现出有欠风度，惟有干笑两声，改口称赞起她的歌艺来。石素芳不置可否地听着，当嫪毒赞得太过份时，便浅浅而笑，看得嫪毒这花丛老手浑身内外都痒了起来，偏又拿她没法。韩竭剑术虽高，但在这情况下亦帮不上忙。
    当嫪毒说到石素芳歌舞之精，前无古人时，石素芳“噗哧”笑道：“嫪大人实在太过誉了，比之先贤，素芳的歌舞不过靡靡之音，只可供大人等消闲解闷之用。先贤舞乐，却有定国安邦之义。舜作‘韶’，禹作‘大夏’武王作‘大武’，被孔丘列为六艺之一，岂是我等女子所能比较。”嫪毒显在这方面所知有限，愕然陪笑，再说不下去。
    项少龙在这方面比之嫪毒更是不如，心中微檩，隐隐感到石素芳的出身来历大不简单。石素芳平静地道：“各位听过这个故事吗？楚文王死后，遗下一位美丽的夫人，公子元想勾引她，却苦于没有门径，于是在她宫室旁，起了一所别馆，天天在那里举行执羽的万舞，希望把她引出来。一天，她终于出来了，公子元还以为引得她动心了。”说到这里，卖个关子，住口不说。
    她说话口齿伶俐，口角春生，抑扬顿挫，均恰到好处。连项少龙也不由听得人神，嫪毒更不用说了。不过这美女风格独特，浑身是刺，并非那么容易相处。在她脸前，很易令人生出自卑的感觉。杜璧叹道：“这楚文王的遗孀当然没有心动，公子元怕是表错情了。”美女当前，杜璧忍不住表现一下，好博取她一个好印象。
    唯一可说的话，都给杜璧说了，嫪毒再没有插口附和的机会。项少龙暗叫不好，嫪毒已被这美女完全控制于股掌之上，若再来一招向自己示好，表示单独垂青于他，必会惹起嫪毒的妒意，破坏了自己和嫪毒现在“蜜月期”式的良好关系。韩竭微笑道：“请小姐开恩，告诉我们这故事的结局吧！”
    石素芳那对勾魂的剪水双瞳，滴溜溜的扫过众人，柔声道：“那夫人哭道：‘先君举行万舞，原是为修武备，现在公子不拿它来对付敌人，却拿它用在未亡人的身边，那可奇了！’公子元听了，羞惭无地，马上带了六百乘车去攻打郑国。”众人均感愕然，她这故事隐含暗贬自己的歌舞乃堕落之音的意思，故不堪别人赞赏。含意既深远，又充满哀伤的味道，使人对她立即改观，再很难只把她当作一个普通的出色歌姬。
    蒲鹄哈哈一笑，冲淡了不少僵着的沉凝气氛，道：“石小姐识见之高，迥异流俗，蒲某受教了。”石素芳的美眸转到项少龙处，淡淡道：“素芳来前，不知诸位大人在谈论什么话题呢？”
    项少龙正在用心细嚼石素芳那个故事，揣测这令他莫测高深的美女所说故事背后的用意。闻言如梦初醒，忍不住搔头道：“嘿！好像是有关做生意的事吧！”众人见他神情古怪，哄笑起来。石素芳亦掩嘴而笑，神态娇柔道：“那这话题定是因蒲爷而起的了。”
    嫪毒看得妒意大作，抢着道：“小姐料事如神，正是如此。”项少龙心中苦笑，石素芳甫一出席，便把场面全控制了，像嫪毒这种平时口便舌给，辩才无碍的人，对着她只能间中附和两句，而自己亦感到不知说些什么才好。这样的女人，尚是首次遇上。
    杜璧笑道：“蒲老板说起他最佩服的三个生意人，就是乌氏棵、白圭和猗顿，不知石小姐最佩服的又是那三个人呢？”石素芳抿嘴一笑道：“有这么多高贤在座，何时才轮得到小女子发表意见？不如请嫪大人先说吧！”
    嫪毒看她看得神不守舍，一时间竟不知她和杜璧在说什么话，尴尬地支吾以对。韩竭见主子有难，连忙拔刀相助，道：“不如由我先说，在下最佩服的就是孙武，不但留下称绝古今的兵书，当年还以区区数万吴军，巧施妙计，深入险境大破兵力十倍于他们的楚兵，直捣郢都，可谓前无古人，后无来者。”
    项少龙不由心中暗念“前不见来者，后不见古人，念天地之悠悠，独怆然而涕下”的名句。暗忖只有亲身体会过这时代战争的人，才明白孙武那场仗是多么了不起。杜璧嘿然道：“哈！竟给韩大人把我心里的话说了出来，我生平也是最服孙武。”石素芳明媚的秀眸来到嫪毒脸上，后者忙道：“孙武虽是绝代兵法大家，但始终只是效力于某君某主，嫪毒最服的却是晋文公，安内攘外，成就霸业，其功业尤在齐桓之上。”
    石素芳无可无不可地道：“原来嫪大人是胸怀大志的人。”蒲鹄和杜璧交换了个眼色，显像项少龙般听出了石素芳在暗讽嫪毒想当国君。嫪毒还以为石素芳赞赏他，洋洋自得起来。
    项少龙感到有点气闷，这酒席里六个人，人人都各怀异心，没有半点开心见诚的味道，不但话不投机，还有种牛头不对马嘴的情况，忍不住道：“我和嫪大人刚刚相反，胸无大志，我佩服的人多不胜数，却很难举出单一个人来。好了！轮到石小姐了。”蒲鹄却抢先笑道：“我最佩服就是项大人了，挥洒自如得教人无处入手。难怪连管中邪都要在你百战刀下俯首称臣。”
    嫪毒脸色微变，虽明知蒲鹄捧项抑己，但项少龙确是处处奇兵突出，丝毫不因石素芳厉害的言词落在下风，而自己则进退失据，要不起妒忌的心，实是难矣哉。韩竭插入道：“不知石小姐心中的人，又是那位明君猛将？”众人均大感兴趣，等待石素芳的答案。
    石素芳秀眸像蒙上了一层淡淡的薄雾，轻吟道：“师之所处必生荆棘，大兵之后必有凶年。争地以战，杀人盈野；争城以战，杀人盈城。明主猛将，背后代表的只是人民的苦难，怎会有能使素芳心服的人。”今趟连杜璧都吃不消，哑口无言。
    反是项少龙忘了众人间敌我难分的情况，讶然道：“可怜无定河边骨，犹是深闺梦里人。所谓一将功成万骨枯，战争从来都只属少数人的荣誉，真想不到小姐有此体会。嘿！为何你们都以一种异样眼光望我？”他说了头两句时，石素芳已娇躯一震朝他瞧来，蒲鹄等无不动容。至此项少龙才知一时口快，又盗用了“前人”的名句。他对诗词虽所知有限，但知道的都是流传最广，也是最精采的名句。
    韩竭皱眉道：“可怜无定河边骨，犹是深闺梦里人，两句话道尽了战争的残酷，只是不知无定河究竟在何国何境？”项少龙避开了石素芳瞪得大无可大，异采涟涟的秀目，老脸一红道：“就因为那可以是任何国境内的一条河，所以叫作无定河。”
    杜璧仔细看了他一会后，长叹道：“难怪纪才女独垂青于项大人了。一将功成万骨枯，不过战争自古以来就从未平息过，不是你杀我，就是我杀你，谁也没有办法。”嫪毒见顶少龙引得石素芳霍然动容，大感气馁，亦难压妒心，岔开话搷道：“石小姐仍未说出心中服气的是那个人哩。”
    石素芳缓缓由项少龙处收回目光，淡淡瞥了嫪毒一眼，然后望往堂顶横梁处，幽幽道：“在楚国有一个人，据说楚王知他才德，派人去聘他为相。他便问来使道：‘听说楚王有一只神龟，死去三千多年了，楚王把它藏在巾筒里。这只龟究竟宁愿死了留下骨头受人珍贵呢？还是宁愿活着在烂泥里拖尾巴呢？’来使于是答道：‘当然是宁愿活在烂泥里拖尾巴哩。’那人便说：‘去吧！我要在烂泥里拖尾呢？’”
    众人都听得面面相觑，不明白她为何忽然又说出另一个故事来。项少龙心念电转，暗忖究竟有那位先贤会有个这么洒脱于名利的故事，只恨所知有限，除了儒墨道法的几位大家尚记得名字，蓦地灵光一闪，拍案叫道：“原来小姐心仪的是最善用诡奇譬喻解说玄妙道理的庄周，难怪这么爱说故事了。”众人这才想起庄周，登时对顶少龙刮目相看。石素芳更是目泛异采，讶然朝他频行注目之礼。
    这正是今古之别。在这时代，竹简帛书均要靠人手抄写，故流传不广，只属少数人的专利。那像二十一世纪的人不但可轻易得到任何书刊，更有电子书，与古代的知识难求，实有天渊之别。
    石素芳奇道：“原来项大人对庄周亦有研究，小女子环顾古今，尚未找到有人能有如他的超卓明见，只有他才真的悟透人生，泯视生死、寿夭、成败、是非、毁誉的差别，超脱了世间一切欲好的束缚，一切喜怒哀乐的萦扰，视自己与天地万物为一体，再不有‘我’或‘非我’之分。”今趟轮到项少龙等齐齐动容，只从她对庄子的理解，可推知这美女的智慧是如何超卓。
    韩竭肃然起敬道：“敢问小姐是何方人士？”石素芳秀眸射出无尽的哀色，轻柔地道：“亡国之民，再也休提。”本是带着一脑色欲之想而来的嫪毒，此时亦邪欲全消，心神颤动。
    项少龙想到自己即是超脱时间束缚的最佳实例，自己现在正如庄周所说，不知自己身处现实还是梦境，忍不住有感而发地道：“是庄周梦见蝴蝶，还是蝴蝶梦见庄周，又有何差别？我们不知死后是怎样的世界，所以才会怕死。如果死后是到另一个世界生活，那如今的生，在那个世界反而是死。这世间的所有事物，都会随时间而消逝，英雄豪杰沦为白骨荒冢，红粉佳人终成昨日黄花，但届时说不定反而是另一种生命的开始。只有当我们突破了时间的束缚，才会真正知道所有问题的解答，现在却是想破头也无法知道。小姐该像庄周般放开胸怀，尽情享受现下的一切，这般执着反而无法想通的。”
    只见石素芳樱唇微开，一对秀目瞪到不能再大，满是惊讶的眼神，其他人更是完全说不出话来。良久之后，蒲鹄才喟然道：“项大人这番话语实在是勘破了人间俗世，难怪连纪才女都对大人垂青有加。”
    石素芳脸色渐渐恢复正常，深深地望着项少龙，突然之间，感觉天地似乎只剩下相对的彼此，四周的人事物都变得模糊而遥远，两人虽然相隔仍是丈许的距离，却彷佛已进入了对方的心底。项少龙感觉到石素芳虽是众人倾慕的焦点，但却渴求窥探万物生命的真谛，色艺只是她寻求更高理想的工具；石素芳也感觉到项少龙虽然身为万众景仰的英雄人物，却渴求恬淡平静的生活。两人沉浸在心灵相通的无我境界，虽只一刹那却已如相识一生般。
    良久，石素芳心神回复，收回目光，忽地站了起来，退后两步，施礼道：“虽尚欠各位一杯酒，但只好异日补上，素芳现在只想退往静处，思索一点问题，各位请了。”蒲鹄欲言又止，终没有出言挽留，神情复杂之极。
    项少龙望着她无限美好的背影，心底满溢着感动与敬重，她无论才学和美貌，均可与纪嫣然和琴清相比，但显然没有她们的好运。项少龙不忍因蒲鹄的关系而伤害她，虽然她之前已惹起嫪毒对自己嫉忌之心，但此刻项少龙已不在意，慢慢沉醉在适才那种心灵契合的妙境。
    第九章、小人服了
    回到乌府，项少龙心中仍不时想起石素芳。滕翼、荆俊、乌果、赵大四人正和纪嫣然在商议，人人神色凝重。纪嫣然见夫君这么乖，肯在初更而回来，露出一丝笑容道：“我们正在研究如何把派来行刺政储君的刺杀团找出来，若任由他们行动，实在太危险了。”滕翼皱眉道：“问题是我们不能把这事情公开，只能暗中去做，愈少人知道愈好，否则国兴的身分就会暴露出来了。”
    荆俊冷哼道：“我才不信任国兴呢。”纪嫣然抿嘴笑道：“我们也不会轻易相信国兴，但总该给他一个机会，让他证实自己的话吧！”
    项少龙在荆俊旁坐下，笑道：“这就叫弃暗投明，改邪归正，浪子回头。小俊要记着宽恕比仇恨需要更大的勇气和爱心。”众人那听过这类词句和说话，呆了起来。纪嫣然欣然道：“夫君大人今晚心情不俗。是否又得到了石素芳的青睐呢？”
    项少龙想起石素芳，笑笑道：“石素芳只可以奇女子去形容，她对已超脱了男女之情，她喜爱庄周的超然，不屑于自己的歌艺，对事物有深刻独到的看法。弄得嫪毐像老鼠拉龟，无处着手，没趣之极。至于跟小弟之间，只能以神交来形容。报告完毕，才女满意吗？”听他说到“老鼠拉龟”时，纪嫣然早笑得喘不过气来，荆俊等则无不莞尔，不过对顶少龙层出不穷的新词妙句，他们早习以为常。待听到“神交”一词时，纪嫣然两眼一亮，旋即恍然，对两人之间超越情欲的相知相惜已是了然于心。
    乌果叹道：“有谁能此项爷的说话更生动呢？幸好我随项爷久了，拾了点牙慧，才成功把小薇薇追了上手，不负荆爷之望。”项少龙这才知道乌果追求周薇，原来有荆俊在后面支持，转向赵大道：“你和一班兄弟在咸阳过得写意吗？”
    赵大露出感激之色，点头道：“我们从未试过这么风光的日子，只要亮出项爷的名堂来，连仲父府的人都要给我们面子，芳夫人又让我们挑选美姬，成家立室。夫人在塞外听到我们成家立业，都高兴不已哩！了。”说到赵雅，赵大眼睛满是感激之色。
    滕翼道：“我们决定把一批人调入咸阳来，负责找寻这批极之危险的死士。再外又通知了昌文君，要他立即把事情报上储君，后天就是春祭之期，我怕敌人是要在春祭趁储君离宫时下手。依照惯例，到渭水的路线早上定下，不能更改，刺客若要杂在夹道欢迎的民众内，是极难被发现的。”
    项少龙忽地虎躯一震，想起自己在二十一世纪时曾多次保护政要，可说是反恐布行动的专家，在此事上岂非可学以致用，派上用场。众人见他神情古怪，还以为杝想到什么惊人的事，愕然看他。项少龙兴奋地道：“今次春祭的保安措施，就由我全权负责，明天早朝后，小俊陪我去视察出巡往春祭地方的路线，就让我们和这批来自各国的刺杀精英，各展神通地正面大斗一场，看看谁更高明。”
    见众人都呆瞪着他，项少龙微笑道：“蒲鹄这一招最毒辣处，就是假若储君在赴春祭场时出事，我和昌文君就是杀头之罪。一石数鸟，照我看蒲鹄的厉害处，绝对不下于吕不韦，只是欠了点运气，像我和管中邪那次决战般，押错了成蟜吧！”按着站起来伸了个懒腰道：“今趟他们仍是欠了运气，因为遇上了我项少龙。”
    次晨项少龙如常在鸡鸣前起来练刀，然后才到王宫去，由于特别早了点，所以争得少许时间，往见小盘。小盘可能是秦室历来最勤力的君主，一边吃早饭还一边听李斯的报告。以应付一会后的廷议。见到项少龙来，小盘忙免去礼节，着他坐在下首处，肃容道：“蒲鹄和杜璧真斗胆，竟敢对寡人图谋不轨，国兴能将功补过，将军看看该怎样赏赐他吧！”
    项少龙与李斯对望了一眼后，笑道：“微臣还是劝储君唤我作太傅，唤微臣作大将军，好像要随时带兵打仗的样子。”秦国内，恐怕只有项少龙能这样和小盘说话。
    小盘哈哈笑道：“只要见到太傅，寡人便愁怀尽去。”转向李斯道：“李卿：可给太傅看看我们应黑龙而发的新币吧！”
    李斯欣然把新钱币送到项少龙几案上。项少龙拿起一看。钱作圆形，中间有圆孔，文为半两，隐见抽象的龙纹，却与心中的钱有颇大的分别。
    李斯退回席去，叹道：“纪才女确是名不虚传，其改朝换制的建议书。不但切实可行，还顾及整个政治经济的革新，且订下进行的日期，轻重缓急，无不恰到好处，绝不迫民，请告诉才女，李斯是服得五体投地。”小盘显然极宠李斯，笑道：“李卿太谦让了，整个建议李卿亦出了很多方法，与纪太傅同样立了大功。”李斯忙跪叩谢恩。
    小盘沉吟片晌，封顶少龙道：“今次刺客来咸阳，太傅有什么方法应付呢？”项少龙欣然道：“储君放心，贼子唯一可乘之机，就是趁储君明天祭河神时行动，以有心胜无心。但现在让我们得悉此事，整个形势便扭转过来。微臣会与昌文君紧密合作，粉碎敌人的阴谋，包保储君不损半根毫毛，还可让六国有份参与此事之徒，认识到我们的手段。”
    小盘对他敬若神明，大喜道：“有太傅负责此事，寡人还有什么放心不下的。”项少龙道：“但储君须答应明天将由微臣全权处理，否则妙计难施。”
    小盘哈哈笑道：“那寡人明天便做太傅一天的下属，任凭太傅吩咐好了。”李斯感受到两人间毫无怀疑的信任和真诚，露出了会心的微笑。
    早朝开始时无风无浪，但到吕不韦提出要把监铁官一分为二时，立即引起了激烈的争论。项少龙听了半天，才勉强明白了个大概。原来在孝公以前，秦国几乎所有工商业都由官府垄断，但由于杜会生产为了应付这局面，秦室成立了官署机构，分门别类去管理各种工商业，其中最重要的就是监铁官，分别关系到民生和军事两方面的问题。
    但随着秦国的扩展，东方一些先进的冶铁中心，逐一落入秦人之手，监铁官事务日趋繁重，更有走私监铁以谋暴利的情况，兼且监和铁基本上是两不相干的事，所以吕不韦才有此议。问题是吕不韦的提议，主要是想起用他的人来负责秦国经济军事的两道命脉，所以昌平君、李斯等才出言拖着，好等黑龙出世后，才借势一举把这两个职位囊括过来。拖延自比反对容易，最后仍是没有定论，小盘下令再作研究后，早朝便结东了。
    项少龙离宫回署，滕翼和荆俊早整装以待，候他去探察明早小盘出巡的路径。项少龙道：“情况如何？”滕翼道：“国兴刚来报到，乌果陪了他去见其他将领头目，据他说对刺客一事，仍未有眉目。”
    荆俊道：“我和昌文君商量过，他说可随便找个藉口，例如有内侍偷了王宫的东西走了出来，把城封了起来逐家逐户搜索，自商鞅的连坐法后，知情不报者罪同，应该很容易把有问题的人找出来，但若这些人躲在杜璧的将军府又或某些大臣府内，就有困难了。”项少龙道：“千万不要轻举妄动，我们要装出对此事完全不知道的样子，更要教国兴不要去侦察，以免打草惊蛇。”
    滕翼笑道：“三弟对明天储君的安全问题，似乎很有把握呢？”项少龙微微一笑，把赵大找来，吩咐了他依言去通知昌文君和国兴后。使与滕翼和荆俊出发上路。
    离开了咸阳城，沿着官道往渭水上游进发，只见草原小丘，无穷无尽地伸展，连结苍穹。不由精神一振，溜目四顾，一时连此行的目的都差点忘了。碧绿的心湖与青葱的绿草，流光溢彩，清丽迷人。草原上不时见到牧人赶着一群群的牛羊和马，更使大地充满了生气和热闹。滕翼指着一个长满了树木的小石丘道：“若藏身其上，暗用强弩，可射中由官道经过的任何目标。”项少龙这才由迷人的景色惊醒过来，吩咐荆俊在帛卷上记下各处可供刺客利用的战略地点。
    虽是午后时分，但当来到穿越密林的路段，晨雾仍未尽散，空气中水分充盈，视野有点模糊不清。滕翼色变道：“看天气明日将有大雾，对我们非常不利。”项少龙淡然道：“我看却并非完全无利，至少我们知道敌人该趁去程之时雾最大的一刻下手，而不会拣选回程，其次就是雾大更有利于黑龙出世。”
    荆俊崇慕地道：“三哥显是胸有成竹了。”项少龙欣然道：“我的两位好兄弟。你们听过误中副车的故事吗？”
    滕荆愕然齐声道：“误中副车？”项少龙这才省起“误中副车”发生在小盘成了秦始皇后，张良以力士运巨石锤错了车子，忙补救道：“那是明天将会发生的故事，只要储君躲在再一辆车内，我们可安心把敌人引出来，再加以歼灭了。”
    滕荆两人同时叫绝，至此再无心情察看沿途地势，虚应其事一番后。到渭水与正在那总负贵操演黑龙的纪嫣然会合，一起返城去了。
    回到乌府，上是黄昏时分。踏入大门，陶方通知他伍孚刚来了。正在东厅等他。纪嫣然半认真地道：“刺探的人来了，不过勿要随他到醉风楼，莫忘你两晚没有陪我们了，再不早点休息，看你那还有精神去应付刺客。”项少龙哂道：“就算我有足够精神，也不会浪费在那里虚情假意，光是眼前的娇妻们，就已令我满足了，何况还有身在塞外帮我打理的娇妻爱妾们，我会有分寸的。”纪嫣然甜甜一笑，放他去了。
    到了东厢，只见伍孚等得坐立不安，心中好笑，迎上去道：“伍楼主实不该来的，说不定会给嫪毐和吕不韦的人怀疑呢？”伍孚早备好说词。谦卑道：“项大人放心，小人会非常谨慎小心的了。”
    两人坐下后，伍孚低声道：“储君知道那事后，有什么反应？”项少龙心中好笑，淡然道：“当然是龙颜大怒，但碍在太后份上，只能暗中提防，待找到证据。才与嫪毐算帐，那时看太后怎样护他。”顿了顿道：“储君对楼主的忠义，非常欣赏，正考虑怎样赏你。”
    伍孚大喜道：“只要能为储君和项大人办事，小人便心满意足了，绝不会计较赏赐。”项少龙故意道：“不若弄个职位让楼主过过做官的瘾吧！但你的醉风楼却须交给别人打理，因为从没有当官的人可兼营妓院副业的，说出来也不好听，况且楼主早赚够了！”
    伍孚喜翻了心，眉开眼笑道：“那只是件小事，蒲爷一直想买我的醉风楼，如若卖成，小人就把卖出的钱分一半给大人，小人知项大人不会把这些许钱财放在眼内，但郤代表小人一点心意。”
    项少龙暗忖这个礼也算重了。忽然心中一动。想到伍孚此子其实是想处处逢源，那无论何方得势，他亦可得到利益。有了这样的理解后，便觉得这“小人”不是全没有利用的价值。尤其当明天黑龙出世，必会震惊朝野，此长彼消下。小盘声望剧增，像伍孚这种看风驶舵的人，自该明白该靠向那一方。
    伍孚又谄媚道：“项大人若对小人楼内那位姑娘有兴趣，只要一句话，小人就可把她送来侍候大人，就算美美我也有办法。”项少龙晒道：“我项某几时沦落到要楼主帮我找姑娘了！难道你不怕吕不韦吗？”
    伍孚叹了一口气道：“怕都没法子了，美美现在以死威胁，不肯作吕不韦的姬妾。当然啦：若我有美美的姿色，亦不肯嫁入仲父府去。”项少龙大感意外，原来单美美只是畏于吕不韦的权势，而非心甘情愿随他，登时恨意全消，涌起怜意，问道：“吕不韦对这事怎样处理呢？”
    伍孚苦笑道：“他有什么办法？不就是对我威逼利诱吧：可怜嫪毐又对我诸般威吓，小人夹在其中，晚上没有一觉好睡，项大人只须看看我的样子就知道了。”项少龙细察他脸容，果是两眼陷而黑，非常憔悴，微笑道：“早知如此，何必当初呢？吕不韦何有人性可言，但楼主却偏要帮他来骗我。是否自寻烦恼呢？”
    伍孚先是呆了一呆，按着脸上血色尽退，颤声道：“我不明白大人这几句话。”项少龙微笑道：“连莫傲也骗不到我，伍楼主自问比莫傲高下如何呢？”
    伍孚扑跪地上骇然道：“项大人误会小人了，若小人有欺骗……”项少龙截断他道：“千万不要又生又死的誓神发愿，否则说不定我会替天行道，还你公正的誓愿。”
    伍孚惨然道：“请相信小人，小人真的……”“锵！”百战宝刀离鞘而出。伍孚吓得滚了开去，满额豆子般大的冷汗，脸若死灰。
    项少龙好整以瑕把宝刀放在身旁几上。若无其事轻松地道：“实不相暪，吕不韦和嫪毐身边都有我布下的人，所以本人方能无所不知。无所不晓。只要楼主再说一句谎话，我项少龙就拿这刀把你的头斩下来，拿到闹市示众，犯的当然是欺君之罪了。”伍孚呆了半晌，颓然道：“小人服了！”
    第十章、龙出渭河
    立春日。
    天尚未亮，咸阳城大部分的子民百姓，人人换上新衣，若赶集般，往渭水上游处参与盛大的春祭。道上络绎不绝，却是井然有序。在滕翼、荆俊、国兴三人指挥下，二万都骑车全体出动，沿途维持秩序。所有可偷袭路上车队的制高点均有人把守，戒备森严。若有刺客，只有利用道旁的林木掩护来进行刺杀行动。
    朱姬、吕不韦和一众公卿大臣，天尚未亮使到王宫兴小盘会合，先在祖庙祭了先王，才乘舆出发。小盘在昌文君和一众禁卫高手的掩护下，依计没有坐上有王旗的华丽马车，化身成其中一次禁卫，混在大队中出发。王舆内换上了假扮小盘的荆善，此子身手的灵活可比荆俊，实为应付突变的最佳人选。项少龙还怕他有失，特别在马车厢壁内加上铁板，就像二十一世纪的避弹车。
    大队开出宫门，出城后沿渭水而上。人民夹道欢呼，表示对君主的支持和爱戴。两队分别有近百多人的禁卫军，牵着恶犬，徒步在官道两边的山野密林先作地毡式的艘索，防止敌人藏身林内，发放冷箭。而乌家战士则化装成平民，杂在众人间，像二十一世纪的便装密探般，监视群众内可疑的人物。项少龙策骑在王舆之后。不断指挥禁卫的行动，把二十一世纪学来的一套发挥得淋漓尽致。
    在大队禁卫军开路下，王舆领先而行。所到处群众纷纷让路，跪地叩拜。车队两旁护者两行禁卫，外一排手持高盾，内一排备有弩箭，在防守上可说无懈可击。项少龙堕后了十多个马位。与小盘，李斯、昌文君等并骑而驰。
    小盘欣然望着左方山丘上的都骑正向他们打出表示安全的旗号，欣然道：“太傅的布置，教寡人大开眼界。”李斯笑道：“任刺客三头六臂，照我看亦要无从下手，知难而退。”
    项少龙望往上方。看着缭绕空隙的晨雾，微笑道：“敌人必是精心策划，必有应变之法，照我猜主要的突击会来自上方，只要攀上树顶，便可以矢石一类的武器作攻击，假若我们没有准备。在混于群众里的刺客支援下，又有明显的目标，说不定真能得手呢。”小盘、李斯和昌文君望往没在迷雾上的树顶，无不心中生出寒意。
    项少龙继道：“前面有个云杉林，无论下手或逃走，均为最理想的地点，若要动手，该就是那处了。”小盘大感刺激，眼中射出炽热的光芒，反是李斯和昌文君紧张起来，再没兴趣开玩笑。项少龙暗忖秦始皇毕竟是秦始皇，胆量亦比一般人大得多。一夹马腹，往王舆追了上去。
    先头部队开进云杉参天的官道内。雾气更浓了，视野到十多步外使模糊不清。大队未至，鼓乐声首先传来，民众纷纷拜倒路旁，候车马经过。欢颂声中，王舆开进林内。禁卫们早得吩咐，打醒精神，准备应付突然而来的突击。
    项少龙反平静下来，眼睛找到混在群众内的乌果，交换了个眼色后，如他没有发现，并不奇怪。敌人若连伪装的本领也没有，根本就不用来了。当一批高手下了死志，要决定行刺某一目标时，将成为一骰可怕之极的力量。项少龙向四周的铁卫发出命令，乌言着等立即散开了少许，迫在王舆后，提高警惕。
    半里长的林路，就像世纪般漫长。出乎众人料外，到林木逐渐稀疏，快将出林时，仍未有刺客出现。渭水流动的声音，在前方隐隐传来。接着前方豁然开朗，大河在前方流过，雾气只是薄薄一层的似为大地蒙上了轻纱。
    项少龙正松了一口气时，异变突来。奇异的鸣声起自道旁，项少龙仍弄不清楚是什么一回事时，护翼王舆的禁卫纷纷掉下马来，接着是速度惊人的硬物猛撞在车厢壁上的可怕声音。驾车的御者不知给什么可怕武器连头都劈去了，倒下车来。拉车的八匹马浴血倒地。车厢外壁碎裂飞溅，声势骇人。道上的群众立时乱成一团，四散奔逃，一时哭声震天，敌我难分。
    项少龙大喝一声。拔出百战宝刀，朝前冲去。几个人由道旁扑了出来。“呼！”的一声，其中一人以重铁棍硬把车门捣开，此时最接近王舆而未有伤死的禁卫则在十步之外。
    “呀！”其中一个想冲往车上的人面门中箭，仰翻地上。众铁卫弩箭齐发。偷袭者纷纷中箭毙命，只其中两人翻身往后，没入疏林内，避过弩箭。项少龙等围了过去。十多道人影分由两旁逃走，朝渭河奔去。蹄声轰鸣中，众卫狂追而去。
    项少龙来到被撞开的车门旁，大叫道：“稳定群众！”众人依令执行时，项少龙瞥往车内。只见荆善探出再没有半点血色的脸孔。咋舌道：“幸好嵌了钢板。否则小子再没有命了。”
    项少龙定睛一看，只见地上散布了十多片圆形的铁轮，边缘又薄又利，闪闪生辉，不过此时都崩了缺口。再望往倒在车旁地上血泊内的近三十个禁卫，无不当埸毙命，怵目惊心，破裂了的盾牌散布道上。这种以臂力掷出的圆轮，比弩弓的杀伤力更惊人，连盾牌都挡不住。再看车厢壁，木板碎散，露出被撞凹了的铁板，不禁倒抽了一口凉气。其中两个铁轮飞进了车内，反撞时割开了荆善的甲胄，幸好只是割损了少许皮肉。
    大队停了下来。受惊的群众被赶到一旁，远离现埸，由乌果负责察查，看看是否有刺客混在其中。小盘等来到项少龙旁，见到劫后的惨况，均大感骇然。此时昌文君遇人来报，刺客跳进了大河里，游往对岸。只击毙了三个人。
    项少龙跳下马来，检视被射杀的四个刺客，每人至少中了三箭，都是当埸殒命，没有什么可供追查的线索。王龁、王陵、嫪毐、吕不韦等公卿大臣这时慌忙来到，见到荆善由车内走出来，都大感愕然。小盘脱掉头盔，露出龙颜，脸寒如冰地对管中邪道：“立即给寡人搜城，若再有凶徒留在城内，你这都卫统领就不用当了。”目光落在遍地的尸身上，惨然道：“给寡人厚葬抚恤！”不忍再看，拍马朝春祭埸驰去。
    虽是发生了刺杀惨剧。但大部分人都不知这出了怎样的事，气氛依然热烈。当小盘、朱姬、吕不韦和一众公卿大臣登上祭台时，鼓乐喧天而起，布在左岸近十万群众。伏地齐声高呼“万岁”。滕翼和荆俊指挥都骑，负责维持秩序。
    自商鞅变法后，战国七雄中，要以秦人最守规矩和听话。纵是这种埸面，一切亦是秩序井然。项少龙等因有“前车”之监，怕再有刺客混在群众内，筑起人墙，把所有人隔在次全的距离之外。雾气又浓了起来，在大河上凝结不散，令人感受到大自然神秘迷离的一面。
    在台下的项少龙留心观察台上杜璧和蒲鹄的表情，只见两人虽神情如常，但却不时有些显示内心不安的小动作，知道两人对刺杀失败，正不知所措，茫然若失。“蓬！”小盘接过火把，燃着了台上巨鼎内的火种，烈焰冲天而起，烟雾冲入天空，没入水雾里。
    全场肃静无声。小盘展开祭文，朗读起来。只见他昂然而立，气度沉凝，确有君临天下的威仪。滕翼此时来到项少龙之旁，低声道：“听说连小善都差点没命，想不到刺客如此厉害。”项少龙犹有余悸道：“若目标是我。恐怕我早没命了，谁想得到对方竟有这种可怕的武器。”
    滕翼凝望迷雾锁江的渭河，完全看不到对岸的情景，推了他一把道：“来了！”项少龙本来什么都看不到，给他提醒，溜目四顾，果然发现河水不知给什么搅动，竟开始滚腾起来，煞有气势。近岸的人亦开始发觉异样的情况，骇然指点。台上吕不韦等人人目瞪口呆，不明所以地都朝河水看过去。站在较后的群众纷纷翘足观看。
    小盘朗读祭文的声音渐被哄吼人声盖过。蓦地一条黑黝的龙尾在雾中深处探出水面，冒出近半丈，才猛地拍回水面，溅起漫空水花，浓雾都像给拍散了。项滕两人想不到纪嫣然会来此一招，其生动处比之以前初演时的“死龙”，实有天壤之别，都吓了一大跳。岸边群众和台上的将领大臣都为之骇然大震。哗声四起。更有人吓得双膝发软，或跪或坐，倒在地上。众卫仍是惊魂未定，连忙拥在小盘身旁，更有人拔剑弯弓。
    小盘大声喝止，喊道：“水出神物，不得妄动，违令者斩。”昌文君等当然制止诸卫，以免“发生惨剧”河水又平静下去。十多万臣民，人人屏息静气，呆瞪湖面。倏地惊叫连起，只见在浓雾深处，见首不见尾的黑龙再现仙踪，载浮载沉，翻波激浪。好一会后才没进水里去。
    项少龙等一齐喊破喉咙的叫道：“黑龙出世，天降神物，我大秦得水神以兴。”昌平君带头先跪了下来，接着人人学他跪下，连吕不韦、管中邪等也被现场激烈的气氛感染得跪了下来。沿河近五里的岸边，全是对江膜拜的人。最后只得小盘一人昂然立在台上，面对大河高举双手，形像突出至极点。
    在万众期待中，黑龙又再出现。巨大的龙头，在小盘前三丈许处冒了出来，又再沉下，如是者三次之后。整条龙浮上了水面，长达十多丈，尾巴不住拍打河水，看得人人胆颤心惊。黑龙忽地发出石破天驽的吼叫声，连项少龙等明知只是甚多人齐声喊叫的效果，亦为其神似而叹为听止。黑龙两眼突然喷出火焰，向小盘叩头般把龙头上下颤动三次后，才没入水里。
    王龁乘机大叫道：“水出祥瑞，储君万岁。”众人回过神来，齐喊：“黑龙万岁：储君万岁！”欢呼声潮水般起落涨退，山鸣谷应，十多万人沸腾起来，气氛热烈至极点。黑龙再没有出来了。
    吕不韦、管中邪、杜璧、蒲鹄、嫪毐等人面面相觑，瞠目以对，一时间都不知该怎样去对待眼前这今人惊心动魄的异事。打铁趁热，朝内朝外对黑龙祥瑞极为庆祝之际，就在小盘返宫途中，纪嫣然扮作闻风赶来，同小盘拦路献上邹衍的《五德终始说》。这戏剧性的拦途献书再惹起再一番轰动，此时朝臣和人民的情绪再也不受任何人控制了。一批批的朝臣将领主动入宫参见小盘，宣誓效忠，咸阳城鞭炮处处。人民在街上歌舞欢呼，轮番到王宫跪拜。
    在项少龙的提议下，小盘把王宫的阅兵场閞放了，还三次出来接受民众的欢呼。保护当然是严密至极点。吕不韦和嫪毐措手不及下，虽心中怀疑，但亦束手无策。黑龙的出现，比十套《吕氏春秋》加起来的威力更厉害，小盘的声望一下子升至前所未有的巅峰。
    当日未时末申时初，王绾、昌平君、李斯、王龁、王陵一众重臣大将入宫见小盘，建议秦室正式采用邹衍的《五德终始说》，作为国书，并请正式策封纪嫣然为尊贺的“女师”，负责起草改朝换代，以应祥瑞的“新政”。这件事的策划者项少龙。亦想不到黑龙的威力如此厉害，连很多本投向吕不韦的朝臣，亦改而投向小盘。小盘立即召开临时朝会，在廷上由纪嫣然宣读新政。
    廷内文武百官。人人神色兴奋，吕不韦和朱姬却是惊异不止。不过在这种被蒙上神秘迷信色彩的气氛里，谁都不敢冲逆得到了天命的小盘。美绝人寰的纪才女穿上华丽暗金纹的黑色长服，头戴高冠，宝相庄严的首先宣布渭水为“圣水”由于渭水乃黄河的一截河道，换言之整条黄河都成了圣水。
    因冬季少水，故以冬季开始的十月分为岁首，作为一年的第一个月。接着是“色尚黑”因五行配正色，而水为黑色。于是服饰、旌旗都改以黑为主色。跟着是“度以六”五行水与术数之六相应，故以后各种器物都用“数六”以为度。例如符、法冠皆大才、而舆六尺。六尺为步，乘大马。
    项少龙眼看着这由自己一手策划出来的盛事，激动得头皮发麻。没有人比他更清楚此事对秦王朝那深远的影向了，也在中国历史上留下了千载不减的叙述。秦能一中国后。分天下为三十六郡，正因三十六乃六的自乘数。又如迁天下富豪于咸阳的数目为“十二万户”，十二万正是六的两万倍。最后是最关键的改政，就是借纪嫣然之口，实行李斯精心构想来的“三公九卿”制，以强化小盘的中央集权。把以前因吕不韦弄权而致的官制紊乱，王令难行的局面扭转过来。
    表面看去，大多数人仍能保持本身的权力，嫪毐甚至权力大增，暗里却成了以嫪毐制吕不韦之势，而小盘则再次抓牢了兵权和财政。吕不韦仍任丞相，昌平君改左丞相为太尉，冯胡则当了御史大夫合称三公。
    三公职权分明。丞相乃文官之长，上承君主命令，掌金印，佩紫绶，协助秦主处全国政务。这等若变相否定了吕不韦充满摄政大臣意味的“仲父”身分。丞相并非是作为君主的对立体而出现，而是处处都要上承君王的旨意，加强了王权的权威性。昌平君的太尉则是协助小盘掌管全国的军务，使秦国的军队有了统一的指挥，无形中削掉了蒙骜、杜璧等以前享有对属下军队有很高自由度的自主权。
    这改革等若把以前左丞相一职和大司马结合，又等若把徐先和鹿公两人的权力并为一职，通过昌平君，小盘便可直接控制天下最强大的秦军了。此职亦是金印紫绶。三公之末的御史大夫更是李斯这超级脑袋呕心沥血构思出来削吕不韦权力的妙策。表面上，御史大夫只是等若李斯以前的长史，为小盘处理一切奏章命令，只多了监察臣下的职权。
    但当纪嫣然详述职权时，却指明举凡丞相有权处理之事，御史均可过问，而御史监察之权，却非吕不韦这丞相能有。于是变成以御史大夫牵制丞相，明捧暗削地减低了吕不韦的影酱力。冯劫以前掌管律法，为人公正不倚，由他来当此职，无人敢作异议。由此方可看出小盘用人精到之处。
    嫪毐则由内史升为九卿之首的奉常，掌管宗庙朝仪，下有太乐、太税、太宰、太史、太上、太暋和六令丞。这可说是个位高但却没有实权的职位，最适合嫪毐这“假阉宧”的身分，亦给足了朱姬面子，以免惹起她的反感。嫪毐原本的内史一职，则由嫪毐的兄弟嫪肆替上。小盘从项少龙处得知此人不学无术，只是个好角色的庸材，故一点都不担心他。况且内史一向只管都城三大军系与王宫的文书往来。要作恶也作不出样子来。
    昌文君则当上九卿次席的郎中令，负责整个都城的防务，换言之禁卫、城卫和都骑三军都变成他的统属。其他卫尉、太仆、廷尉、典客、宗正、治粟内史、少府七卿中，以廷尉、治粟内史和少府三职最重要，分别由李斯。王绾和蔡泽出任。李斯等飞连升数级，掌管全国的刑罚司法，为全国最高的司法官。下有正、左、右三监。嫪毐的客卿令齐和茅焦分别坐上左、右监之位。
    治粟内史就是财务大臣，负责全国赋税和财政开支。少府管国内的商业，亦是要职，像蔡泽这种重臣，小盘亦不得不安抚。对外战争方面，王龁、蒙骜，王陵和王剪被策封为四大上将军，而项少龙、安谷傒和杜璧三人仍为大将军，只有这七个人有率领大军征战的权力。这可说是个含有妥协性的政治改革，最得益的是小盘，其次是嫪毐，吕不韦却如哑子吃黄连，有苦自己知。但因现
    在朱姬和王绾等一众大臣都支持小盘，吕不韦亦惟有黯然消受了。
    黑龙这一着天马行空般的奇兵，加上接踵而来的“拦途献书”一下子把吕不韦从权力的极顶至少摔下了几级，以后再不能像以前般只手遮天，为所欲为了。
    小盘宣布退廷后，群臣高呼“万岁”，接着人人赶回家去，沐浴更衣，好参与今晚在王宫举行的春宴，而立冬日也成了秦国的新年。
    第十一章、以德报怨
    项少龙本想溜走，郤给升了官兴奋得要死的李斯给扯了他去见小盘，纪嫣然却没他们这般兴奋，自行返家去了。今趟虽未可言全胜，却是有天大良好的转机，王龁、王陵、昌平君、昌文君等都情绪高张，拥着项少龙这大功臣入内廷见小盘。
    小盘见众人来到，由龙座走了下来，两眼感动得红了。项少龙有点神智迷糊的看着小盘龙行虎步、气势迫人的朝他走来。忽然问他感到小盘非常陌生，但又像亲近得像自己的儿子。那种极端相反的感觉，激起他无比奇异的情怀。
    尚有几年，小盘就要加冕为王了。而他与这未来的秦始皇的关系，就该画上休止符。他不能不走，因为他不想也不敢沾上六国军民的鲜血，更因为统一天下后的秦始皇将掌握前所未有的权势。所以他一定要走，而且要将所有关联的人都带离中原，否则迟早小盘会狠下心来将他及所有相关人等全部抹杀，让小盘的身分成为永远的秘密！
    小盘的实际年龄是十九岁，完全具备了一代霸主那种高于众生之上的威仪和气概。他虽比项少龙矮了大半个头，但肩宽背厚，手足粗壮，方面大耳，尤其是一对龙目，连项少龙被他望来时都不仅凛然生畏。
    以前的徐先、鹿公在知道他不是吕不韦的孽种时，立即死心塌地；现在的王陵、王龁对他矢志效忠，自非无因。盖小盘正是那种天生具有服人魅力的政治领袖。可想见当他正式加冕为王时，将更不得了。
    小盘此时来到项少龙身前，一把紧执着他双手，喜叫道：“太傅啊：我们成功了。”李斯等围着两人，高声道贺，人人都有点胡言乱语。一直以来，君主和权臣的斗争，鲜有可在不动干戈下完成的。但就是耍了黑龙这漂亮的一招，立即把吕不韦辛苦经营多年的势力削减了大半，又把他可能暗中策划的叛乱粉碎了。如此兵不血刃的取得这种成果，谁能不感动莫名。
    在现今的情势下，要举兵作乱，根本是没有可能的，连咸阳的平民也会起义来支持小盘，更不要说一向忠于王室的军队了。项少龙微笑道：“臣下也好该休息一下，请储君赐准。”小盘叹道：“寡人虽是千万个不情愿。但也只好如太传所愿，不过一旦有起事来，太傅定要回来助我。”
    项少龙如释重负道：“文有昌平君和李廷尉，武有两位上将军，储君看着办吧！”众人哄然大笑。因项少龙等若说，没有事就最好不要来烦我了。李斯笑骂道：“项大人不要笑在下了，在项少龙跟前，李斯永远都是你由赵国回来时在城外初遇的李斯。”
    小盘道：“太傅准备何时回牧场暂休呢？”听到他特别在“暂休”两字加重了语气，各人均露出会心微笑。项少龙反手握紧小盘的双手，感到两人的血肉都连住了一起，不禁为赵妮感到欣慰不已，答道：“待扫平了邱日昇的武士行馆，小俊成婚，昌平君正式当我大舅子后，我便回牧场去，依储君之意暂休，该仍有十多天会留在咸阳。嘿！我要回家沐浴更衣，好参加今晚的春宴。”
    小盘依依不舍放开项少龙的手，感触道：“我嬴政之能有今日，实拜太傅所赐。”以他一国之君的身分，肯说出这种话，众人无不动容。只有项少龙才真的明白他意之所指。当日只知调戏婢女的顽童，谁想得到竟是日后一统天下的千古一帝秦始皇呢？
    宫门外挤满来“朝圣”的群众，见项少龙出来，立即欢呼四起。蹄声响起。国兴领着一队亲兵，由旁里冲出来，隔远向他施礼。项少龙见国兴一身军服，像变了再一个人般威风凛凛，不禁记起荆俊初穿官服的样子，心里不由对国兴多了几分亲近的感觉。
    国兴来到他身旁，陪他往乌府驰去，低笑道：“卑职在门外等了一段时间，刚才嫪毐和吕不韦分别出来时，群众都大喝倒釆，气得两人脸都变了。但项大将军出来时，却博得最多的釆声。”
    项少龙看着穿上新衣的小孩在道旁放掷鞭炮和互相追逐，心情前所未有的闲适舒畅。小盘终于稳固了他的王位，以后只有他找人算帐，像吕不韦、嫪毐之徙，难堪配作给他练拳的对手。国兴道：“项爷请相信小人，小人以后是死心塌地跟着大人了。”项少龙听他改变口气，摆出家将的姿态，欣然道：“十来日后我会返回牧场，由小俊暂代我的职位，你好好跟着小俊干吧！这是你和他最佳的修好机会了。”
    国兴点头答应后，压低声音道：“那些刺客有五个人逃出来后，到了杜璧的将军府去躲避都卫的搜捕。听邱日昇的口气。他们会化作我们武士行馆的人，今晚去参加春宴。”项少龙奇道：“难道他们以为今晚还有机会行刺或不知道入宫赴宴者都是不准携带武器的吗？”
    国兴道：“邱日昇还没这么大意，只是希望借这批人来重振行绾的威风。”项少龙淡淡道：“也好！就让我今晚落落邱日昇的脸吧。若非碍于嫪毐，今天我就去把他的行馆拆了。”国兴听得心惊胆跳，暗忖幸好自己“改投明主”，否则就是受尽凌辱的其中一个了。
    国兴又道：“听说今早单美美想上吊自尽，幸好给人救了下来。”项少龙这时对单美美只有同情而无恼恨。但此事却不宜插手，只好叹一句心有余而力不足了。忍不住问道：“单美美的心是否向着嫪毐呢？”
    国兴神秘地道：“这事恐怕只有她本人才清楚，但醉风楼婢仆间流传着一个消息，就是单美美真正看得上眼的人郤是项爷你。”项少龙吓了一跳，失声道：“这事定是弄错了，否则为何我没有任何感觉。”
    国兴耸肩道：“女人心是最难测的。或者真是传错了吧！”这时上到乌府，国兴施礼走了。项少龙想着娇妻美妾们，立时把单美美的事置诸脑后。
    刚踏入府门，手下告诉他醉风楼的红阿姑杨豫来找他，正在东厅等候。项少龙大感愕然，隐隐猜到该与自杀未死的单美美有关，心中暗叹。他差点就想使人去把杨豫遣走，但终硬不起心肠，矛盾地挣扎一番，才到东厅去。
    这美女洗尽铅华，身穿素服，样子比她浓装艳抹更顺眼，虽比不上前晚的石素芳，但其清秀之色巳属罕有。到现在他仍弄不清楚这欢场美女心底内的玄虚。她是否只因屈于吕不韦的权势，才不得不暗害自己？抑或她真的爱上了管中邪或许商，才甘心为虎作伥。在这充满阴谋诡计的环境里，他学到了不要轻信任何人，同时亦懂以种种手段去对付敌人。
    杨豫见他来到，大喜离座迎来。项少龙真怕她纵体入怀，那若给婢仆看到，报与纪嫣然诸女知道，那就跳进黄河那里也洗不清。人的心理是这样，他去醉风楼胡混，纪才女等可以不知为不见，但若把风流带回家里，就是另一回事。
    项少龙连忙施礼，道貌岸然地道：“豫姑娘请上坐。”杨豫乃揣摩男人心意的专家，甜甜一笑，横了他大有深意的一记媚眼后，退返座内。待项少龙在侧旁坐下时，才蹙起黛眉。轻叹道：“美美今早想上吊自尽，幸好我们一直防她会作出傻事，才能及时把她救回，但颈项处多了一道可怕的瘀痕，会有好一阵子不可以出来见客。”
    项少龙皱眉道：“豫姑娘来找项某人，难道认为我可为她效劳吗？”杨豫叹了一口气道：“妾身也知这样来找项大将军，不给你扫出门外已对妾身非常客气。只是美美和妾身比亲姊妹还要好，其他人又畏了吕不韦权势，噤若寒蝉。现在咸阳城内，只有大将军一个人不把吕不韦放在眼内，美美和杨豫走投无路，惟有厚颜来求项大人了。”
    项少龙苦恼道：“美美不是一向和嫪大人相好吗？现在他权势大增，假若他肯娶美美，而美美又心甘情愿的话，吕不韦该很难反对。”杨豫露出不屑之色，呸一声道：“嫪毐算什么东西，充其量只是太后的面首男宠，他出来鬼混还可以，一个月前有人送了他两个歌姬，结果都给太后派人活生生打死丁，大将军请说还有谁敢嫁入他的内史府去？”
    项少龙听得愕然以对，想起吕不韦寿筵时朱姬充满妒意的怨毒眼神，整个人寒浸浸的。朱姬变得太厉害了！自庄襄王被吕不韦害死，她的心理便很有问题。但仍想不到她变成了这么可怕的一个女人。
    杨豫续道：“何况美美对他只是虚与委蛇，本来她确是迷上了他英俊的外表和风釆，但自听过白蕾说及有关他以前丧尽天良的坏事，便只有憎厌之心，而无欢喜之情了。”项少龙心想白蕾定是由韩竭处听来有关嫪毐的恶行，以韩竭的为人，必会添油加醋，口舌不饶人。不过嫪毐亦是“罪有应得”了。
    杨豫神情忽转温柔，含情脉脉的瞧着他道：“只有项爷的声誉最好，就算是你的敌人，也说不出项爷做过什么坏事。初时我们是不明白，后来见我们这么一再开罪了项爷，项爷仍体谅我们是迫不得已，还和颜悦色地相待，我们暗中都非常感激。”项少龙苦笑道：“好人最是难做，坦白说，吕不韦要纳美美为妾这事，我实在很难插手，亦没有插手的理由。”
    杨豫胸有成竹道：“项爷至少有两个方法可帮助美美，最简单当然是由项爷把美美纳为小妾啦！不过我也知这是强人所难，还会使项爷和嫪大人不和。”项少龙叹道：“再一个办法又如何呢？”
    杨豫咬着下唇道：“助她逃离秦国。”项少龙不解道：“助她离国对我可说轻而易举的事。只要我吩咐下去尚可办到，但问题是像她这么动人的美女，到任何一处都会有人垂涎她的美色，岂非逃了虎口又入狼吻吗？若遇上盗贼或流氓，她的遭遇会更不堪想像。”
    杨豫喜道：“只要项爷肯点头就成了，美美在魏有位仰慕她的王族公子。曾多次派人来求美美到大梁去，只要项爷使人给他送出消息，教他派人到边境来迎接，那美美的安全就不会有问题了。”项少龙心中一动道：“那王族公子是谁？”
    杨豫压低声音道：“就是以前在咸阳当质子，后来逃了回大梁的魏太子。”项少龙暗忖原来如此。看来单美美并非真的喜欢他，但若成为太子妃，怎都好过当吕不韦的泄欲工具。
    项少龙自己知自己事，绝不能硬着心肠见死不救，苦笑道：“好吧：你教美美在小楼装病，连伍孚都不要见。今晚趁所有人都去参加春宴时，我派人来把她连夜送走。另外我再遣派快马去知会增太子和龙阳君，唯一要动脑筋的地方，就是要装成美美自行逃走的样子，以免牵累了豫姑娘和其他人。”杨豫大喜扑入他怀里，眼都红了。
    项少龙骇然道：“若你想感谢我，快给我先坐好。”杨豫不顾一切在他嘴上重重吻了一口，才移开了少许。热泪泉涌地呜咽着道：“妾身和美美衔环结草，亦不足以报项爷不念旧恶的大恩大德。”
    项少龙敢肯定这应该非是再一个陷阱，否则杨豫就真是演技派的超级巨星。况且此事自己根本不用亲身参与，想害自己亦无此可能。与杨豫商量了联络的细节后，顺口问道：“你为何不和美美一道走呢？”杨豫忸怩地瞧了他一眼，欲言又止，最后垂下螓首，秀脸红红的，神熊诱人之极。项少龙恍然道：“原来豫姑娘爱上了管中邪。”
    杨豫摇头道：“怎会是他呢？这人是个冷血无情的人，每次和人家欢好后，立即将人家赶走，说不惯与人同眠，这样的男人，只有吕三小姐才会看上他。”项少龙哂道：“对吕娘蓉他自然不会这样，我知道了，定是许商那家伙，他的确不错。”
    杨豫咬着唇皮没有作声，神情却是苦恼和无奈，好一会才道：“到那里还不是一样，假设吕不韦迫我作妾，我亦只好认命。但美美比我坚强多了。唉！说出来恐怕项爷不肯相信，但我却不愿有任何事欺骗项爷，美美的上吊只是我和美美想出来的假局，好拖延吕不韦。”项少龙颓然道：“我已非常小心，但仍是给你们算计了。”
    杨豫发誓道：“现在再没有隐瞒了，本来妾身根本不敢着想来找项爷，但美美却说只有项爷有能力帮她，而且定会帮她。因为她知道项爷是天生侠义的真正英雄。”项少龙再次苦笑道：“她看得我这冤大头真是准确极了。”
    杨豫拭去泪痕，露出迷人的笑容。道：“美美说，若项爷不要她，就把她送走好了。唉！现在咸阳城谁家女子不想入项爷的门呢？”项少龙心叫厉害，像杨豫这类“专业”女性，要讨好一个男人，确是出色当行，叫人明知是假话，都感到非常受用。至少还有归燕跟吕娘蓉都是不想嫁给他项少龙的。
    项少龙见时间无多，还要安排单美美逃离咸阳的事，又要赶往王宫赴宴，更怕纪嫣然等误会，忙把杨豫请了起来，送出门外。杨豫翩然离去后，项少龙第一件事就是找来赵大，由于他在大梁待过一段时问，最熟悉当地的情况，让他去负责这件事最是合适。单美美这样送走了，最不幸的人就是伍孚，这将可迫他进一步靠向自己，成为再一只在吕不韦集团内的有用棋子。赵大还以为是什么危险任务。听到只是把单美美送往魏境，欣然答应。
    到项少龙回到后牢时，还以为纪嫣然等盛装以待，岂知众妻婢正逗儿为乐，都身穿便服，一点也没有去参加春宴的意思。项少龙奇道：“你们不去凑热闹吗？”
    纪嫣然懒洋洋躺在卧几上，斜靠软垫，佣倦不胜地道：“夫君大人好像忘了是谁举起那条龙尾拍了整个早上的河水，又在廷上罚站罚念书罚了整个时辰。本来想去的，但浴罢忽然什么力气都失去了，只想什么都不做，更没有闲情去想夫君大人为何和醉风楼的姑娘闲聊了大半个晚上。”项少龙先是怜意大起，又是差点给气坏了，跪了下来，在她脸颊香了一口，同乌廷芳等道：“那你们呢？”
    赵致撇撇小嘴道：“嫣然姐都不去了，我们还那有兴致？”项少龙心中有点明白了，举手投降道：“神明可监，我项少龙与杨豫往日没有任何私情，今天亦是如此，她之所以……”
    纪嫣然探手掩着他的嘴，笑道：“不要疑心了，我们只是闹着玩吧！”乌廷芳吃吃娇笑，媚态横生道：“但不去赴宴却是真的，见到吕不韦我便不高兴，算了！不说了。”
    项少龙明白了她的意思。田贞、田凤两人走了过来，把他挽起，服侍他沐浴更衣去了。
    穿着妥当，来到大厅，滕翼和荆俊正和陶方闲聊着等候他。项少龙道：“单美美的事赵大通知了你们吗？”滕翼点头道：“这只是小事一件，能气气吕不韦，害害伍孚，总是快事。”
    荆俊哂道：“单美美就是看清楚这点，才不愁你不答应，不过这女人真长得很美。”项少龙想想确是如此，这些女子在欢场见识多了，对男人的心理自是清楚的很。
    陶方道：“刚才我见过图先，他问我黑龙是否少龙你想出来的，我不敢暪他，图先要我告诉你，他真的服你了。这绝计比捅吕不韦两记百战宝刀更厉害。吕不韦回府后暴跳如雷，也猜到我们在装神弄鬼，但却全无办法。图先说以吕不韦的性格，可能会挺而走险，教我们更要小心。”项少龙心中一檩，颔首受教。因为自己确有点被胜利冲昏了头脑的飘飘欲仙，非常危险。
    滕翼笑道：“管中邪抓了一批人，不过据我看都是无辜者，他还想拿这批人去顶罪，却给我们的廷尉大人接收过去。不准他毒打成招，今趟管中邪也算失威了。”荆俊苦恼道：“我只要见到国兴就心中有气，三哥偏偏要我去教他办事，唉！”
    项少龙抓着他臂膀扯了他过来，正容道：“知错能改，善莫大焉，小俊就当做一次好心，给他一个机会吧！”滕翼长身而起道：“时间差不多了，我们入宫吧！”
    项少龙道：“记得带你的墨子剑。今晚会是好戏连场哩。”陶方讶道：“怎会有这种事？这是大秦的国宴，没有储君点头，谁敢生事？”
    项少龙一拍挂在腰上的百战宝刀，笑道：“我们就是有储君点头的人，好省下异日去挑武士行馆的脚力。”滕荆两人这才明白。
    项少龙带头朝大门走去，哈哈笑道：“黑龙出世。乃天命的安排，际此大喜日子，我们就提早给邱日昇拜年好了。”滕荆陶三人笑着追了上来，与他跨出门外。十八铁卫和滕荆陶三人的亲随早备马等候。四人上马后，旋风般驰出大门，望王宫的方向赶去。
    整个咸阳城都垄罩在迷离的夜雾中，诡异得有若鬼域。项少龙想起即可返回牧场享点清褔，心情豁然开朗。未来等小盘即位后，就可去塞外与娇妻们共享无忧无虑的日子了。
    [卷十九终]